日子像上了發條，在忙碌與收獲中飛快流轉。鷹嘴島的休漁讓張西龍有了更多時間折騰他的潛捕和打理山貨生意，家里的光景一日好過一日。頓頓見葷腥，大人孩子臉上都多了紅潤，連王梅紅念叨“浪費”的次數都少了許多。

林愛鳳的變化尤其明顯。她話多了些，臉上常帶著淺淺的笑意，偶爾甚至會和張西龍開兩句無傷大雅的玩笑。夜里，雖然依舊羞澀，卻不再抗拒他的親近，甚至會在黑暗中悄悄回應他笨拙的探索。一切都在朝著張西龍期盼的方向，穩穩地前進著。

然而，生活總不會一帆風順。就在一個看似平靜的夜晚，意外猝不及防地降臨了。

夜里十點多，家家戶戶早已熄燈睡下。張西龍正摟著妻子睡得香甜，夢里都是滿艙的魚蝦和妻子溫柔的笑臉。突然，一陣細微卻異常痛苦的呻吟聲和壓抑的哭泣聲將他驚醒。

是婉清！

他猛地坐起身，側耳細聽。聲音是從炕梢女兒們睡的地方傳來的。

“怎么了？”林愛鳳也驚醒了，睡意朦朧地問。

張西龍沒答話，心里咯噔一下，一種不好的預感瞬間攫住了他。他摸索著劃亮火柴，點亮了炕桌上的煤油燈。

昏黃的燈光下，只見大女兒婉清蜷縮在被窩里，小臉通紅，眉頭緊緊皺著，額頭上全是冷汗，正無意識地發出痛苦的呻吟，身體還在微微發抖。

“婉清！”林愛鳳驚呼一聲，撲過去一摸女兒的額頭，頓時嚇得聲音都變了調，“哎呀！怎么這么燙！燒得嚇人！”

張西龍的心瞬間沉到了谷底！他也伸手一摸，那滾燙的溫度燙得他手心一縮！這絕不是普通的著涼發燒！

小婉婷也被吵醒了，揉著惺忪的睡眼，看到姐姐痛苦的樣子，嚇得哇一聲哭起來。

王梅紅和張改成也被驚動了，披著衣服急匆匆過來，一看這情形，也都慌了神。

“咋整的？晚上還好好的！”王梅紅急得直搓手。

“快去喊赤腳醫生！”張改成還算鎮定，立刻吩咐道。

山海屯有個赤腳醫生，姓趙，住在屯子另一頭。張西龍二話不說，套上衣服就沖了出去，也顧不上夜深露重，一路狂奔到趙醫生家，把門拍得山響。

好不容易叫醒了趙醫生，兩人又急匆匆趕回來。

趙醫生睡眼惺忪，打著哈欠給婉清檢查了一下，量了體溫，看了喉嚨，聽了聽心肺，最后皺著眉頭道：“像是急驚風，燒得太厲害了。我先給打一針退燒的，開點藥片，能不能壓下去，就看孩子造化了。要是后半夜還不見退，就得趕緊送公社衛生所！”

一針退燒針打下去，又喂了幾片小白藥片。趙醫生留下些藥，囑咐了幾句多喝水物理降溫之類的話，就打著哈欠走了。

一家人守著婉清，心都揪得緊緊的。林愛鳳不停地用溫水給女兒擦拭額頭、腋窩，物理降溫。王梅紅去灶房熬姜湯。張改成陰沉著臉，吧嗒吧嗒地抽著煙。

然而，一個小時過去了，婉清的高燒絲毫沒有減退的跡象！小臉燒得更加通紅，甚至開始說胡話，身體時不時地抽搐一下！

林愛鳳的眼淚止不住地往下掉，聲音都哭啞了：“這咋辦啊…這咋辦啊…”

王梅紅也急得團團轉：“趙醫生的藥不頂用啊！這黑燈瞎火的，咋去公社啊！”

公社衛生所離山海屯十幾里地，深更半夜，根本沒有車，靠人背過去，孩子根本受不了！

張西龍看著女兒痛苦的小臉，聽著她無意識的胡話，心如刀絞！上輩子，大女兒就是因為生病沒錢及時醫治，落下了病根，身體一直很弱…難道這輩子，他改變了這么多，卻還是要眼睜睜看著女兒受苦？！

不！絕對不行！

他猛地站起身，眼神里透出一股狠勁和決絕！

“爹，娘，愛鳳，你們看著婉清，繼續給她擦身子！我出去一趟！”他說著，就開始翻箱倒柜找東西。

“你干啥去？這大半夜的！”張改成驚問道。

“我去海邊！我記得有種海草，退大潮的時候才露出來，搗碎了敷額頭能退高熱！老輩人傳下來的土法子！”張西龍語速極快，手下不停，找出了一把小鏟子和一個布袋子。這是他上輩子在遠洋船上，聽一個老海狼喝醉了說的偏方，據說很管用，但那種海草只在特定區域、特定時間才能找到。

“胡鬧！”張改成喝道，“那都是沒影的事！深更半夜，海邊多危險！再說潮水還沒完全退下去！”

“顧不了那么多了！試試總比干等著強！”張西龍眼睛赤紅，語氣斬釘截鐵，“我不能看著婉清這么燒下去！”

林愛鳳抬起頭，淚眼婆娑地看著丈夫，嘴唇顫抖著，想說什么，最終卻只是哽咽道：“你…你小心點…”

“哎！”張西龍重重點頭，拎起家伙式，又抓起那盞昏暗的馬燈，轉身就沖進了濃重的夜色里。

夜里的海邊，與白天的壯麗和夜晚的靜謐截然不同。黑暗像濃墨一樣化不開，只有手里那盞馬燈散發出一點微弱可憐的光暈，勉強照亮腳下幾步路。海風呼嘯著，帶著刺骨的寒意和腥氣，吹得人渾身發冷。潮水正在緩慢退去，但岸邊依舊浪濤洶涌，黑色的海水像一頭隨時會噬人的巨獸，發出低沉的咆哮。