午后，祭祀繼續。一切如常，風平浪靜。

但孫仲知道，有些事已經不一樣了。

申時，儀程完畢，鑾駕回宮。

行至山腳時，前方密林中忽然驚起飛鳥。

厲鋒勒馬抬手，隊伍驟停。禁軍瞬間列陣，刀劍出鞘。

密林中靜了片刻，忽然沖出數十黑衣蒙面人，直撲御駕！

“護駕！”

廝殺頓起。黑衣人身手矯健，出手狠辣，顯然不是尋常匪類。

厲鋒率禁軍拼死抵擋，但對方人數眾多，漸漸逼近御駕。

就在這時，遠處傳來馬蹄聲如雷。

一隊玄甲騎兵從山道另一側沖來，為首之人銀甲長槍，正是京畿衛統領——南宮祁。

“臣救駕來遲！”南宮祁一馬當先，長槍挑飛兩名黑衣人，勒馬擋在御駕前。

時機太巧了。

謝流光在宮中接到急報時，心下了然。

這是南宮祁的雙重算計——若孫仲得手，他便以救駕之名收拾殘局；若孫仲失手，他便親自“救駕”，洗脫嫌疑。

好一招進退有據。

“娘娘，”王選侍匆匆入殿，“山中戰報，南宮祁‘擊退’刺客，陛下安然無恙，正啟程回宮。”

“刺客可留活口？”

“沒有。”王選侍搖頭，“全部服毒自盡，查不到身份。但厲大人說，他們用的兵器……是北狄制式。”

謝流光冷笑：“南宮祁這是把北狄都拉來演戲了。”

“還有一事。”王選侍壓低聲音，“孫仲回宮后，直接去了太醫院，閉門不出。但……他讓藥童送了封信到椒房殿。”

謝流光接過信，拆開。只有寥寥數語：

“臣有罪。明日卯時，太醫院東廂，靜候娘娘。”

信末，附著一枚小小的青銅鑰匙——那是太醫院密柜的鑰匙。

卯時的太醫院寂靜無聲，晨霧未散，藥香浮動。

謝流光只帶了王選侍和兩名心腹侍衛，踏入東廂時，孫仲已跪候在門前。

一夜之間，這老醫官仿佛蒼老了十歲，鬢邊白發刺目。

“臣罪該萬死。”他伏地叩首，聲音嘶啞。

“起來說話。”謝流光徑直走進廂房，“東西在哪兒？”

孫仲顫巍巍起身，引她至墻邊藥柜前。那柜子與周遭無異，但第三層右數第七個抽屜，他用那枚青銅鑰匙插入鎖孔，輕輕一轉——整面藥柜竟向內滑開半尺，露出后面尺許見方的暗格。

暗格里沒有藥材，只有一摞摞賬冊、信函，和幾個青瓷藥瓶。

謝流光拿起最上面一冊賬本，翻開，是南宮祁歷年通過孫仲之手，從太醫院支取特殊藥材的記錄。烏頭、馬錢子、雷公藤……皆是劇毒之物，用量卻微乎其微，分散在數十張方劑中，若非有心人匯總，絕難察覺。

“這些毒物，都用在陛下身上了？”她聲音平靜，孫仲卻抖如篩糠。

“不……不全。”他額角冒汗，“有一部分，南宮祁要走了，臣不知用途。”

謝流光放下賬冊，拿起一封信。