這一局，她不能輸。為了承曦，為了謝家，也為了……那個剛剛在她面前露出一絲軟弱的帝王。

封宮第二日，寅時未過，漱玉軒的偏殿里燭火通明。

陳才人坐在冷硬的木凳上，一夜未眠讓她眼下烏青，發髻微亂。她看著推門而入的謝流光，下意識挺直了背脊。

“娘娘，”她聲音沙啞，“妾身是冤枉的。”

謝流光在主位坐下，錦書奉上茶盞。她并不急著審問，只慢慢撥著茶沫，任沉默在室內蔓延。

燭火噼啪聲中，陳才人的呼吸漸漸急促。

“本宮查了內務府的記錄。”謝流光終于開口，“上月十五，‘內造’火漆印模被借出過兩次。一次是尚食局領蜜，一次是……你宮里的太監，李順。”

陳才人臉色一白：“李順他……”

“李順昨日暴病，沒了。”謝流光抬眼，“死前吐了黑血，太醫說是中了‘斷腸草’。巧的是，御花園那個與你宮女接頭的小太監，前日也中了同樣的毒，死在浣衣局的枯井里。”

兩條線，斷得干干凈凈。

陳才人手指絞緊帕子，指節泛白：“妾身……妾身真的不知情。”

“那本宮換個問法。”謝流光放下茶盞，“上月二十，永寧侯府的丫鬟入宮，給你帶了什么？”

陳才人猛地抬頭：“娘娘怎知……”

“本宮還知道，那丫鬟是南宮祁乳母的女兒，名叫南杏。”謝流光聲音平靜，“她入宮用的是探親牌子，探的是浣衣局的姑母。但她在浣衣局只待了一刻鐘，其余時間都在你的漱玉軒。”

陳才人渾身顫抖，再也撐不住，伏地哭道：“娘娘明鑒！南杏只是給妾身送了些娘家捎來的繡樣，并無其他啊！”

“繡樣呢？”

“妾身……妾身收在妝匣里。”

謝流光示意錦書去取。

片刻后，錦書捧回一個錦盒，里面是幾方素帕，繡著尋常的花鳥。

林清泫仔細查驗，搖頭道：“無毒，也無夾層。”

陳才人剛松口氣，卻聽謝流光問：“周才人說，上月曾見你與永寧侯府的人私下見面。可有此事？”

“那是誣陷！”陳才人急道，“周緒自己與宮外不清不楚，反倒來誣妾身！娘娘若不信，可查她兄長！她兄長在永寧侯府當差，上月還替侯府往宮里遞過東西！”

反咬一口。

謝流光看著她眼中的慌亂與怨毒，心下了然。

這后宮里的女人，到了絕境時，第一個想的永遠是把別人拖下水。

“本宮自會查證。”她起身，“但在查清之前，陳才人還需在此暫住。委屈了。”

走出偏殿時，天色微明。

王選侍等在廊下，低聲道：“娘娘，周才人求見，已在椒房殿候著了。”

“她倒是心急。”謝流光頓了頓，“太子如何了？”

“林太醫說熱度全退了，今晨醒了一回，喝了半碗粥，又睡了。”王選侍跟在她身側，“只是精神還有些萎靡。”

謝流光心下一松，腳步卻不停。回到椒房殿時，周才人果然候在偏廳，見她進來，起身行禮：“娘娘，妾身有要事稟報。”

“說。”

周才人看了眼左右，謝流光揮手屏退宮人，只留錦書和王選侍。

“陳才人昨夜……”周才人壓低聲音，“試圖傳信出去。”

謝流光眼神一凝：“如何傳？”

“她讓貼身宮女將紙條塞進饅頭里，想借送飯的太監帶出去。但被我們的人截下了。”

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