錦書帶著幾個識字的宮女協助整理，王選侍則負責核對各宮報上來的人員名單。

一連三日，偏廳燭火通明至深夜。

“娘娘，這是尚食局的名冊。”王選侍遞上一本厚厚的簿子，“按照您吩咐的，重點查了近半年新入宮，以及原籍在北疆、東南兩地的人員。”

謝流光接過，快速翻閱。她的目光在某一頁停住：“這個叫凝金的宮女，原籍云州？”

“是。她是去年秋選入宮的，分在尚食局做些雜活。奴婢查過，她入宮的路引和保書都齊全，在宮中也安分守己。”王選侍頓了頓，“只是……有一件事有些蹊蹺。”

“說。”

“凝金入宮前，曾在云州一家繡坊做過三年工。而那家繡坊的東家，是胡商。”

謝流光抬眸：“哪國的胡商？”

“回紇人。”王選侍壓低聲音，“那繡坊專做回紇樣式繡品，銷往草原各部。凝金在繡坊時，據說手藝極好，常被東家帶去見客商。”

回紇與北狄接壤，兩國商旅往來頻繁。一個曾在回紇商號做工的云州女子，偏偏在去年秋選入宮——那時正是北狄王庭內亂初起之時。

太巧了。

“帶她來。”謝流光合上名冊，“不必聲張，就說本宮想問問尚食局的點心做法。”

“是。”

凝金被帶來時，低眉順眼，雙手規矩地交疊在身前，是標準的宮女儀態。

她約莫十八九歲年紀，相貌清秀，皮膚比尋常宮人略黑些，是北地人常見的膚色。

“奴婢凝金，叩見皇后娘娘。”

“起來吧。”謝流光端起茶盞，語氣溫和，“聽王選侍說，你點心做得好。本宮想給太子做些新花樣，你可有什么拿手的？”

凝金垂著頭：“回娘娘，奴婢會做幾樣云州點心。其中一道奶酥餅，用羊奶和面，烤出來酥香不膩，太子殿下或許會喜歡。”

“羊奶？”謝流光輕輕吹著茶沫，“宮里多用牛乳，你倒會想用羊奶。”

“云州牧羊多，羊奶易得，奴婢從小吃慣了。”凝金答得自然。

“也是。”謝流光放下茶盞，“你離家也有一年了吧？可想念家鄉？”

凝金眼圈微紅：“想的。奴婢家中還有母親和幼弟，不知他們如今過得怎樣。”

“本宮可以準你寫封家書，托人捎回去。”謝流光觀察著她的反應，“云州現在不太平，北狄換了新可汗，你家里若有難處，本宮或許能幫襯一二。”

凝金猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又迅速低下頭去：“謝娘娘恩典。奴婢家中……應當還好。”

那瞬間的慌亂沒有逃過謝流光的眼睛。她不動聲色，繼續問道：“你入宮前，在繡坊做工。本宮聽說回紇繡品很有特色，你可會繡？”

“會一些簡單的花樣。”凝金聲音更低了。

“那你可識得回紇文字？”

空氣驟然凝固。

凝金跪伏在地，肩頭微微發顫：“娘娘明鑒，奴婢只是繡娘，怎會識得文字……”

“是嗎？”謝流光起身，緩緩走到她面前，“那本宮考考你——你入宮時填的籍貫文書上，‘云州’二字用的是哪種寫法？”