她端坐鏡前，由錦書和幾位心腹嬤嬤伺候著裝，面上沉靜無波，唯有交疊于膝上的手，指尖微微發白。

“娘娘，”錦書低聲回稟，“王選侍那邊傳來消息，那幾位多帶的隨行人員，已按計劃‘請’至偏殿‘休息’，殿外是我們的人，茶水點心都仔細查過。”

“吳順呢？”

“厲大人親自盯著，他今晨按例在御花園‘修剪花木’，一切如常。半個時辰前，他收到了宮外最后一次確認信號。”

謝流光微微頷首。

一切都在按計劃進行，但越是如此，她心頭那股不安便越是清晰。

齊王經營多年，布局深遠，當真會如此順利入彀？

辰時三刻，帝后鑾駕出。

鐘鼓齊鳴，雅樂奏響。

蕭長恂一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，威儀天成。

謝流光鳳冠朝服，與他并肩而行，踏上通往紫宸殿的漫長御階。下方是黑壓壓跪伏的人群，山呼萬歲之聲震耳欲聾。

祭天、告祖、受賀……冗長而莊嚴的典禮一項項進行。

謝流光始終保持著完美的儀態，目光卻在不經意間掃過下方人群。她看到了王選侍悄然對她點頭示意，看到了厲鋒隱在侍衛中的冷硬側臉，也看到了幾位被重點標記的“命婦隨從”所在的位置——他們低眉順眼，毫無異狀。

午時，大宴開席。

紫宸殿內觥籌交錯，歌舞升平。

蕭長恂高坐御案之后，與幾位重臣宗親談笑風生，仿佛全然不知危機暗伏。

謝流光坐于他身側稍下位置，含笑應付著命婦們的恭賀，手中酒盞卻始終未沾唇。

宴至中途，按舊例，帝后需更衣歇息片刻。

蕭長恂起身，謝流光隨之。就在兩人即將離席時，異變陡生！

殿外忽然傳來一陣騷動，緊接著是侍衛的厲喝和兵刃相交之聲！幾乎同時，殿內樂聲戛然而止，數名原本垂首伺候的宮女太監，猛地從袖中、食盒底部抽出短刃，嘶喊著朝御座方向撲來！他們的目標明確——不是皇帝，而是皇后！

“護駕！”厲鋒的暴喝聲壓過驚呼。

埋伏在殿柱后、帷幔間的皇城司高手瞬間現身，刀光劍影，血肉橫飛。

那些偽裝成宮人的死士武功高強，悍不畏死，竟一時拖住了侍衛。

混亂中，一名死士沖破阻攔，手中淬毒的短刃直刺謝流光心口！

電光火石間，一道身影從側里撲出，擋在謝流光身前。

“噗”一聲輕響，短刃沒入胸膛。擋刀之人悶哼一聲，軟倒在地——竟是吳順！

他不知何時換了侍衛服飾，混在人群中。此刻他胸口鮮血汩汩涌出，臉色迅速灰敗，卻死死抓住那死士的手腕，嘶聲道：“信號……是假……東宮……有變……”

話音未落，那死士已咬碎毒囊，七竅流血斃命。吳順也吐出一口黑血，眼神渙散。

“吳順！”謝流光俯身，急聲道，“東宮怎么了？說清楚！”

吳順嘴唇翕動，氣若游絲：“他們……分了兩路……宴席是佯攻……真正……目標是……太子……地道……”

地道！謝流光渾身冰涼。

東宮有地道？怎么可能？東宮是本朝新建，怎會有前朝密道？

“地道……入口……在……荷花池底……”吳順用盡最后力氣說完，頭一歪，氣絕身亡。眼睛卻睜著，望著殿頂，似有不甘。