謝流光樂得清靜，按部就班地主持著最后的甄選。

她并未因周、李二人的事而放寬標準，反而在才藝考校和性情觀察上更為嚴苛。

最終，包括阮靈玥在內的六名秀女脫穎而出，被留了牌子，暫居景福殿，等待最終的冊封旨意。

這日午后，謝流光正在翻閱內務府呈上的、關于這六名秀女更詳細的背景核查文書，高德勝卻親自來了椒房殿，面色凝重。

“娘娘，奴才奉陛下之命，前來回稟一事。”高德勝躬身道，“前日御前失儀的那名宮女，在內侍省受刑不過，昨夜……歿了。”

謝流光執筆的手未停，只淡淡道：“哦？可問出什么了？”

“那宮女咬死只說是不小心絆倒，并未受人指使。不過……”高德勝遲疑了一下，從袖中取出一個小布包，雙手呈上，“在她身上搜出了這個，并非宮中之物，她自己也說不清來歷。”

錦書上前接過布包，打開放在謝流光面前。

里面是一枚成色普通的青玉玉佩，雕著常見的如意云紋，并無出奇之處，只是玉質略顯渾濁，邊緣有些許磨損，像是有些年頭。

謝流光拿起玉佩，指尖觸感溫涼。

她仔細端詳，目光最終落在玉佩邊緣一個極不起眼的、仿佛天然石紋的刻痕上。

那刻痕細微，若不細看，幾乎與玉石本身的紋理融為一體，但謝流光卻一眼認出，那是一個極其隱晦的、古小篆體的“沈”字標記！

沈家？！

她的心猛地一沉。

這玉佩，怎會出現在一個蓄意擾亂選秀的宮女身上？

是巧合，還是……沈家賊心不死，即便沈芷萱已離宮，沈礪被革職，他們仍想借選秀之機，在宮中安插人手，甚至不惜制造事端，攪亂局面？

她想起薛文晏之前查到的，關于北境時疫、蹊蹺死亡的校尉、相繼“意外”亡故的太醫……還有陸梔妤在靜心園喊出的“滅口”。

這一切，似乎都隱隱與沈家有著千絲萬縷的聯系。

若這玉佩真是沈家信物，那這宮女的舉動，恐怕就不是簡單的擾亂選秀，而是有著更深的目的。

會不會與滅口有關？那宮女的目標，或許本就不是周棠琛，而是借機制造混亂，掩蓋什么？

謝流光面上不動聲色，將玉佩放回布包，推還給高德勝：“一枚尋常玉佩罷了，或許是那宮女的私物，既人已死，線索便斷了。此事到此為止，不必再深究，以免節外生枝，擾了選秀之后的安寧。”

高德勝有些意外，皇后娘娘竟如此輕拿輕放？但他不敢多問，只得應道：“是，奴才明白。”

“陛下那邊，本宮自會去說明。”謝流光補充道。

高德勝退下后，謝流光的臉色才徹底沉了下來。她吩咐錦書：“去請薛太醫過來，就說太子有些積食，請他來看看。”

薛文晏來得很快。

謝流光屏退左右，將玉佩之事告知了他，并指出了那個隱秘的“沈”字刻痕。

薛文晏仔細查看了玉佩，神色凝重：“娘娘，這刻痕手法特殊，確是北境軍中一些世家慣用的標記方式，用于辨認身份或傳遞隱秘信息。這玉佩……恐怕真是沈家流出之物。”

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