李棲涵咬著下唇，重重磕頭：“臣女知錯，謝娘娘教誨。”

處理完這兩人，謝流光才將目光轉向那名跪地發抖的宮女，對隨侍的高德勝道：“將這失職的奴才拖下去，交由內侍省嚴加審問，看她是不小心，還是受人指使，蓄意擾亂選秀！”

“奴才遵旨！”高德勝連忙應下，讓人將那面如死灰的宮女拖走。

一場風波，在謝流光雷厲風行的處置下，迅速平息。

剩下的秀女們噤若寒蟬，愈發謹小慎微。

蕭長恂看著謝流光條理清晰、果斷決絕地處理好一切，心中的怒氣漸漸被一種復雜的情緒取代。她似乎總能在他動怒之前，便將麻煩解決干凈。這份能力，讓他倚重，卻也讓他感到一種無形的壓力。

他原本對周棠琛的容貌確有幾分印象，經此一事，那點好感已蕩然無存。

至于李棲涵，勇則勇矣，確如皇后所，失之莽撞。

“皇后處置得當。”他淡淡說了一句，起身，“朕還有政務，先行一步。”

他離開了臨水軒，甚至沒有再看那些秀女一眼。

謝流光起身恭送，直到他的背影消失，才緩緩坐下。

她目光平靜地掃過下方驚魂未定的秀女們，唇邊重新噙起那抹溫婉的、無懈可擊的笑意。

“今日之事，爾等需引以為戒。宮中規矩森嚴，一步行差踏錯，便是萬劫不復。望爾等謹記于心。”

“是，臣等謹記娘娘教誨。”秀女們齊聲應道，聲音帶著顫抖。

謝流光的目光似是不經意地掠過垂首恭立的阮靈玥。

這個看似最不起眼的東都女子，在方才的混亂中，那份置身事外的冷靜，倒是讓她高看了一眼。

經此一役，周棠琛、李棲涵這兩個出身不俗、各有特色的秀女被剔除，剩下的……謝流光心中冷笑，真正的較量，或許才剛剛開始。

她端起宮人重新奉上的茶，輕輕吹了吹浮沫。

這選秀的水，果然被她料中，深得很。不過，這樣也好，水越渾，才越容易摸魚。

只是不知，蕭長恂離去時，那看似平靜的面容下，對她這番“公正嚴明”的處置，又是作何感想？

是欣賞，是忌憚，還是……愈發覺得她這個皇后，冷靜得近乎無情？

她垂眸，掩去眼底一絲幾不可察的波瀾。

無情便無情吧，在這吃人的深宮，有情，才是最大的軟肋。

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御前失儀的風波雖被謝流光強行壓下，余震卻在暗處持續擴散。

周棠琛和李棲涵被黜落的消息傳出宮外，周府與李府自是面上無光，卻也無可奈何，只能暗中惱恨。

景福殿內剩下的秀女們更是如履薄冰，行事愈發謹慎。

蕭長恂對那日的混亂顯然余怒未消，接連幾日都未踏入后宮，只命高德勝傳話，選秀后續事宜，一應由皇后定奪。

謝流光樂得清靜，按部就班地主持著最后的甄選。