覲見完畢，帝后賜下茶點。

氣氛稍稍活絡了些許，有膽大的秀女悄悄抬眼，偷覷天顏，臉頰飛紅。

變故發生在一瞬間。

一名端著茶盤的宮女，行至周棠琛身側時，腳下不知被何物絆了一下，身形一個趔趄，整盤滾燙的茶水竟直直朝著周棠琛潑去！

“啊！”周棠琛嚇得花容失色，驚呼出聲，下意識地向后躲避，裙擺卻被身旁另一名秀女不慎踩住，一個不穩，竟踉蹌著向前撲倒，方向正是帝后座前！

電光火石之間，站在周棠琛斜后方的李棲涵反應極快，她似乎習武的本能發作，伸手欲拉住周棠琛，力道卻未控制好，非但沒拉住，反而帶著周棠琛一起，兩人驚呼著，以一種極其狼狽的姿態，雙雙摔倒在地，滾作一團。

周棠琛精心梳就的發髻散亂，珠釵掉落，李棲涵的衣袖也被扯破，露出半截小麥色的手臂。

而那名始作俑者的宮女，早已嚇得面無人色，跪在地上瑟瑟發抖。

一切發生得太快，臨水軒內瞬間死寂。

方才還儀態萬方的秀女們驚得掩口，負責引領的嬤嬤們臉色煞白。

蕭長恂的眉頭瞬間擰緊，臉色沉了下來。

御前失儀，乃是重罪！更何況是在這選秀終選的關鍵時刻，如此狼狽不堪！

謝流光心中冷笑，這出戲，未免太過刻意。

那宮女是真絆倒，還是受人指使？

周棠琛是被牽連，還是本就心高氣傲，想借此引起注意卻弄巧成拙？

李棲涵是真心相助，還是……另有所圖？

她不動聲色，目光飛快地掃過在場眾人，將那些或驚惶、或幸災樂禍、或若有所思的表情盡收眼底，最后落在了那個自始至終都低著頭，仿佛被嚇壞了的阮靈玥身上。

方才混亂之中，她似乎悄然后退了半步，恰好避開了所有波及。

“成何體統！”蕭長恂的聲音冰冷，帶著帝王之怒，打破了令人窒息的寂靜。

周棠琛和李棲涵已慌忙爬起，跪伏在地，渾身顫抖，泣不成聲：“臣女失儀，求陛下、娘娘恕罪！”

謝流光在蕭長恂發作前，適時開口，聲音依舊平穩，卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“陛下息怒。”她轉向跪地的二人，目光清冷，“周氏和李氏，御前失儀，驚擾圣駕，按宮規，當立即黜落，遣返回家。”

周棠琛聞，猛地抬頭，淚眼婆娑，眼中滿是不敢相信與絕望，她看向蕭長恂，哀聲道：“陛下！臣女冤枉！是那宮女……”

“住口！”謝流光厲聲打斷，鳳眸含威，“事已發生，眾目睽睽，有何冤屈？身為秀女，連自身儀態尚不能穩住，遇事驚慌失措，如何能堪當妃嬪之責？難道還要陛下與本宮來替你分辨是非不成？”

她的話，字字如刀，斷絕了周棠琛任何辯解的可能。

周棠琛臉色慘白，癱軟在地。

謝流光又看向李棲涵，語氣稍緩，卻依舊嚴厲：“李氏，你雖有相助之心，然行事莽撞，力道失控，反致局面更糟。宮中重地，非比江湖，一舉一動，皆需分寸。你，亦需反省。”

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