皇后之位，除了謝柳光，還有誰能勝任？

他握住她放置湯碗的手，指尖在她細膩的手背上輕輕摩挲，目光深沉：“流光，待忙過這陣，朕帶你和曦兒去南苑踏青可好？”

他的觸碰帶著明確的暗示與溫情。

謝流光心領神會，垂下眼簾，頰邊飛起一抹恰到好處的紅暈，輕輕“嗯”了一聲。

殿內燭火溫暖，映著一雙看似璧人的身影。

然而，當謝流光獨自沐浴更衣，屏退左右后，她站在氤氳的水汽中，看著銅鏡里自己模糊的容顏，眼中沒有任何羞澀與喜悅，只有一片深不見底的平靜。

踏青？不過是帝王閑暇時的一點施舍與興致。

她不會沉溺于此。

眼前的溫情脈脈，不過是又一場博弈間的短暫喘息。

真正的風暴，或許就在這春寒之后。她抬手，拂去鏡面上的水汽，鏡中人的眼神，銳利而清醒。

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春光漸盛，冰雪消融，宮墻內的垂柳抽出嫩黃的新芽，透出些許生機。

親蠶禮順利舉行，皇后謝流光親執桑木，率眾命婦祭祀蠶神，儀態端莊，全程親力親為，贏得朝野內外一片贊譽。

蕭長恂心中慰藉，與謝流光之間，似乎也因近日的相伴，添了幾分尋常夫妻的溫情。

這日，內務府總管高德勝捧著厚厚的奏事冊，躬身立于乾清宮殿內，例行稟報宮中諸項事宜。

待瑣事奏畢，他略一遲疑，還是硬著頭皮開口道：“陛下，按國制，三年一選的采選之期已至，禮部前日已遞了章程上來，請示陛下……今年采選，該如何辦理？”

蕭長恂正批閱著奏折，聞筆尖一頓，朱墨在紙上洇開一小點。他抬起頭，眉宇間掠過一絲不易察覺的煩躁。

采選？不知為何，他第一時間想到的，竟是椒房殿那抹沉靜的身影，以及承曦依賴地喚著“母后”的稚嫩嗓音。

近日朝政順遂，后宮安寧，他與謝流光相處融洽，他并不想打破這份難得的平靜。況且新人入宮，之后因爭寵之事，想必會生出許多事端。

“朕知道了。”他放下筆，語氣淡淡，“如今國庫雖不算充盈，后宮亦不算空虛。太子年幼，皇后賢德，打理六宮井井有條。朕看，今年這采選，便免了吧。也省得勞民傷財。”

高德勝心中一驚，免選？這在前朝可是少有之事，看來這位愛民勤政的皇帝，的確不好女色。

他偷覷了一眼皇帝神色，見其不似玩笑，只得躬身應道：“是，奴才遵旨。”心下卻暗忖，此事只怕沒那么簡單。

果然，不過兩三日，便有御史風聞此事，率先上奏，辭雖委婉，卻引經據典，強調“廣納淑女以充庭掖”乃古制，關乎皇嗣綿延、江山穩固。

緊接著，幾位素以“恪守祖制”聞名的老臣也聯名上疏，道“陛下登基數載，至今唯有太子一子，子嗣未免單薄。皇后娘娘雖賢，然中宮擅寵，非國家之福。為社稷計，采選之事，斷不可廢。”

“擅寵”二字，如同一根毒刺，精準地扎向椒房殿。

消息傳到謝流光耳中時，她正在教蕭承曦辨認園中新開的玉蘭花。

聽完錦書的低聲稟報，她拈著花瓣的手指微微一頓，隨即神色如常地將花遞給兒子，柔聲道：“曦兒聞聞，香不香？”

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