隨后，各路隊伍也紛紛策馬揚鞭，呼喝著沖向各自的獵區。

馬蹄聲如奔雷，踏碎了清晨的寧靜，驚起林間飛鳥無數。

女眷們大多留在營區，或于看臺觀望，或三兩聚在帳中閑話。

謝流光并未一直坐在看臺上，她以巡視營務為由，帶著錦書和幾名侍衛，在營區邊緣緩步而行。她需要熟悉這片臨時駐蹕之地的每一個角落，這是她多年養成的習慣。

行至靠近馬廄的一片空地時，她看到了沈芷萱。對方并未跟隨大部隊入林，正獨自一人，拿著一把看起來分量不輕的鐵胎弓，對著遠處箭靶凝神靜氣，引弓，放箭。

“嗖”的一聲，箭矢離弦，穩穩釘入靶心，尾羽微顫。

“好箭法。”謝流光駐足，出聲贊道。

沈芷萱聞聲回頭，見是皇后，忙放下弓，抱拳行禮，動作依舊干脆：“臣女粗陋技藝，讓娘娘見笑了。”

“沈姑娘過謙了。”謝流光走近幾步，目光落在她手中的鐵胎弓上，“此弓力道非凡，非臂力過人者難以駕馭。北境兒女，果然名不虛傳。”

沈芷萱微微一愣，似乎沒想到皇后會認得這弓，隨即坦然道：“娘娘好眼力。北境風大，尋常弓箭易偏，故多用硬弓重箭。”

謝流光看著她不卑不亢、坦蕩自然的姿態，心中那份欣賞又添幾分。這女子眼中有著宮闈女子罕有的清澈與堅定，那是屬于更廣闊天地的氣息。

“本宮聽聞沈姑娘去歲奇襲戎狄糧草，立下大功，令人欽佩。”謝流光語氣溫和，帶著真誠的贊許。

沈芷萱臉上掠過一絲赧然，但更多的是被認可的欣喜：“保家衛國，分內之事。當不得娘娘如此夸獎。”

兩人正說著話，忽聽得林深處傳來一陣異常急促雜亂的馬蹄聲，由遠及近，似乎還夾雜著驚呼。營區邊緣的守衛立刻警覺起來，握緊了手中兵刃。

謝流光蹙眉望去，只見幾騎狼狽地從林中沖出，當先一人竟是蕭長恂身邊的一名親衛副統領，他鎧甲染塵，臉上帶著驚惶，疾馳至御帳前滾鞍下馬，嘶聲喊道：“快！快傳太醫！陛下遇熊突襲，手臂受傷了！”

“什么？！”

如同一塊巨石投入平靜的湖面，整個營區瞬間炸開！留守的官員、女眷們無不色變，驚慌失措地涌向御帳方向。

謝流光心頭也是一緊，但她強行壓下瞬間涌上的慌亂，面上維持著鎮定，對同樣臉色微變的沈芷萱快速道：“沈姑娘，你熟悉山林猛獸，隨本宮來！”

說罷，她不再遲疑，提起裙擺，快步向御帳走去。

沈芷萱只遲疑了一瞬，便立刻跟上。

御帳前已亂作一團。幾位隨行太醫正匆匆趕來，蕭長恂已被扶入帳中，帳簾掀起一角，可見他坐在榻上，左臂衣袖被撕裂，鮮血浸染了一片，他臉色有些發白，眉頭緊鎖，但眼神依舊銳利，正聽著那名副統領的緊急匯報。

“……那黑熊體型巨大，突然從側里密林中撲出，直沖陛下！侍衛們反應不及，幸好……幸好沈將軍及時趕到，一箭射中熊眼，才阻了那chusheng的撲勢……”

謝流光步入帳內，濃郁的血腥味撲面而來。她看到蕭長恂手臂上那道血肉模糊的傷口，心口像是被什么東西揪了一下，但聲音依舊平穩：“陛下！”