謝擎看著女兒，威嚴的目光中透著一絲不易察覺的關切。他沉聲道：“娘娘清減了。太子殿下可安好？”

“曦兒已無大礙，正在帳中安睡。勞父親掛心。”謝流光引他們入座，宮人奉上茶點后便被屏退。

帳內只剩謝家四人，氣氛稍顯凝重。

謝擎抿了口茶，放下茶盞，開門見山：“宮中之事，臣已聽聞。娘娘受委屈了。”

謝流光搖了搖頭，神色平靜：“雷霆雨露，俱是君恩。女兒身為皇后，自當為陛下分憂。些許跳梁小丑，不足掛齒。”她語氣淡然，仿佛陸梔妤之事真的只是無足輕重的小插曲。

謝琰與謝璟交換了一個眼神，都有些訝異于妹妹的沉穩。他們記憶中的小妹，雖也聰慧，卻更多是世家貴女的驕傲與明媚，何曾有過這般沉靜如水的城府？

謝擎深深看了女兒一眼，道：“你能如此想，甚好。陛下正值盛年，乾坤獨斷，我謝家身為臣子，當時刻謹記本分。”這話是提醒，亦是告誡。

謝流光明白父親的意思，蕭長恂對世家大族既有倚重亦有猜忌，謝家需步步謹慎。

她微微一笑，話鋒卻是一轉：“父親教誨的是。謝家世代忠良，為朝廷柱石，然則傾巢之下，焉有完卵？有些風雨，并非謹守本分便能避開。”

她聲音不高，卻字字清晰，敲在謝擎心頭。他眸光一凝，重新審視著女兒。

這話，已觸及了朝堂最敏感的神經。

謝流光并不欲在此刻深談，轉而問道：“聽聞此次秋狩，北境剛回京述職的幾位將領也隨行？”

謝璟接口道：“是。安遠將軍沈礪昨日抵京，今日便來了獵場。他麾下那名女先鋒，也來了。”

“女先鋒？”謝流光挑眉，這倒是個新鮮事。

“嗯，”謝璟語氣中帶著幾分欽佩，“名叫沈芷萱，是沈將軍的獨女。自幼在北境軍中長大，騎射兵法皆通，去歲曾率一支輕騎繞到敵后，燒了戎狄糧草，立下奇功。陛下特許她此次隨行狩獵。”

正說著，帳外傳來一陣不小的喧嘩聲，夾雜著馬蹄與喝彩。

謝流光起身，走到帳門邊，掀簾望去。

只見校場之上，一匹通體雪白、神駿異常的駿馬正揚蹄飛奔，馬背上伏著一道紅色的身影。

那人身形纖細，穿著一身火紅色的窄袖胡服，墨發高束，未戴釵環，只有一條同色發帶隨風飛揚。她幾乎整個身子貼在馬背上，與那匹顯然烈性難馴的白馬融為一體，任憑它如何騰躍嘶鳴，都無法將她甩下。

“好！”“沈姑娘好身手！”周圍圍觀的人群爆發出陣陣叫好。

那紅衣女子，想必就是沈芷萱了。只見她在馬又一次立起時，猛地一拉韁繩，雙腿緊夾馬腹，口中發出一聲清叱。

那白馬掙扎片刻，終于被她懾服，打著響鼻，漸漸平靜下來，乖順地在她駕馭下繞場小跑。

沈芷萱勒住馬，抬起頭來。陽光下，她的面容并非絕色，卻眉目疏朗，英氣勃勃，一雙眼睛亮得驚人，透著北境風沙磨礪出的堅毅與野性。她抬手隨意抹了下額角的細汗，嘴角揚起一抹暢快淋漓的笑意，那笑容坦蕩自信，毫無尋常閨閣女子的忸怩。