就在能量奇點逐漸穩定的同時，一道冰冷的意識流順著規則視野的連接反向侵襲而來。凌凡感到一股龐大的意志壓向自己的意識，充滿了古老、饑餓和無比惡意的情緒。

“千喉之獸...”他咬緊牙關，瞬間識別出這股意識的來源。

那道意識流沒有具體的語或圖像，而是直接投射出一個個概念：吞噬、進化、終結。它像是一臺沒有任何感情的機器，只遵循著最原始的生存和擴張本能。在意識的交鋒中，凌凡看到了無數世界的碎片——被吞噬的文明，被同化的生命，以及那個永恒饑餓的本體。

「切斷連接！立刻！」小房緊急警告，「它在嘗試反向標記你的意識！」

源初混沌海猛然沸騰，磅礴的能量涌入凌凡的意識領域，將那道外來的意識流強行推開。在最后一刻，凌凡集中全部意志，向那道意識發送了一個明確的信息：

“我會找到你，然后終結這場無盡的饑餓。”

意識連接被切斷，凌凡踉蹌后退，額頭上布滿冷汗。那道意識的強大超出了他的想象，如果不是源初混沌海的及時干預，他很可能已經步上了那個駕駛員的后塵。

礦場內恢復了平靜。那個駕駛員已經徹底消失，只留下一些灰色的塵埃在空中緩緩飄落。能量奇點也在強相互作用力修改后逐漸消散，沒有造成任何破壞。

「意識入侵已被阻止，但沒有完全清除，」小房報告著糟糕的消息，「它在你的規則視野中留下了一個...標記。雖然不會像那些控制印記一樣影響你的意識，但足夠讓它在近距離感知到你的位置。」

凌凡內視自己的能量場，果然在規則視野的能力核心處發現了一個微小的灰色光點。它像是意識世界中的一個污漬，雖然不影響功能，卻時刻提醒著他那個恐怖存在的注視。

“能清除嗎？”

「暫時不能，需要更高階的規則操作能力。不過好消息是，這個標記是雙向的——你能通過它大致感知到千喉之獸的方向和距離。」

凌凡閉上眼睛，集中精神感知那個灰色光點。果然，從光點中傳來微弱的方向感應，指向遙遠的北方——正是死亡谷所在的方位。

“看來我們的北境之行更加必要了。”凌凡深吸一口氣，走向起源基地車。

「還有一個問題，」小房的聲音變得嚴肅，「在剛才的意識交鋒中，我截獲了一些記憶碎片。斷劍與齒輪不僅僅是被滲透那么簡單，他們是主動與千喉之獸達成協議的——用忠誠換取生存的權利。」

控制臺上浮現出一些模糊的畫面：斷劍與齒輪的高層在一個神秘儀式中跪拜著一個扭曲的影子，那個影子賜予他們控制印記的技術，以及延長壽命的承諾。

“愚蠢。”凌凡冷冷評價。在那些記憶碎片中，他清楚地看到，所謂的延長壽命不過是緩慢的轉化過程，最終所有信徒都將成為千喉之獸的養料。

「更糟糕的是，他們似乎在北境進行著某種儀式，試圖打開一個穩定的通道，讓千喉之獸的本體能夠直接降臨我們的世界。而那個完整的起源方舟，可能就是儀式的關鍵組件。」

所有的線索都串聯起來了。死亡谷中的起源方舟信號，異常的空間波動，斷劍與齒輪的追捕，以及千喉之獸的威脅...這一切都指向那個被冰雪覆蓋的山谷。

凌凡啟動基地車的引擎，目光堅定地望向北方。

“調整路線，全速前進。我們必須在那個儀式完成前抵達死亡谷。”

「路線已優化，預計五天可抵達北境冰原邊緣。不過有件事得提醒你，」小房的語氣突然變得古怪，「在剛才的意識交鋒中，源初混沌海與靜滯力場的共鳴強度提升了18%。這種共鳴似乎能夠...弱化千喉之獸的能量影響。」

控制臺上顯示出一組數據：在凌凡使用源初混沌海對抗千喉之獸意識時，靜滯力場的能量特征發生了微妙變化，對灰色能量的抑制效果提升了近三成。

“記錄這個現象，繼續監測。”凌凡說，“這可能是我們對抗那個怪物的關鍵。”

基地車駛出礦場，重新進入放射性荒漠。車后，那些被靜止的裝甲車逐漸恢復活動，但它們已經失去了追擊的能力——在剛才的意識交鋒中，它們內部的能量系統受到了不可逆的損傷。

北方的天際，極光閃爍得更加頻繁了，仿佛在回應著即將到來的命運對決。

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