起源基地車在放射性荒漠中疾馳，車后揚起滾滾黃沙。凌凡坐在駕駛座上，目光凝視著前方逐漸顯現的黑色山脈輪廓。黑石山脊——通往北境冰原前的最后一個重要地標，也是計劃中的能源補給點。

「地熱區能量掃描完成，」小房的聲音帶著一絲意外，「活性比預期高出47%，而且檢測到多個人造熱源。看來這片區域并不像數據庫記錄的那么‘荒蕪’。」

規則視野展開，凌凡的視線穿透距離，清晰地“看”到了黑石山脊深處的景象：錯綜復雜的地熱管道如同蛛網般遍布山體，十幾個大型熱能收集裝置正在運轉，將地底深處涌出的熱能轉化為可用能源。而在這些設施周圍，散布著大量生命能量信號——這不是自然形成的聚居地，而是一個高度組織化的據點。

“能識別勢力歸屬嗎？”

「能量特征比對中...與斷劍與齒輪的風格截然不同。這些設施更...粗獷，實用主義至上，幾乎沒有美學設計。等等，檢測到高頻鍛造聲波和金屬諧振，這里可能是一個大型工坊據點。」

基地車繼續前進，隨著距離拉近，黑石山脊的細節更加清晰。陡峭的黑色巖壁上開鑿出無數洞穴和平臺，金屬支架和管道縱橫交錯，整個山體仿佛一個巨大的機械蜂巢。空氣中彌漫著硫磺和熔金屬的氣味，即使隔著基地車的過濾系統也能隱約聞到。

“有歡迎委員會來了。”凌凡突然說道。

規則視野中，三個高速移動的能量信號正從山脊方向疾馳而來。它們的能量特征狂暴而不穩定，像是強行將多種能源糅合在一起的產物。

片刻后，三輛造型奇特的改裝車出現在視野中。這些車輛覆蓋著厚重的鋼板，車頂上安裝著多管熱能武器，排氣管中噴出帶著火星的濃煙。最引人注目的是它們的動力系統——不是常規的內燃機或能量核心，而是某種地熱轉換裝置，車輛底部不斷散發著高溫輻射。

「警告：檢測到武器系統鎖定。對方的熱能炮正在充能。」

凌凡眼神微冷，但沒有立即采取敵對行動。基地車緩緩停下，靜滯力場進入預備狀態，源能脈沖炮的炮口微微調整角度。

三輛改裝車在百米外停下，呈扇形展開。中間那輛車的頂蓋打開，一個身材魁梧的身影站了出來。這人穿著厚重的隔熱服，臉上帶著一副多功能目鏡，裸露的手臂上布滿了燙傷的疤痕。

“這里是熔巖之環的領地，陌生人。”那人的聲音通過擴音器傳來，沙啞而有力，“說明你的來意，或者變成荒漠里的又一堆廢鐵。”

凌凡通過外部揚聲器回應：“只是路過，補充能源后就離開。”

“能源？”那人發出低沉的笑聲，“地熱區的每一焦耳能量都屬于熔巖之環。想要？得付出代價。”

就在對話進行時，凌凡的規則視野捕捉到一些異常細節：這些自稱熔巖之環成員的能量場中，竟然也存在著灰色的控制印記，但與斷劍與齒輪的那種精致隱蔽不同，這里的印記更加粗糙、狂暴，仿佛是被強行植入的。

“小房，分析這些印記的區別。”

「初步判斷為同一來源的不同變體。斷劍與齒輪的印記偏向意識控制，而這些...更像是能量催化。它們在放大宿主的攻擊性和力量，但會大幅縮短壽命。」

凌凡心中凜然。千喉之獸的滲透范圍遠比他想象的更廣，而且它似乎在進行著不同的控制實驗。

“我愿意用情報交換能源。”凌凡改變策略，“關于你們體內的那些‘禮物’的真相。”

那人的表情瞬間凝固，他猛地摘下目鏡，露出一雙布滿血絲的眼睛：“你都知道什么？”

“我知道它們在燃燒你們的生命，我知道它們的來源，而且我知道如何擺脫它們。”凌凡平靜地說出每個字，同時規則視野緊盯著對方的能量變化。

熔巖之環的成員們產生了明顯的騷動。凌凡能清晰地看到，在聽到“擺脫”兩個字時，他們體內的灰色印記劇烈地扭動起來，仿佛活物感受到了威脅。

“帶他去見長老。”那人最終下令，但眼神中充滿了警告，“但要記住，陌生人，任何詭計都會讓你葬身熔巖之中。”

在熔巖之環車輛的“護送”下，起源基地車駛入了黑石山脊的內部。穿過一道巨大的金屬閘門后，眼前豁然開朗——整個山體內部被掏空，構建成一個巨大的地下城市。熔巖河在深谷中奔流，為整個城市提供著光和熱。鐵橋和升降機連接著不同高度的平臺，數以千計的人員在忙碌工作，鍛造聲、機械運轉聲、熔巖流動聲交織成工業的交響樂。

但規則視野揭示了表象下的真相：幾乎每個居民的能量場中都存在著那種狂暴的灰色印記。整個城市就像一個巨大的培養皿，而千喉之獸就是那個觀察實驗結果的幕后黑手。

基地車在一個寬闊的平臺上停下。凌凡走下車輛，立刻感受到撲面而來的熱浪和無數道警惕的目光。平臺盡頭，一個須發皆白的老人坐在輪椅上，他的身體已經嚴重萎縮，但雙眼卻異常明亮——那是經過無數歲月磨礪后的智慧之光。

這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

“我是熔巖之環的長老，墨菲。”老人的聲音不大，卻清晰地傳遍整個平臺，“你說你能解決我們體內的‘熔火之賜’？”

凌凡注意到老人使用的名稱不同：“你們叫它熔火之賜？”

“它給予我們力量，駕馭地熱的能力，但代價是我們的生命。”墨菲平靜地說，“這是一場交易，我們自愿接受。”

規則視野下，凌凡看到了真相：墨菲體內的灰色印記幾乎已經與他的生命本質完全融合，這種程度的侵蝕確實無法逆轉。但與其他成員不同的是，老人的意識核心處還保留著一絲清明的區域——那是他用驚人意志力堅守的最后陣地。

“這不是交易，這是寄生。”凌凡直不諱，“它確實給了你們力量，但最終會吞噬你們的一切。而且它來自于一個想要吞噬整個世界的存在——千喉之獸。”

平臺周圍響起一片嘩然。-->>不少熔巖之環的成員露出憤怒或懷疑的表情，但也有一些人的眼中閃過思索的光芒。

墨菲抬起枯瘦的手，平臺立刻安靜下來。“年輕人，你說你能解除它。證明給我看。”

凌凡點點頭，目光掃過人群，最后鎖定在一個年輕的工匠身上。那人體內的灰色印記相對較新，侵蝕程度還不深。

“你，愿意嘗試嗎？”

年輕工匠猶豫地看向墨菲，在得到肯定的眼神后，走上前來。