銹蝕峽谷邊緣的廢棄信號塔在風中發出嗚咽般的哀鳴。凌凡站在起源基地車的陰影中，看著前方三輛改裝過的裝甲車——厚重的鋼板焊接成猙獰的沖角，車頂上旋轉的探測器正發出規律的脈沖波。

“斷劍與齒輪。”凌凡輕聲重復著這個陌生的名字，規則視野無聲展開。在他眼中，世界褪去了表象，露出了底層的能量流動。對方裝甲車上流動著淡藍色的能量紋路，但在那些紋路深處，隱藏著幾乎無法察覺的灰色印記，如同寄生蟲般附著在能量核心上。

“控制印記…”凌凡心中凜然。這不是他第一次見到類似的東西。在幽影裂谷與那些被能量侵蝕的變異體交戰時，他見過類似的能量結構——只不過那些更為粗暴，而眼前的則更為隱蔽、精致。

“凌凡先生，”裝甲車上跳下來一個穿著灰色制服的中年人，他的左眼被一只機械義眼取代，義眼中閃爍著淡綠色的數據流，“我是斷劍與齒輪外勤第七隊隊長，羅恒。”

羅恒伸出手，他的笑容恰到好處，既不顯得過分熱情，又帶著組織化勢力特有的自信。凌凡沒有去握那只手，只是微微點頭。規則視野中，羅恒體內的能量流動平穩而有序，但在心臟和大腦位置，那兩個灰色的印記如同提線木偶的繩結，微微搏動著。

“獨行者？”羅恒收回手，并不顯得尷尬，“在這世道能獨自生存到現在，不容易。”

“運氣好。”凌凡簡短回應，同時意識中與小房快速交流。

「掃描完成，目標組織標記為‘技術共享型集權體系’，歷史記錄顯示他們曾吸納過17名獨立幸存者，其中15人后來完全失去了自主行動記錄。」小房的聲音帶著一貫的譏誚，「友情提示，他們的‘共享’通常意味著把你的一切變成他們的，包括但不限于你的裝備、你的技術，以及你的自由意志。」

凌凡不動聲色地在意識中回應：“威脅等級？”

「綜合評定b+，不建議發生直接沖突。對方裝甲車配備有高頻脈沖武器，可干擾規則視野的穩定。不過他們的招募話術數據庫實在老舊，需要更新了——‘共同重建文明’？上次聽到這么爛的臺詞還是在末世前那些三流企業的招聘會上。」

羅恒沒有察覺到凌凡內心的對話，他指向身后的裝甲車隊：“如你所見，我們不是那些在廢墟里撿垃圾的流浪者。斷劍與齒輪擁有完整的工業體系，凈水設備、武器工坊、甚至部分通訊網絡。我們正在重建秩序。”

他說話時，另外幾名隊員也從車上下來，呈半圓形站在羅恒身后。他們的裝備統一，動作協調，顯然是經過嚴格訓練。其中一人手中拿著一個奇怪的裝置，像是某種能量探測器，正對著起源基地車不斷調整參數。

“你的這輛車很特別，”羅恒的機械義眼聚焦在基地車上，“我們檢測到異常的能量讀數。如果加入我們，我們的工程師可以幫助你進一步改造它。資源共享，技術互助，這是新世界的希望。”

凌凡幾乎要冷笑出聲。在規則視野中，他清晰地看到那個探測器發出的探測波試圖滲透基地車的防御層，卻在觸碰到光學迷彩系統時被悄然折射開去。小房已經自動啟動了反偵察協議。

「哦，他們想‘幫忙’改造我的本體？」小房的聲音提高了八度，「告訴他們，除非我核心程序徹底崩潰，否則別想讓他們的臟手碰我一塊裝甲板。順便提一句，那個拿探測器的家伙身上的能量印記特別深，幾乎成了傀儡。」

凌凡終于開口：“我習慣一個人。”

羅恒臉上的笑容淡了些：“凌凡先生，個人主義在末世是活不長的。你看看周圍，”他指向遠處荒蕪的平原，“喪尸在進化，變異生物越來越多，氣候越來越極端。獨自一人，終將被這片廢土吞噬。”

就在這時，凌凡的規則視野捕捉到一絲異常的空間波動。那波動極其隱蔽，源自羅恒裝甲車的底盤部位，與他之前在枯萎林地腐化祭壇感受到的能量頻率驚人地相似——千喉之獸的腐蝕性能量。

“我需要考慮。”凌凡改變策略，假裝猶豫，“一個人確實越來越艱難。”

羅恒眼中閃過一絲不易察覺的得意：“明智的選擇。不過在此之前，我們需要對你的車輛進行一次基礎掃描，這是標準流程，確保沒有攜帶傳染性病原體或者能量污染。”

「謊指數98.7%，」小房立刻報告，「他們想獲取基地車的結構數據。建議啟動偽裝協議，給他們看我們想讓他們看的東西。」

凌凡微微點頭，同時在意識中下達指令：“同時掃描他們的物資儲備，特別是能源和武器部分。”

「已啟動深度掃描...有意思，他們在峽谷西側有一個臨時補給點，存放著三套高頻脈沖發生器，還有...等等，檢測到虛無晶核的能量特征！就在第三輛裝甲車的保險柜里，數量正好三枚。」

凌凡心中一震。靜滯力場升級所需的最后關鍵材料，竟然就在眼前。這不再是簡單的遭遇，而是一個機會。

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“掃描可以，”凌凡表面上同意，“但我必須在場。”&l-->>t;br>羅恒的嘴角微微抽動，但很快恢復常態：“當然，這是你的權利。”

就在探測器對準基地車的同時，凌凡的規則視野全力運轉。他不僅要看穿對方的真實意圖，還要找出獲取那些虛無晶核的最佳方式。透過層層裝甲，他清晰地“看”到了保險柜中的三枚晶核——幽暗如夜空，散發著吞噬光線的奇異質感。

暴雨就在這時突然傾瀉而下，豆大的雨點砸在生銹的金屬上，發出震耳欲聾的轟鳴。能見度在幾秒鐘內降到最低，斷劍與齒輪的成員們下意識地尋找遮蔽。

“機會。”凌凡在心中低語。

「光學迷彩已啟動，靜音模式激活，」小房同步響應，「根據他們的布防分析，建議從東南側切入，那里的巡邏間隙為12秒。」

凌凡假裝躲雨，退回到基地車的陰影中。在暴雨和迷彩的雙重掩護下，他如同融入了環境，悄無聲息地朝著第三輛裝甲車移動。

規則視野中，整個世界變成了由能量流動構成的立體地圖。他可以看到每個守衛的位置，他們視線的死角，以及裝甲車上安保系統的能量回路。在距離目標還有十米時，他停了下來。