眼下局勢未明，佟佳氏一族深知貿然出手只會引火燒身。

但該打探的消息，卻是一刻也不能落下。

不指望能翻出什么浪來，但至少，得把大體情況摸個清楚。

族中暗中調動了不少人手，銀子流水般地撒出去，可消息卻像是被鐵桶封住了一般，半點風聲都透不出來。

那些收了銀子的宮人，面上應承得殷勤，轉頭卻將銀錠原封不動地退了回來，連一句多余的話都不敢說。

“真是奇了怪了，”佟佳氏當家主母擰著帕子，眉頭緊皺，“這宮里宮外，居然還有人跟銀子過不去？咱們的人塞了多少銀票，竟連一句準話都套不出來！”

*

自太子病重，朝中暗流涌動，不知多少雙眼睛盯著，想探一探虛實。

可偏偏，無論是太醫、太監，還是宮女嬤嬤，全都閉緊了嘴巴，連一句“殿下今日進了半碗粥”這樣的閑話都傳不出來。

“怪事，真是怪事！”佟佳氏的族老敲著拐杖，百思不得其解，“太子病重，按理說底下人該人心浮動才對，怎么反倒鐵板一塊了？”

原因無他——胤礽這些年，做的盡是實實在在的善政。

自胤礽協理朝政以來，推行新政，輕徭薄賦，百姓的日子漸漸好過了起來。

他在戶部清賬，追繳虧空，卻從不為難底下真正辦事的人；

他整頓吏治，嚴懲貪官，可對勤懇為民的小官卻多有提拔；

他力主減免江南水患之地的稅賦，又督促工部修繕河堤，使沿岸百姓免受連年洪災之苦。

商路疏通后，南北貨物流轉便利，市井之間繁榮更勝從前。

而在深宮之中，宮人們感受更深。

胤礽待下寬和，從不無故責罰，若有宮人犯錯，只要不是大過，往往溫教導便罷。

毓慶宮的宮人自不必說，便是其他宮里的宮女、太監，若遇上難處求到太子跟前，他也從未冷臉相待。

年節賞賜從無克扣。

因此，東宮的宮人個個忠心，私下里都說：“咱們殿下是真心待下人的，這樣的主子，值得拼命護著。”

“太子爺待咱們恩重如山，如今他病著，咱們若還做那背主忘恩的事，還是人嗎？！”東宮的小太監紅著眼眶對同伴說道。

“就是！咱們雖說是奴才，可也不能沒良心！”宮女們也紛紛點頭。

于是，當佟佳氏的人偷偷塞銀子想打聽消息時，宮人們要么裝傻充愣，要么直接冷臉拒絕。

甚至有幾個機靈的，轉頭就把這事報給了太子心腹。

“呵，佟佳氏的手倒是伸得長。”胤礽的心腹冷笑一聲，“可惜，他們算錯了一點——咱們太子爺這些年積的德，可不是他們那點銀子能買走的！”

宮墻內外，無數人默默守著這個秘密。

御醫們閉口不，太監宮女們守口如瓶，就連街邊的百姓，若聽到有人議論太子病情，都會忍不住瞪上一眼。

或許一個人的力量微不足道，可當所有人都默契地閉緊了嘴，便成了一道密不透風的墻。

佟佳氏的人最終只能灰溜溜地回去復命。

胤礽雖在病中，卻仍有人為他筑起一道無聲的屏障。

——民心所向，便是最堅固的盔甲。

*

與此同時，欽天監內