乾清宮內，殿門緊閉，厚重的簾幕隔絕了外頭的燥熱與喧囂。

朝堂內外一片死寂，連往日聒噪的知了都似噤了聲。

滿朝文武心照不宣，此刻誰也不敢在這節骨眼上遞半句逆耳之，遞上來的折子清一色都是‘恭請圣安’‘祈愿太子康泰’的吉祥話，半句朝政都不敢提——誰不知道太子是皇上捧在心尖上養大的？

從小親自教習弓馬，手把手批閱奏章，連出巡都要帶在身邊。

如今太子病重，皇上那雙眼睛冷得能淬出冰來，這時候誰敢觸這個霉頭？

連平日里最愛挑事的御史都閉緊了嘴。

六部衙門乖覺得不像話，生怕哪句話沒說對，就成了皇上盛怒下的‘出氣筒’。

畢竟，誰都知道——若是太子真有個三長兩短，皇上盛怒之下，誰敢蹦跶，誰就得掉腦袋！

暗地里自然有人心思浮動，可再大的野心，此刻也得死死按捺住。

佟佳氏也好，別的世家也罷，縱有千般算計，這會兒也只敢在背地里‘遞個眼色’，‘傳句閑話’，真敢伸手的，怕是嫌自己命太長。

畢竟皇上這些年為太子處置的人還少么？

當年佟佳氏何等煊赫，佟國維官至領侍衛內大臣，族中子弟遍布要職。

偏生傳出風風語，說佟佳氏在府中設壇詛咒太子。

不過三日，皇上便以不敬儲君為由，當廷摘了佟國維的頂戴花翎。

佟佳氏三代爵位一夕盡削，在旗的十二個子弟統統革職。

原本門庭若市的佟佳府邸，轉眼就剩個空架子，連年節時往宮里遞的貢品都被退了回來。

這些年雖說靠著祖蔭慢慢回溫，可再不復當年風光。

如今太子病榻前侍奉的名單里，佟佳氏的人連前三排都擠不進去。

每逢東宮千秋節，他們府上送的賀禮，都要被太監們特意擺在最不起眼的角落——這紫禁城里，誰不知道皇上最恨人碰他的心頭肉？

*

正午的陽光透過杏色紗簾，本該是暖融融的，可照在胤礽身上，卻像是鍍了一層薄薄的霜，襯得他膚色近乎透明，仿佛下一刻就要在這光里消散。

胤禔死死抱著他，手臂繃得發顫，像是怕一松手，懷里的人就會化作一縷煙，被那冷冰冰的光帶走。

“大哥……”

一聲低弱到極點的呢喃，輕飄飄地散在空氣里。

胤禔喉頭一哽，眼眶燙得發疼，卻死死咬著牙不肯讓淚落下來。

他聲音啞得不成樣子：“……我在，大哥在呢。”

可胤礽再沒有回應。

他安靜地躺在那里，像是睡著了，只是眉頭微微蹙著，似乎連在夢里都不安穩。

胤祉跪在榻前，額頭抵著床沿，肩膀微微發抖。

他死死咬著唇，可眼淚還是無聲地砸在地上，一滴、兩滴……他想起小時候，二哥總是笑著揉他的腦袋，溫聲哄他：“三弟乖，二哥在這兒呢。”

可現在，那個總是溫柔對他笑的人，卻連睜眼看他一眼都做不到了……

他張了張嘴，想說什么，可喉嚨里像是堵了一把刀，割得他一個字都說不出來。

他只能死死盯著胤礽的臉，像是要把他的模樣刻進骨血里。

胤禔死死閉了閉眼，終于有一滴淚砸下來，落在胤礽的手背上。

他渾身發抖，像是溺水的人抓住最后一根浮木，可那浮木……終究是要沉下去的。

太醫說，太子殿下元氣耗盡，已是彌留之際，能不能醒來，全看天意。

天意……

胤禔忽然覺得可笑，又覺得可-->>悲。