穿灰布棉襖的莊稼漢搓了搓凍紅的手，咧嘴一笑：“成！再給俺拿對‘秦瓊敬德’，要鎏金邊兒的！”

斜對過兒，福慶樓的蒸籠正冒著白氣，剛出籠的棗花糕甜香四溢。

扎紅頭繩的小丫頭拽-->>著娘親的衣角，眼巴巴望著櫥窗里蜜餞果子。

掌柜的瞧見了，順手捏了塊芝麻糖塞給她：“拿著甜嘴兒！聽說皇上在漠北打了大勝仗，咱們老百姓也跟著沾福氣！”

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護城河邊的冰早凍瓷實了，半大小子們抽著陀螺溜冰，有個穿靛藍棉袍的少年“哧溜”滑出老遠，懷里還抱著個油紙包：“娘！我買著天福號的醬肘子了！”

他娘站在河沿上笑罵：“小祖宗慢些跑！摔了肘子看你怎么跟你爹交代！”

更熱鬧的是隆福寺廟會。賣空竹的漢子把玩意兒抖得嗡嗡響，耍猴的銅鑼一敲，戴紅帽的小猴便翻著跟頭討賞錢。

突然人群一陣騷動，原來是有支高蹺隊正往這邊來，踩著三尺木腿的“八仙”們居高臨下地撒糖瓜，孩子們尖叫著爭搶，有個總角小兒被擠掉了虎頭帽，卻只顧著舉糖歡呼：“我搶著何仙姑撒的啦！”

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胡同深處又是另一番光景。

椿樹胡同的老周家正忙著掃房，竹竿上綁的雞毛撣子劃過房梁，驚得蜘蛛慌忙逃竄。

周家媳婦邊擦窗欞邊念叨：“可得拾掇干凈嘍，聽說皇上回鑾那日，連乾清宮的窗紗都新換了雨過天青色！”

她男人在院里磨刀，聞笑道：“咱可比不得宮里，倒是這宰年豬的刀得磨快些——今年糧價穩當，咱也割它十斤五花肉！”

隔壁院飄來燉肉的香氣，王家老太太正指揮兒媳往灶膛添柴：“多擱些醬，你爹就得意這口。”

忽聽門外貨郎搖鼓，小孫女立刻舉著攢了半年的銅板沖出去，回來時兜著一捧絨花：“奶奶！我買了‘年年富貴’的花樣子！”

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夜幕初垂時，正陽門外的燈市已然亮如白晝。

走馬燈轉出“三英戰呂布”的影子，琉璃燈照得“嫦娥奔月”通體透亮。

幾個書生站在燈謎前蹙眉苦思，忽有人擊掌笑道：“這‘孔雀收屏’打的必是關云長！”

攤主笑著遞上彩頭——一支雕著喜鵲登梅的狼毫筆。

更遠處，賣糖葫蘆的老漢舉著草靶子穿梭人群，晶亮的糖殼裹著山楂，像一串串紅瑪瑙。

突然西邊傳來歡呼，原來是有富戶在放煙火，金蛇般的焰火竄上天，炸開滿樹銀花。

穿新棉襖的孩童們拍手跳腳，有個梳雙丫髻的小姑娘仰頭看得太專注，手里的糖人化了都渾然不覺。

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子時的梆子響過，九城鞭炮聲此起彼伏。

打磨廠胡同深處，守歲的李家正堂供著“天地君親師”的牌位，案上擺著蜜供、蘋果和炸咯吱盒。

李老爺子抿了口燙熱的菊花白，對繞膝的孫輩們道：“今年西北大捷，南邊漕運通暢，連順天府的粥廠都比往年多施了半月。”

他摸著胡子感嘆，“這太平年月啊……”話音未落，小孫子突然指著窗外喊：“爺爺快看！”

但見漫天飛雪中，不知誰家放起的孔明燈正冉冉上升，燈紙上墨跡宛然：“山河永固，海晏河清”。

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紫禁城的鐘聲遙遙傳來，與民間的歡笑融在一處。

護城河的冰映著萬家燈火，恍惚間竟似銀河傾瀉人間。

賣凍柿子的吆喝、剪窗花的笑聲、蒸年糕的甜香，都在雪夜里釀成了最濃的年味。

正如前門茶館里說書人醒木一拍：“這盛世光景，可不就是《東京夢華錄》里寫的——‘八荒爭湊，萬國咸通’么！”

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