次日清晨，漠北草原上籠罩著一層薄霧，金色的陽光穿透霧氣。

胤礽醒來時，帳外已傳來車馬整頓的聲響，宮人們輕手輕腳地進出，將最后幾件行裝搬上馬車。

“殿下醒了？”貼身太監何玉柱捧著銅盆進來，盆中溫水蒸騰著熱氣，“萬歲爺特意囑咐，讓您多睡會兒，說路上顛簸，養足精神要緊。”

胤礽揉了揉眼睛，發現枕邊的小狐貍不知何時已經醒來，正蹲在床榻邊沿，用爪子撥弄著他的一縷發絲。

見他醒了，銀團子立刻歡快地“吱”了一聲，跳到他肩上蹭了蹭他的臉頰。

梳洗完畢，胤礽剛換好出行常服，帳外就傳來熟悉的腳步聲。

康熙親自端著食盒進來，身后跟著眼睛通紅的胤禔。

“先用早膳。”康熙將食盒放在案上，揭開蓋子，熱氣騰騰的荷葉粥香氣立刻彌漫開來，“朕讓御廚熬了兩個時辰，最是暖胃。”

胤禔站在一旁，目光緊緊黏在胤礽身上，喉結上下滾動了幾下，卻什么也沒說。他手里攥著個錦囊，指節都泛了白。

胤礽注意到大哥的異樣，心頭一軟：“大哥昨夜沒睡好？”

“他半夜就起來了。”康熙瞥了長子一眼，語氣里帶著幾分無奈，“在朕帳外轉悠了半宿，說是怕錯過送行。”

胤禔聞，耳根微微發紅，卻仍固執地盯著胤礽：“我...我給你準備了些東西。”

說著將錦囊遞過去，聲音有些發顫，“漠北到京城路途遙遠，這些...”

胤礽接過錦囊，輕輕打開，里面是幾包精心包好的藥材，每包上都用小楷寫著用法用量。

最底下還壓著一張平安符，邊角已經有些磨損，顯然是隨身攜帶多年的舊物。

“這是...”胤礽指尖輕撫過那道符。

“我出征時額娘給的。”胤禔聲音低沉，“保平安，現在...給你。”

康熙聞，目光微動，卻未出聲阻攔。

胤礽心頭涌起一陣暖意，將錦囊鄭重地收入懷中：“多謝大哥。我定日日帶在身上。”

用早膳時，胤禔幾乎沒動筷子，只顧著為胤礽張羅。

他先盛了半碗碧粳米熬的荷葉粥，又添了一勺棗花蜜。

轉手又夾了片水晶肴肉，特意選了最嫩的部分；

“這個...”胤禔突然想起什么，從食盒底層端出個掐絲琺瑯的小盅，“昨兒特意讓人快馬從行宮冰窖取來的乳酪，拌了你最愛的玫瑰鹵子。”

“大哥也吃。”胤礽將一塊奶糕推到胤禔面前，“我記得你最愛吃這個。”

胤禔接過，咬了一口，卻食不知味。

他忽然放下筷子，從懷中掏出一本薄冊子：“這是我這些年記的沿途驛站名錄，哪家的馬廄最干凈，哪家的廚子手藝好，都記在上面了。你...路上用得著。”

康熙在一旁看著，眼中閃過一絲欣慰。他清了清嗓子：“時辰不早了，車馬已備好，保成該啟程了。”

*

帳外，二十余名侍衛已列隊等候，太醫和隨行太監站在馬車旁。

那輛特制的馬車寬敞舒適，四角掛著銅鈴，車窗上蒙著細紗，既能通風又能防塵。