胤礽輕手輕腳地抱起熟睡的小狐貍，指尖拂過它微微顫動的耳尖，生怕驚擾了它的好夢。

他緩步走向殿角——那里錯落有致地擺放著七八個精致的小窩，都是他命內務府特制的。

最近的那個窩用的是江南新貢的云霞錦，緞面在暮色中泛著珍珠般的光澤。

胤礽俯身，將小狐貍輕輕放進窩里，又拉過一角繡著九尾狐紋的蠶絲小被，仔細蓋在它身上。

枕頭是特意填充的決明子芯，據說能安神助眠。

胤礽還記得小狐貍第一次枕著這枕頭時，舒服得直打滾的模樣。

“睡吧。”他低聲呢喃，一縷安神的藥香裊裊升起。

轉身時，胤礽的目光掃過殿內其他小窩——

窗邊那個紫檀木的，鋪著貂絨墊子，是冬日專用；

書案旁那個竹編的，透氣涼爽，專為暑天準備；

甚至連廊下都擺著個防雨的琺瑯窩，方便小狐貍曬太陽打盹...

*

毓慶宮主殿內，燭臺上的火光微微搖曳，映照著案幾前三人沉靜的面容。

明珠與索額圖垂首而立，看著太子殿下指尖在漠北輿圖上緩緩劃過。

“噶爾丹狡詐，必會趁亂反撲。”胤礽聲音不疾不徐，“京中流雖壓，但漠北軍心不能亂。”

他抽出一份密折推過去：“明相，明日起都察院需連上三道急奏——”指尖在折子上輕點，“

一道彈劾戶部糧餉拖延，一道申飭兵部軍報遲緩，最后一道...”忽然勾起唇角，“參禮部祭祀不周，惹怒天神。”

明珠瞳孔微縮——前兩道是障眼法，最后這道才是殺招。

若連“天怒”都搬出來了，誰還敢質疑皇上病情？

索額圖正要開口，卻見太子又抽出張名單：“赫舍里家安插在漠北的人，三日內必須接到這個。”

名單上赫然是各旗將領的家眷住址。索額圖倒吸涼氣——這是要明著告訴前線：家小都在京城呢。

“至于城門戒嚴...”胤礽忽然輕笑，“就說有白蓮教余孽混入，正好讓九門提督清清場子。”

一刻鐘后，兩位權臣退出殿外。

夜風掠過宮墻，卷著幾分初秋的涼意。

明珠突然在臺階前駐足，指尖無意識地摩挲著袖中密信。

“老東西，”他聲音很輕，像是怕驚擾了殿內那盞孤燈，“殿下今日處置流的手段，倒讓我想起當年皇上平定三藩時的風采。”

索額圖望向毓慶宮明滅的燈火，眼底映著說不清的復雜：“何止？那幾道奏折的安排——明修棧道，暗度陳倉。就是老夫親自布局，也不過如此了。”

兩人沉默著走過長長的宮道，靴底碾過飄落的梧桐葉，發出細碎的聲響。

明珠忽然輕笑：“還記得殿下五歲的時候嗎？”

“怎么不記得，”索額圖難得沒嗆聲，反倒露出幾分懷念，“那會兒殿下還夠不著御案，踩著凳子非要批奏折。”

話到此處戛然而止。

夜風卷著殘葉打了個旋兒，仿佛在提醒他們——當年那個踮著腳夠御案的孩子，如今已能運籌帷幄，執掌風云。

“十六歲啊...”明珠輕嘆，“我十六歲時還在背《資治通鑒》呢。”

*

京城的秋雨來得猝不及防，細密的雨絲很快在青石板上匯成淺淺的水洼。

胤礽獨自站在廊下，伸手接住點點雨滴，冰涼的觸感讓他微微蹙眉——還不是時候。

若此刻貿然離京，朝堂暗涌的勢力必會借機生亂。

“二哥！”

身后突然傳來兩聲驚呼。胤祉和胤禛急匆匆跑來，一個舉著傘，一個抱著大氅。

“怎么站在風口！”胤禛二話不說把狐裘裹在他肩上，指尖觸到太子冰涼的手，臉色頓時變了，“手這么冷...”

胤祉直接蹲下去摸他靴尖：“還好沒濕...”抬頭時眼圈都紅了，“要是有個好歹，我們...”

胤礽看著兩個弟弟手忙腳亂的模-->>樣，心頭微暖：“孤不過出來透口氣。”