“就這樣。”陸沉星說，“您不是一直想為妻子做點什么嗎？那就用最直接的方式，砸碎這艘船的規則。”

老紳士接過紙條，鄭重地折疊好，放進懷表夾層。

“我叫埃德加。”他說，“如果失敗……請至少讓我死得有點意義。”

陸沉星來到之前洗衣房的工人提示的廚房后門的第三個花盆處。這里有四個人。

一個看似是主廚的老廚娘，聲望125；一個年輕幫廚，臉上有雀斑，聲望80；一個中年洗碗工，沉默寡，聲望45；還有一個是食材采購員，穿著沾滿魚鱗的圍裙，聲望60。

老廚娘削著土豆，頭也不抬：“我們都是清醒者。至少是愿意醒來的。”

年輕幫廚緊張地搓著手：“莫琳娜傳了話，說您需要幫助……我，我能做什么？我只會切菜。”

陸沉星看著他們，這些最底層的工人，這些連背景板都算不上的存在。

“你們負責廚房的食材供應，對嗎？”她問。

采購員點頭：“每天要準備上千人的餐食。從冷庫到廚房，有固定的運輸路線。”

“今晚的晚宴，是為拍賣會后的演出準備的吧？”

“對。船長、高聲望乘客、還有……那些‘貴賓’。”采購員提到“貴賓”時，聲音帶著厭惡，顯然指的是那些看不見的“觀眾”。

陸沉星從懷中取出一個小紙包。里面是一些從輪機艙管道上刮下的暗紫色結晶碎屑，不是雅布什他們交易的那種毒品，而是某種情緒能量的殘渣。

“把這些，混入今晚的湯料里。”她說，“微量，不會致命，但會讓人情緒紊亂。”

四人瞪大眼睛。

“您這是要……”

“我要讓今晚的演出，變成一場鬧劇。”陸沉星說，“當高聲望者們情緒失控，當他們的表演變得荒誕可笑，觀眾還會喜歡看嗎？”

老廚娘停下削土豆的手，第一次正視陸沉星：“小姑娘，你知道失敗的下場嗎？”

“知道。”陸沉星平靜地說，“所以我不強求。你們可以選擇不做。”

沉默了許久。

年輕的幫廚第一個開口：“我做！我受夠了每天切那些特供食材了。我知道那是什么，是加了料的，為了讓乘客更容易情緒激動。我受夠了。”

洗碗工點頭：“我也做。”

采購員深吸一口氣：“運輸路線我來負責。保證在八點前，送到每個廚房。”

老廚娘看著他們，又看看陸沉星，最終嘆了口氣：“……削了三十年土豆，也該削點別的東西了。”

陸沉星記下他們的名字：主廚卡利，幫廚湯姆，洗碗工陳，采購員漢斯。

在即將分開的時候，老廚娘叫住了她：“小心雅布什。他不僅是古董商，還是船長的選角導演之一。他會用最狠的方式逼你入戲。”

“我知道。”陸沉星握緊袖中的餐刀，“所以，我要先逼他出戲。”

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