“這樣吧，”男人忽然語氣一轉，顯得寬宏大量起來，他攤了攤手，做出一個無奈又仁慈的姿態，“我呢，也不是不通情理的人。給你個機會——跪下來，用你的頭發，把那塊酒漬給我擦干凈。擦得讓我滿意了，這件事，就算了。”

女孩不可置信地瞪大了眼睛。

周圍靜了一瞬，隨即，幾聲清晰的嗤笑響起，有人甚至鼓起了掌，節奏緩慢而刻意，像是給這場羞辱打著節拍。口哨聲從角落傳來，輕佻又刺耳。更多的目光聚焦過來，灼熱得幾乎要在女孩身上燙出洞來。

女孩的身體開始劇烈顫抖，眼淚洶涌而出，劃過臉頰。

最終，她還是低下頭，脖頸彎折成一個屈辱的弧度，然后，用幾乎聽不見的聲音說：“……是。”

她緩緩屈膝，跪倒在柔軟昂貴的地毯上，一點點到了男人腳邊。散開的頭發像一匹失去光澤的黑綢，鋪灑下來。她抬起顫抖的手，攏起一束發梢，遲疑著，觸碰上那深色的酒漬，開始一遍遍地擦拭。

眼淚大顆大顆砸在地毯上，暈開更深的水痕。她死死咬著下唇，甚至滲出了血絲，也不敢哭出聲。

男人居高臨下地看著，愜意地瞇起眼，喉間發出一聲滿足的喟嘆。他手腕上的數字，在陸沉星的視野里，清晰地跳動了一下：3320→3345。

一場當眾的羞辱，滿足看客心理表演，為他帶來了實實在在的聲望。

在陸沉星的感知中，男人身后有一團肥碩的無形之物，正歡快地顫動著，仿佛飽餐一頓。

陸沉星移開視線，看向窗外的大海。玻璃映出她自己的臉——平靜，冷漠。但她能感覺到胸腔里某種陌生的情緒在翻涌，像細小的刺。

這不是她該管的。生存第一，利益至上。

她反復告訴自己。

蘇打水送來了。陸沉星抿了一口，然后繼續觀察，收集信息。

隔壁沙發坐著兩個男人，聲望值都在2000以上。他們的對話飄了過來。

“……昨天終于突破2000了，”穿銀灰西裝的男人晃著酒杯，聲音里帶著炫耀，“你知道發生什么了嗎？我去泳池區，正好看見勞倫斯夫人——對，就是那個聲望榜前五十的——她不小心滑倒了，差點溺水！”

另一人挑眉：“你救了她？”

“當然！”銀灰西裝男笑容得意，“我跳下去，把她抱上來，做了人工呼吸。她醒來后感激涕零，當場轉給我200聲望作為感謝，還答應引薦我給船長認識！”

他說得眉飛色舞，每個細節都充滿戲劇性：他是如何恰巧路過，如何毫不猶豫地跳水，勞倫斯夫人是如何蒼白虛弱地倒在他懷中。

另一人聽完，苦笑搖頭：“你這算好的。我聲望到1500那天，在書房偶然發現了我妻子寫給情夫的信，就夾在她常看的那本詩集里。我當場沖去餐廳找她對質，她哭得歇斯底里，最后在所有人面前承認了。”

他喝了一大口酒，聲音低下去：“那件事之后，我聲望漲了300，但她，她之后三天沒跟我說話。”

銀灰西裝男拍拍他的肩：“至少聲望到手了，不是嗎？這船上，感情值幾個錢？”

兩人碰杯。

陸沉星靜靜聽著。兩個故事都太“完美”了——像是精心編排的劇本，充滿了巧合、沖突、高潮和結局。而講述者本人，在敘述時也都不自覺地放大情緒，如同站在了舞臺上一樣。

她想起《翡翠郵輪指南》第一頁的話：“您的存在價值將以聲望衡量。”

現在她明白了：聲望不是通過普通行為獲得的。你必須“表演”，制造或參與到戲劇性的事件之中，必須提供強烈的情緒——無論是英雄救美、公開對峙、羞辱他人，還是被羞辱。

無形的“觀眾”在觀看，并為此付費——用聲望。

而高聲望者，已經深諳此道。

就在她理清思路時，腦海中傳入了星冢系統的聲：