接近午時，顧清如背著藥箱，走進趙家。

屋里傳來孩子壓低的說話聲。她推門進去，高慧正靠坐在炕邊，她臉色蒼白，眼窩深陷。

“高姐，我奉朱所長之命來看看你。”顧清如放下藥箱，語氣輕柔卻不容拒絕，“這幾天有沒有好好吃飯？”

趙勝利湊上來說，“顧阿姨，我學會了做飯，以后我能照顧媽媽和弟弟了。”

他說話時眼神亮亮的，帶著一股倔強的認真。

顧清如蹲下身來平視著他，眼里漾開笑意：“真的？那可了不起。八歲的孩子，頂得上半個當家人了。”

說著，她從口袋里掏出幾顆水果糖，將糖放進勝利手心，“這是獎勵男子漢的。”

趙勝利愣了一下，緊緊攥住糖果，臉頰微紅。他沒立刻吃，而是轉身走到弟弟身邊，小心翼翼剝開一顆，塞進弟弟嘴里，又把剩下兩顆仔細包好，藏進枕頭底下。

“留著，等媽媽想吃的時候再給她。”

顧清如看著懂事的孩子，嘆了口氣，沒再說什么，轉身開始仔細檢查了高慧的脈搏、血壓，又聽了聽心肺。所幸并無大礙，只是極度疲憊所致的身體虛弱。

“人還撐得住，但得吃東西，得睡踏實覺。”她合上藥箱，順口道：“還沒吃飯吧？我去食堂打些飯來。”

高慧連忙起身：“我跟你一起去，不能總麻煩你……”

“坐下。”顧清如輕輕按住她的肩，語氣溫和卻堅定，“孩子們需要你，飯我來就行。你在這兒，就是最大的安心。”

趙勝利立馬拿上家里的搪瓷缸，“我和顧阿姨一起去。”顧清如點頭，帶著趙勝利朝食堂走去。

食堂里人不多，打飯的王大媽一眼看到了顧清如手里的搪瓷缸，缸身上用紅漆清晰地寫著“高慧1962先進工作者”幾個字，以及身后跟著的趙家孩子，什么都明白了。

她什么也沒問，只是默默地用勺子在稀粥鍋里多舀了一勺，又從旁邊的筐里拿了一個個頭更大、更實在的窩頭遞過去。

顧清如心頭一熱，輕聲道謝，

王大媽擺擺手，頭也不抬：“天冷，飯涼得快，趕緊回去吧。”

顧清如和趙勝利捧著搪瓷缸飯匆匆返回趙家。

四個人圍坐在炕桌前。一碗稀粥，八個窩頭，一碟咸菜，在此時卻勝過任何山珍海味。高慧看著大口吃著窩頭、喝著稀粥的兩個兒子，又看著顧清如，眼眶有些微微發熱。這日子再難，也要咬牙過下去。

“清如，真不知道要怎么感謝你。我不在的那些天，多虧了你照顧這兩個孩子。不然……我真不知道該怎么辦。”

“高姐，別這么說，倒是勝利，真的長大了，像個男子漢一樣，把弟弟照顧得很好。”

趙勝利一聽，臉“騰”地紅了，趕緊把頭埋進碗里，假裝專心吃飯。

高慧看著趙勝利，欣慰的笑了。沒多久，卻嘆了口氣，壓低聲音：“清如，往后……你還是少來我家吧。雖說我很希望你來和我說說話，可我怕連累你，也怕給朱所長添麻煩。”

她頓了頓，眼神閃過一絲警覺，“我發現……有人在監視我們。”

顧清如聞眉頭微蹙，沒打斷。

“今天下午，勝利出門打水，前腳剛出院門，后腳就有人跟上來了。穿件灰布褂子，臉生得很，一句話不說，就遠遠吊著。一直到井邊，看他打了水，又一路尾隨回來，才裝作路過走開。這不是一次兩次了。”