老人從儲物箱里取出一小袋面粉，那是今年夏天連隊唯一一次補給送來的特供細面，平日舍不得動，連過年都只用一小撮搟片湯。他舀出半碗，摻入黑麥面粉，又刨出兩個凍得發紫的土豆，削皮切塊，在鐵皮鍋里熬起一鍋稠稠的糊糊。

柴火噼啪作響，鍋蓋邊緣漸漸冒出乳白色的蒸汽，混著土豆的甜香與面糊的焦糯，瞬間彌漫在整個地窩子里。

老人將糊糊盛進搪瓷缸了，每人一份。

“一年到頭，就盼著有人來。”陳班長笑著，眼角的皺紋堆成風蝕的溝壑，“哪怕只待一晚上，這地方也像個家了。你們到了這里，就像到了家一樣。”

窗外，北風呼嘯，屋內，五個人圍著一盞煤油燈，低頭喝著滾燙的糊糊，誰也沒說話。

吃完飯，氣氛松快了許多，老人靠在墻角，望著那條趴在角落休息的軍犬，開始慢慢講述過往，

“五六年，我四十歲，連長問我：‘老陳，六號點沒人愿去，你敢不敢守？’我說：‘只要組織信我，我就釘在這兒。’”

從最初背著背包，懷著滿腔熱血來到這里，到一鍬一鍬、一鎬一鎬地挖出這個地窩子；

從忍受零下四十度的嚴寒，到一步步教會這條軍犬無聲警戒。

軍犬是他親手訓練的，名叫鐵脊。

它從不亂吠，敵人沒靠近絕不示警。

說到這兒，鐵脊耳朵微動，緩緩抬起頭，看了主人一眼，又安心趴下。

起初它對李強和何建國保持著警惕，耳朵豎著，喉嚨里發出低沉的嗚鳴。但當陳班長用粗糙的手掌撫摸它的頭，用溫和的語氣介紹“這是客人”時，它的眼神漸漸柔和下來。

古麗娜爾蹲下身，輕聲用哈薩克語說了句“別怕，我們是朋友”，它竟慢慢放松，試探著嗅了嗅她的手，搖起了尾巴。

顧清如看著這一幕，想起了營部的兩條軍犬，黑風和嘯天。它們也是這樣，外表威嚴，內心卻無比忠誠。不知道自己離開后，它們還好嗎？

陳班長還在講述著他的故事，地窩子里幾個小年輕端著倒滿熱水的搪瓷缸，認真聽著。

當陳班長講到那次百年不遇的暴風雪，地窩子幾乎被完全掩埋，是他和軍犬在齊腰深的雪里刨了整整一天一夜，才打通了出口，保住了那眼戰略水源時，古麗娜爾的眼睛里泛起了淚光。

李強和何建國眼底也都有些動容，他們同樣是軍人，明白守護的責任與意義。

很快，夜色漸深，幾人停止了今晚的敘話。

第二日一早，吃過早飯四人離開，老兵和軍犬站在高地上，向他們久久揮手，直到變成一個小黑點。那一刻，無需語，“堅守”二字已重如千鈞。

顧清如回頭望去，只見那個小小的身影依然站在，像一座永恒的雕塑，守護著這片土地。她離開前，悄悄在枕頭下留下了一個小包袱，里面有茶葉、幾包煙、一罐黃桃罐頭還有一小包白面，希望老人喜歡。

四人四馬繼續前行，天黑前出了荒原，馬蹄踏過沙土，朝著牧業三連的方向緩緩推進。_c