旁邊另一口鍋里，稀粥慢煮，米粒開花，熱氣騰騰。

李副場長那里克服困難勻出來了一袋糧食，專門給病患吃。

當第一碗熱粥和藥湯被顧清如親手端進隔離病房時，那個蜷縮在草墊上的老犯人睜開了眼。他臉上泛著病態的潮紅，嘴唇干裂，看清那碗冒著熱氣的粥，嘴唇顫抖。

顧清如蹲下身，把碗遞到他手中：“趁熱喝，別急，一口一口來。”

老人捧著碗，像是捧著從未見過的珍寶。他低頭啜了一口，滾燙的粥滑入喉嚨，他哽咽著，聲音破碎卻清晰：

“姑娘……我謝謝……沒想到……我這把老骨頭，還有人當人看……”

“我還能扛著，不用你們這些女娃來照顧我。先給其他人看吧......”

粥和湯藥的香味，隨風很快就傳遍了食物缺乏的農場。

“聽說了嗎，隔離病患每天都能喝上粥，還有參湯！連窩頭都比咱們的大！”

“我經過衛生室，聞見了粥香，那味道可真香啊！”

“可不是嘛，昨天我親眼看見顧醫生親自送藥，碗都冒熱氣！她還親自給老王頭喂藥……”

人們議論著，語氣里都是驚奇和羨慕。

畢竟，在這苦寒之地，一碗稠粥、一勺姜湯，也是珍貴的東西。

可漸漸的，味道變了。

食堂門口，幾個犯人盯著自己手里干硬的小窩頭，看著桶里稀得照出人影的米湯，臉色越來越沉。

“憑什么？他們病了就能吃香的喝辣的？咱們一天干十二個鐘頭，手裂得全是血口子，就為了換一碗刷鍋水似的粥？”

“糧食配額又降了。”另一人冷笑，“我數了，每人少了二兩。你說巧不巧？正好是他們那邊多出來的量。”

“我們的糧食被克扣，是不是就是給了病患啊？”

抱怨聲越聚越多，像雪球滾下山坡，越滾越大。

孫大奎趁機在人群中陰陽怪氣：

“看明白了吧？在人家眼里，咱們這些能干活的反不如那些病癆鬼值錢！”

他故意拖長調子，環視眾人：“人家躺著，有黨參黃芪燉著；咱們站著，連口飽飯都撈不著，這叫什么世道？”

有人皺眉：“你少挑事，那是救命用的。”

孫大奎嗤笑一聲：“救命？呵……那參湯多金貴啊，一兩能換三斤糧！你說，是從哪兒來的？李副場長‘勻’出來的？還是從咱們嘴里一口口省出來的？”

他瞇起眼，壓低聲音：

有人動搖了，

有人眼里燃起了怒火，甚至開始叫嚷著要去衛生室討個說法。

更多的人則是低頭啃著冷窩頭，將委屈和憤怒咽下肚子。

角落里，李鐵生啃著饅頭，聽著周圍的喧嘩，想著白天夏時靖和自己說的話。

他心里清楚這群人在密謀著什么，更知道誰在害人，誰在救人。

他的內心天平正激烈地不斷交戰著......_c