顧清如和郭慶儀正在后院清洗煮粥和湯藥的大鍋時，衛生室的門卻被突然推開，陳志遠帶著幾名防疫衛生員大步走入，臉色凝重。

關上門后，他摘下口罩，聲音低啞：“老王剛剛……走了。”

六名首批發熱者中，年紀最大的老王，五十八歲，有慢性支氣管炎病史。

他從昨夜就開始高燒不退，呼吸急促，但因缺乏氧氣設備，今早體溫驟降，陷入昏迷，剛剛便停止了呼吸。

藥……沒有給他用。

因為希望不大。

屋內瞬間一片死寂。

爐火噼啪一聲輕響，像一根繃斷的弦。

即使大家做好準備，還是沒辦法面對殘忍的現實。

老王，那個笑起來露出豁牙的老實人？

顧清如記得這個人，

他病的重，吃了土霉素嘔吐的厲害也從不抱怨。

還對她說，“我扛得住，哪還要你們這些女娃子親自醫治？”

她的胸口像被一塊冰壓住，呼吸滯塞。

郭慶儀這是第一次經歷醫患死亡的例子，她也有些驚慌失措。

李三才正在整理病人記錄本，聽見這話，手猛地一頓。

他緩緩合上本子，低著頭，也沒說話。

走了……這才第三天啊。

而其他防疫隊的衛生員，見多了類似的情況，則要穩定很多。

夏時靖原本在桌前寫著廣播稿，他動作頓住，

死了一個人……意味著他剛才寫的“疫情可控”四個字，瞬間變得蒼白可笑。

而之后，他們還要面對更多的死亡。

他們不是在遏制疫情，而是在賽跑――

一場注定有人要落下的賽跑。

之后，陳志遠向李副場長緊急匯報，并按程序安排了遺體處理，用白布包裹，由兩名穿防護衣的工作人員隱秘送往場外臨時掩埋點。

可消息還是漏了出去。

不過一炷香的功夫，整個農場又一次炸開了鍋。

陰影處，孫大奎和一群人竊竊私語，

“看見了嗎？！第一批六個人中，已經死了一個！他們不是防疫，是送命！‘隔離觀察’就是‘等死名單’！明天就輪到我們！”

這話一經傳開，人群都騷動起來。

恐懼本就潛伏在每個人心底，寒冷、潮濕、謠、死亡的氣息，如今終于找到了出口。

原本只是擔憂的犯人們，此刻眼中滿是驚懼與憤怒。

曾接受過草墊、對顧清如抱有感激的人，也被裹挾進這股情緒洪流中。

有人悄悄朝衛生室外扔石子，砸在窗戶上發出“砰砰”的響聲。

“他們把人關起來。”

“他們明明有藥，有抗生素都藏著不給用！”

“我聽說，死了的人半夜就被拖去后山埋了，連名字都不記！”