北極破碎冰原的寒風如同最鋒利的刀刃，卷著碎雪在天地間呼嘯。
厚厚的冰層下，暗紫色的深淵能量如同毒蛇般涌動，偶爾沖破冰層，在雪地上留下一個個冒著黑煙的詭異孔洞。
獸王薩爾身披鑲嵌著巨獸獠牙的黑色戰甲，手中虎眼石長劍泛著冷冽的寒光，正率領著獸人大軍清剿著冰原上殘余的深淵魔物。
雪地上，一具具冰蝕魔物的尸體橫七豎八地躺著，冰晶核心被擊碎后化為一灘灘冰水，與積雪混合在一起，凍結成暗紅色的冰棱。
熊人戰士們踏著冰面，沉重的戰錘揮舞間，將最后幾只負隅頑抗的魔物砸成肉泥，鎧甲上的冰霜隨著動作簌簌掉落。
獅人騎兵則騎著矯健的雪獅，在冰原上疾馳，長槍如林，將逃竄的魔物一一刺穿，雪獅的利爪在冰面劃出深深的痕跡。
狼族戰士們憑借著敏銳的嗅覺，追蹤著藏匿在冰縫中的魔物，利爪撕裂空氣的銳響與魔物的慘叫聲交織在一起，回蕩在空曠的冰原上。
“獸王大人，西側冰谷的魔物已清剿完畢！”
一名獅人將領快步走到薩爾面前，單膝跪地，呼出的白氣在冷空氣中瞬間凝結。
“但深淵能量的波動越來越強烈，冰縫中溢出的腐蝕氣息愈發濃郁，恐怕用不了多久，又會有新的魔物從縫隙中涌出。”
薩爾點了點頭，虎目掃過滿目瘡痍的冰原，眉頭緊鎖。
這段時間，獸人大軍雖拼死抵抗，清剿了大量冰蝕魔物，但深淵縫隙如同源源不斷的泉眼，始終有新的魔物涌出，戰士們的傷亡也在不斷增加。
他抬手抹去臉上的雪水與血污，指尖觸到冰冷的戰甲，沉聲道：“傳令下去，全軍撤回主營帳休整，加固防御工事，明日再對深淵縫隙發起攻擊！務必讓傷員得到妥善救治，清點物資，補充戰力！”
“遵命！”
將領們齊聲領命，開始有條不紊地收攏隊伍，攙扶著受傷的同伴，朝著主營帳的方向撤退。
沿途的冰面上，散落著斷裂的武器與魔物的殘骸，寒風卷著碎雪，將這些痕跡慢慢覆蓋，卻掩蓋不住空氣中彌漫的血腥與腐蝕氣息。
主營帳內，燃燒的獸火噼啪作響，將帳篷內映照得暖意融融。獸皮鋪就的地面上，幾名部落首領圍坐在一起，臉上都帶著疲憊與凝重。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味與烤肉的香氣，戰士們正在帳篷外處理獵物，油脂滴落在火中，發出滋滋聲響，補充著連日來消耗的體力。
“獸王大人，人類聯盟那邊又派使者來了。”
一名老薩滿手持骨杖，緩緩開口。他的胡須早已被冰霜染白，臉上布滿了歲月的溝壑，眼中卻閃爍著睿智的光芒。
“還是提議聯合抗擊深淵，還帶來了部分凈化深淵能量的圣水作為誠意。”
帳篷內瞬間陷入沉默，幾名部落首領臉上露出了憤怒的神色。
一名熊人首領猛地一拍地面，厚重的熊掌將石桌震得微微顫動，怒吼道：“幫助人類？絕無可能！當年他們在邊境屠戮我族同胞，搶奪我們賴以生存的牧場，甚至用我們族人的骸骨煉制武器，這筆血仇不共戴天！如今不過是遇到了深淵威脅，才想起我們獸人，簡直癡心妄想！”
“沒錯！”
另一名狼族首領附和道，尖牙在火光下泛著寒光。
“人類向來狡詐，說不定是想利用我們抵擋深淵，等我們兩敗俱傷，再坐收漁翁之利！我們獸人憑自己的力量，也能守住冰原，不需要與人類合作！那些圣水說不定藏著陰謀！”
部落首領們紛紛附和，辭激烈，顯然對人類充滿了深深的敵意。
這些年來，獸人與蒙哥馬利王國在邊境沖突不斷，仇恨早已根深蒂固，想要讓他們放下成見，絕非易事。
薩爾坐在主位上，沉默不語，手指輕輕敲擊著面前的石桌。
他深知部落首領們的憤怒并非沒有道理，人類確實曾給獸人帶來過巨大的傷痛。但他更清楚，深淵的威脅遠比人類的仇恨更加致命。
“諸位，安靜一下。”
薩爾的聲音低沉而有力，瞬間壓制了帳篷內的嘈雜，“我知道你們對人類充滿怨恨，但我們必須認清現實。”
他站起身，走到帳篷中央懸掛的大陸地圖前，指尖指向西極的方向：“根據偵查回報，深淵主力雖被人類聯盟阻擋在楓下峽谷，但深淵主宰瑪爾寇的實力遠超想象。據說在碧血平原一戰中，人類二十余名頂尖強者聯手圍攻，卻未能傷他分毫，而瑪爾寇當時僅用了一成的力量。”
帳篷內的部落首領們臉色驟變，眼中滿是難以置信的神色。二十余名頂尖強者，卻連對方一成力量都無法撼動，這樣的實力實在太過恐怖。
“人類的頂尖強者，我曾有所耳聞。”
薩爾的語氣中帶著一絲認可。
“他們的圣騎士、魔法師、符文師，戰力都不容小覷。連他們都無法抵擋瑪爾寇，僅憑我們獸人一族，又能堅持多久？如今我們的戰士傷亡不小，物資也日漸匱乏，再獨自硬抗，只會走向滅亡。”
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他頓了頓，目光掃過在場的每一位首領：“如今大陸四極都出現了深淵縫隙，各方勢力正在分頭清剿，而我們北極的大型縫隙，只能依靠自己獨自應對。一旦我們戰敗，冰原失守，深淵大軍便會長驅直入，到時候，整個獸人部落都將無家可歸，面臨滅頂之災。”
“可人類……”
熊人首領還想反駁，卻被薩爾抬手打斷。
“我知道你們的顧慮，但生存遠比仇恨重要。”
薩爾的聲音帶著不容置疑的威嚴。
“人類聯盟的提議，對我們有利無害。聯合人類之后，我們可以集中全部力量清剿北極的深淵縫隙，而人類則能牽制住瑪爾寇的主力，避免我們腹背受敵。至于過往的仇恨，等擊退深淵，我們有的是時間清算。”
老薩滿點了點頭，手中的骨杖輕輕敲擊地面，發出沉悶的聲響：“獸王大人說得對。深淵是所有種族的共同敵人，沒有任何種族能獨善其身。為了獸人部落的延續，暫時放下仇恨，與人類停戰聯合，是目前唯一的選擇。那些人類帶來的圣水，經我查驗，確實能有效抑制深淵腐蝕，對我們的傷員與防御都有莫大益處。”
其他部落首領們沉默了，薩爾的話如同警鐘，讓他們清醒地認識到了當前的局勢。雖然心中依舊充滿怨恨，但他們也明白，薩爾的決定是正確的。
最終，幾名首領相互對視一眼，緩緩點頭，表示同意停戰。
“好！”
薩爾見狀，心中松了口氣。
“老薩滿，你親自去回復人類使者，就說我們獸人部落愿與人類聯盟聯手抗擊深淵。但我們有一個條件，人類必須停止一切針對獸人的軍事行動，同時提供足夠的物資與凈化道具支援，并且不得干涉我們內部事務。”
“遵命，獸王大人。”
老薩滿躬身領命，轉身走出帳篷。
帳篷內的氣氛漸漸緩和下來，部落首領們開始討論起明日對深淵縫隙的進攻計劃。
就在這時，老薩滿突然又走了進來，手中捧著一張泛黃的獸皮，臉上帶著異樣的神色：“獸王大人，我在部落的古籍中找到了一份記載，與十萬年前的抗淵戰爭有關。”
眾人紛紛圍了上來，好奇地看向那張獸皮。獸皮上用古老的獸人文字刻畫著密密麻麻的圖案與文字，記載著十萬年前獸人部落參與抗淵戰爭的往事，邊緣部分雖已磨損，但核心內容依舊清晰可辨。
“上面說，當年我們獸人也有至強者參加了圍攻瑪爾寇的戰斗。”
老薩滿緩緩解讀著獸皮上的文字。
“當時的獸王帶著幾名隱世部落的強者，加入了各族組成的‘滅淵軍團’，與瑪爾寇展開了終極血戰。那幾個隱世部落的至強者，個個覺醒了遠古血脈，能與巨龍比肩。”
“隱世部落？”
薩爾眼中閃過一絲疑惑，“我們獸人部落還有隱世的分支？我為何從未聽說過？”
“獸皮上記載，這些隱世部落居住在永凍苔原深處，那里常年被永恒暴風雪籠罩，與世隔絕。他們潛心修煉，傳承著獸人最純粹的血脈之力，擁有極強的戰力。”
老薩滿頓了頓，繼續說道。
“當年的戰斗極為慘烈，我們當時的獸王與隱世部落的強者，為了重創瑪爾寇，全部隕落，隱世部落也因此封閉了與外界的聯系，立下祖訓，不再參與世事紛爭。”
薩爾心中一動，眼中閃過一絲希望。如果這些隱世部落真的存在，且擁有強大的戰力，若能邀請他們出山，對清剿北極的深淵縫隙必將有莫大的幫助。
他立刻下令：“立刻派遣使者，前往永凍苔原，務必找到隱世部落，向他們說明當前的危機，懇請他們出山，共同抗擊深淵！”
“獸王大人，永凍苔原環境惡劣，常年被暴風雪籠罩，氣溫極低，而且據說隱世部落的居住地被古老結界隱藏，想要找到他們恐怕不易。”
一名部落首領擔憂地說道。
“再難也要去！”
薩爾語氣堅定，“這關系到獸人部落的存亡，無論付出多大代價，都必須找到隱世部落！”
一名年輕的獅人將領主動請纓：“獸王大人，讓我去吧！我曾跟隨父親去過永凍苔原邊緣，熟悉那里的環境，而且我體內流淌著少許遠古獅族血脈，或許能感應到結界的氣息，一定能找到隱世部落！”
薩爾點了點頭：“好！我給你挑選十名精銳戰士，配備最好的御寒裝備、充足的干糧與應急藥品，務必謹慎行事，早日帶回隱世部落的消息！”
“遵命！”
獅人躬身領命，立刻下去準備。
次日清晨，獅人使者帶著十名精銳戰士，騎著雪獅，冒著刺骨的寒-->>風，朝著永凍苔原的方向疾馳而去。