鐵銹谷的晨光帶著草木的清新，穿透營地的石墻，灑在訓練場上。
趙云站在高臺上，看著傭兵們按計劃展開針對性訓練
白馬義從的騎兵們列成錐形陣，長槍如林，在晨光中泛著冷光。
狂獸突擊小隊的傭兵們與模擬深淵魔物的稻草人纏斗，利爪與長刀揮舞間，透著凌厲的殺氣。
符文工坊內，比魯帶領學徒們忙碌的身影隱約可見，叮叮當當的敲擊聲與魔法吟唱聲交織，為營地添了幾分生機。
趙云收回目光，心中卻始終牽掛著遠古深淵通道的下落。自返回鐵銹谷后，他每日查閱傭兵團收集的古籍與情報，卻始終未能找到關于封印方法的有效線索。
想起沃恩公爵曾提及，多特王國一直在暗中搜尋失蹤的遠古深淵傳送通道蹤跡，他心中一動，決定前往王都內城，向公爵詢問最新進展。
午后，趙云騎著白色戰馬，獨自前往多特王都公爵府。
一路疾馳，傍晚時分便抵達公爵府。通報過后，沃恩公爵親自在書房等候，見到趙云，臉上露出笑容：“趙團長，急匆匆趕來，想必是有重要之事？”
“公爵大人，此次前來，是想向您詢問遠古深淵傳送通道的搜尋情況。”
趙云拱手行禮，開門見山說道。
“返回鐵銹谷后，我查閱了不少古籍和情報，卻未能找到有效線索。不知王國這邊，是否有新的發現？”
沃恩公爵聞，臉上的笑容漸漸褪去，搖了搖頭，語氣沉重：“并無任何蹤跡。自得知深淵通道即將開啟的消息后，我們便投入了大量人力物力搜尋，可那通道就像憑空消失了一般，毫無音訊。”
他走到書架前，取出一份泛黃的卷軸，展開鋪在桌上：“神圣帝國及四大王國也曾針對此事召開過聯合會議，約定各自派遣頂尖戰力與情報人員，在大陸范圍內展開搜尋。可幾年下來，依舊一無所獲。”
“其他王國的搜尋力度如何？”
趙云追問。
“大多是敷衍了事。”
沃恩公爵語氣中帶著一絲無奈。
“謝特王國深陷與黑暗精靈的戰事，自顧不暇，搜尋只是象征性地派了些人；特魯王國剛從深淵侵襲中恢復元氣，國力空虛，無力投入過多資源；蒙哥馬利王國與極北獸人部落對峙，邊境戰事一觸即發，根本沒心思關注此事。”
他頓了頓，繼續說道：“唯有神圣帝國，因新任教皇雷蒙德性情狂妄，將深淵勢力視為‘最邪惡的異端’，誓要將其徹底凈化，搜尋力度遠超其他國家。”
“他們派遣了數支審判騎士團與精銳牧師小隊，走遍了大陸的山川河流、森林荒漠，甚至深入過不少無人敢踏足的禁忌之地，可即便如此，也未能找到深淵通道的任何線索。”
趙云眉頭微皺，心中愈發焦急。
遠古深淵通道的下落不明，意味著無法提前部署防御，更無從談起加固封印。一年多的時間轉瞬即逝，若不能在通道開啟前找到它，大陸將面臨滅頂之災。
“難道就沒有任何蛛絲馬跡？”
趙云不甘心地問道。
沃恩公爵沉默片刻，像是想起了什么，從案桌的一堆情報中翻出一份，遞給趙云：“倒是有一個最近出現的詭異線索，或許與深淵有關，但暫時無法確定是否與遠古通道相關。”
趙云接過情報，快速瀏覽起來。
情報上記載，在大陸東南部的海外，有一座偏遠的無人島嶼，名為
“焰隕島”。
這座島嶼因頻繁的火山爆發而得名，島上巖漿縱橫，草木不生，環境極為惡劣，根本不適合人類居住。過往商船途經此處時，都會遠遠避開，生怕被火山噴發的巖漿或火山灰波及。
可近幾個月來，已有五艘商船在途經焰隕島附近海域時神秘失蹤。
這些商船都是經驗豐富的遠洋船隊，熟悉航線與海域環境，按常理不可能出現意外。
更詭異的是，上個月，瀾嶼國的漁民出海時救助了一名漂浮在海面上的男子。
這名男子渾身濕透，神志不清，嘴里不停嘶吼著
“怪物”“黑色”
等零碎詞匯，顯然已經發瘋。
駐防瀾嶼國的軍隊醫師檢查后發現，男子體內殘留著深淵能量。
“我們的斥候已經核實了此事。”
沃恩公爵補充道。
“那名幸存的船員至今仍處于瘋癲狀態，無法提供更多有效信息。但從他體內的深淵能量以及零碎的囈語來看，焰隕島極有可能存在深淵縫隙，甚至可能隱藏著與深淵相關的秘密。”
趙云心中一震，焰隕島的詭異情況，與遠古深淵通道的特性有著幾分契合。雖然無法確定那里就是失蹤的遠古通道，但至少是目前唯一與深淵相關的重要線索。
他抬頭看向沃恩公爵，語氣堅定：“公爵大人，我想去焰隕島一探究竟。無論那里是否是遠古深淵通道，都值得我們深入調查。”
沃恩公爵眼中閃過一絲贊許，點了點頭：“我正有此意。只是焰隕島環境險惡，且極有可能存在未知的深淵威脅，危險性極高。趙團長若要前往，務必多加小心，帶上足夠的精銳戰力與物資。”
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他取出一張海圖，在上面標注出焰隕島的位置：“焰隕島距離最近的海岸線約有上千海里，航程需要十余日。途中可能會遇到風暴、海盜，以及未知的海洋魔獸，你需做好萬全準備。”
趙云接過海圖，仔細記下焰隕島的坐標與航線，拱手道：“多謝公爵大人告知。我返回鐵銹谷后，便立刻整備隊伍，盡快出發。”
辭別沃恩公爵，趙云連夜返回鐵銹谷。
次日清晨，他召集核心成員在主營帳召開會議，將焰隕島的情況與自己的決定詳細告知。
“綜合種種線索，焰隕島極有可能存在深淵縫隙，甚至可能與我們尋找的遠古深淵通道有關。”
“我決定親自帶隊前往焰隕島探查，務必查清那里的秘密。”
話音剛落，阿萊婭便立刻站起身，貓耳因興奮高高豎起，爪子在掌心摩拳擦掌：“趙云大人！我要去！我最喜歡探險了，而且對付深淵魔物，我可是很拿手的！”
自從上次霧隱城歸來后，她一直盼著能有新的任務，如今得知要去海外島嶼探險，早已按捺不住心中的激動，生怕趙云不帶她。
莉亞也眼中閃過一絲躍躍欲試，她走到趙云身邊，語氣堅定：“我也想一同前往。我的冰霜之力對深淵魔物有克制作用，而且長途航行與島嶼探險需要周密的計劃與部署，我可以協助你打理隊伍事務。”
趙云看著兩人熱切的眼神，心中已有了決斷。阿萊婭的近戰突襲能力與莉亞的冰霜之力、統籌能力，都是此次探險不可或缺的。
他點了點頭：“好，阿萊婭和莉亞隨我一同前往。”
他轉頭看向比魯，語氣誠懇：“比魯大師，此次探險可能涉及深淵縫隙的探查與封印，離不開符文師的協助。不知您是否愿意一同前往？”
比魯放下手中的符文錘，熔巖胡須微微顫動，眼中閃爍著興奮的光芒：“深淵縫隙？那可是研究符文與深淵能量相互作用的絕佳機會！我當然要去！正好可以測試我新研發的‘深淵封鎖符’與‘凈化符文陣列’，看看實際效果如何。”
眾人的踴躍參與讓趙云心中安定了不少，他目光轉向一旁沉默不語的妮婭，看到她眼中一閃而過的失落，心中涌起一股不忍。
妮婭的醫療與凈化能力固然重要，但焰隕島環境險惡，火山、深淵魔物、未知的海洋威脅重重，她的戰力相對薄弱，帶上她實在太過危險。
“妮婭，此次探險太過危險，環境復雜，不適合你前往。”
趙云走到妮婭身邊，輕聲安慰道。
“營地的醫療事務與凈化圣水的改良，還需要你坐鎮。我們在外探險，后方的穩固至關重要，你留守鐵銹谷，就是對我們最大的支持。”
妮婭抬起頭，眼中雖有不舍，卻還是懂事地點了點頭，聲音帶著一絲哽咽：“我知道了，趙云大人。你們一定要多加小心，我會在鐵銹谷做好準備，等你們平安歸來。我會盡快改良出更強的凈化圣水與抗腐蝕藥膏，為你們提供支援。”
“放心吧，我們一定會平安回來的。”
趙云抬手輕輕摸了摸她的頭。
“營地的管理，依舊交給你和洛斯。洛斯負責整體事務與情報收集，妮婭你側重醫療與后勤保障，務必確保營地穩定。”
洛斯點頭領命：“團長放心，我定會守好鐵銹谷，及時為你們傳遞情報與物資支援。”
會議結束后，眾人立刻投入到緊張的準備工作中。
趙云親自挑選隨行人員，除了阿萊婭、莉亞、比魯，還挑選了一百名傭兵，組成了一支百人的探險小隊。
后勤部隊則忙著籌備物資：足夠兩個月食用的干糧與淡水、大量的療傷草藥與凈化圣水、各類符文材料、聯絡購買海上航行的船只、防水的帳篷與衣物、以及各類工具與備用武器。
比魯更是忙碌，他不僅要攜帶大量已制成的符文道具，還要帶上符文礦石與制作工具，以便在途中根據需要臨時制作新的符文。
他還特意為船只繪制了
“防水符文”
與
>gt;“抗風暴符文”，增強船只在海上的安全性。