入城儀式結束后,國王在王宮設宴,款待各路將領與傭兵團團長。王宮的宴會廳燈火通明,水晶吊燈折射出璀璨的光芒,長桌上擺滿了精致的烤肉、水果與美酒,侍從們穿梭其間,為眾人斟酒添菜。
宴會上,阿爾弗雷德十七世舉起酒杯,聲音洪亮:“今日設宴,一是為慶賀黑風荒漠大捷,二是向諸位表達我的謝意。若不是你們浴血奮戰,王國還時刻面臨著深淵的威脅。我代表多特王國,敬諸位一杯!”
眾人紛紛舉杯,一飲而盡。美酒的醇香在口中彌漫,驅散了些許旅途的疲憊。
宴會過半,沃恩公爵再次起身,補充道:“諸位,還有一事需告知大家。經國王陛下決定,本次作戰的傭金增加五千金幣,每支參戰傭兵團一視同仁,明日便可前往傭兵總會領取。”
團長們臉上滿是喜悅,紛紛起身道謝。
趙云心中暗喜,有了這筆傭金,組建騎兵小隊的計劃又近了一步。
次日,聯軍在王都休整一日,趙云趁機前往王都的戰馬養殖場。這里飼養著王國最精良的戰馬,其中白色的
“雪蹄馬”
速度快、耐力強,正是組建白馬義從的最佳選擇。
養殖場主得知他是龍之逆鱗的團長,又聽聞他要組建騎兵小隊抵御深淵,特意挑選了五百匹最為神駿的雪蹄馬,還給予了八折優惠。
趙云還前往軍械庫,為騎兵小隊訂購了五百套輕便的黑鐵鱗甲與五百柄特制的長槍
——
槍尖摻有矮人鍛造的精鐵,能有效克制深淵生物。
與此同時,大陸其他區域的消息也陸續傳來。謝特王國與精靈族的聯軍本就已包圍了邊境的中型深淵縫隙,得知多特成功剿滅深淵主力后,士氣大振,隨即發起總攻。
精靈族的弓箭手憑借精準箭術壓制深淵魔物,謝特王國的重裝步兵則組成盾陣步步推進,魔法師們釋放的自然魔法與凈化魔法交織,如同綠色的洪流般沖刷著深淵能量。
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經過五日激戰,謝特與精靈聯軍也成功封鎖縫隙,將殘余魔物盡數清剿,大陸西部與南部的深淵威脅暫時解除。
消息傳至多特王都時,沃恩公爵正在王宮與國王、大臣們商議后續對策。
一名情報官匆匆走進議事廳,遞上最新的大陸情報卷軸,語氣中帶著幾分凝重。
“陛下,各位大人,謝特與精靈族已成功清剿縫隙,但蒙哥馬利王國與獸人部落、特魯王國與矮人部落的沖突不僅未停,反而愈演愈烈,雙方邊境的深淵縫隙也在持續擴大。”
議事廳內的氣氛瞬間變得沉重。阿爾弗雷德十七世展開卷軸,地圖上蒙哥馬利與特魯邊境的暗紫色標記格外刺眼。
蒙哥馬利王國與獸人因爭奪被深淵污染的草場,已爆發數次十萬人規模的戰役,雙方傷亡累計超過五萬人。
特魯王國則以
“矮人私藏深淵結晶”
為由,派遣大軍圍攻矮人王國的礦洞,矮人憑借堅固的地下工事頑強抵抗,戰火已持續月余。
而兩處邊境的深淵縫隙,正以每日半丈的速度擴張,涌出的魔物數量也在不斷增加。
“立刻草擬調停文書,派使者前往蒙哥馬利與特魯!”
阿爾弗雷德十七世的手指重重按在地圖上,語氣帶著不容置疑的威嚴。
“告知兩國國王,深淵縫隙若繼續擴大,不出一年便會涌出更高階的深淵魔物,屆時雙方都會面臨滅頂之災!我國愿出面調停領土爭端,共同清剿深淵勢力。”
使者星夜兼程,卻未能帶回理想的結果。
蒙哥馬利王國國王認為獸人
“野蠻未開化”,堅持要徹底驅逐邊境獸人;獸人部落首領則怒斥人類
“貪婪無度”,不愿放棄世代居住的草場,雙方都拒絕停戰。
特魯王國與矮人王國的態度更為強硬
——
特魯國王宣稱
“矮人不交出深淵結晶,便絕不撤軍”;矮人首領則堅稱
“礦洞內并無深淵結晶,特魯是為掠奪礦脈找借口”,調停文書如同石沉大海。
阿爾弗雷德十七世看著使者帶回的答復,眉頭緊鎖地坐在議事廳內。
沃恩公爵站在一旁,語氣中帶著無奈:“蒙哥馬利與特魯都被眼前的利益與仇恨蒙蔽,根本聽不進勸。我們雖有心調停,卻也鞭長莫及;若強行介入,反而可能引發兩國不滿,得不償失。”
議會大臣們也紛紛附和:“陛下,公爵大人,當務之急是鞏固國內防御、協助各傭兵團擴編。蒙哥馬利與特魯的爭端,只能暫時擱置,待日后尋機再做打算。”
阿爾弗雷德七世沉默良久,最終緩緩點頭。
“傳令下去,加強王國東部與北部邊境的防御,增派斥候密切監控兩處深淵縫隙的動向;同時,讓情報部門加大對蒙哥馬利與特魯的情報收集,一旦發現深淵縫隙失控或魔物大規模入侵,立刻匯報。”
大陸的暗流遠不止于此。
在無人知曉的角落,灰燼教會的殘余勢力正悄然聚集
——
幾名僥幸逃脫的教會高層隱匿在多特王國邊境外廢棄古堡中,手中握著一枚泛著暗紫色光芒的深淵結晶,眼中閃爍著復仇的火焰。
被深淵能量同化的蠻族部落,也在邊境外的荒漠中積蓄力量,他們的眼神愈發狂躁,手中的武器沾染著新鮮的血跡,如同蟄伏的毒蛇,等待著反撲的時機。
此時的鐵銹谷,正呈現出一派熱火朝天的景象。
趙云返回后,立刻啟動了擴編計劃
——
洛斯前往傭兵總會委托發布招募告示,告示上
“月薪十五銀幣、包食宿、陣亡撫恤金五十金幣”
的優厚待遇,吸引了大批傭兵前來應聘。
莉亞則與比魯一同前往王都軍械庫,憑借王國守護者
勛章與王國特權,以八折優惠訂購了兩千套炎紋重盾、四千柄破晶槍與三萬支破甲箭,滿載物資的馬車在鐵銹谷與王都之間往返穿梭。
訓練場上,新招募的傭兵們正在老傭兵的帶領下進行基礎訓練。
阿萊婭的狂獸突擊小隊增添了不少獸人傭兵,卡隆正指導著新成員揮舞巨斧,斧刃劈砍木樁的悶響與吶喊聲交織;妮婭則擴大了醫療小隊規模,在伊萊亞斯的協助下,每日教授新醫療兵凈化深淵腐蝕的技巧,圣潔的白光在訓練場上此起彼伏。
趙云則將全部精力投入到騎兵小隊的組建中。
他從新招募的傭兵中挑選出五百名騎術精湛、戰力強悍的精銳,其中不乏曾在王國軍隊服役的騎兵老兵。
比魯帶領符文學徒為騎兵小隊的馬鞍與長槍加持
“地脈加速符”
與
“破晶符文”,讓戰馬的速度提升三成,長槍對深淵生物的殺傷力大幅增強。
趙云親自指導騎兵們演練戰術,從沖鋒、迂回包抄到快速支援,每一個動作都反復打磨,力求達到昔日白馬義從的協同水準。
夕陽西下,金色的余暉將鐵銹谷染成溫暖的色調。訓練場上的呼喝聲漸漸平息,傭兵們三三兩兩地返回帳篷,結束了一天的訓練。
趙云站在高臺上,望著下方充滿活力的營地,龍紋在左臂微微發燙。
他知道,黑風荒漠的勝利只是開始,蒙哥馬利王國與獸人部落的戰爭、特魯與矮人王國爭奪礦洞、持續擴大的深淵縫隙,都在預示著更大的危機即將到來。
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