晨光穿透木鹿部落的薄霧時,趙云的隊伍已整裝待發。
族長特意派了一名年輕鹿人前來送行,還贈送了一批抗寒的皮草和一張簡易的地圖。
阿萊婭仍有些悶悶不樂,獸耳耷拉在頭頂,直到妮婭遞來一塊香甜的漿果糕,她才勉強露出一絲笑容。
“別氣了,”
妮婭輕聲安慰,“我們很快就能回暖月部落,到時候還能吃到部落特有的蛇果呢。”
阿萊婭咬了口漿果糕,含糊道:“我不是單純氣族長對我們的態度,還有一個點是,族長明明知道他女兒的心思,還非要逼她嫁給不喜歡的人。”
趙云聽到兩人的對話,笑著搖了搖頭。他翻身跳上白色戰馬,手中碎星槍直指前方:“出發!目標永凍苔原,暖月部落!”
隊伍緩緩離開木鹿部落,朝著極北深處的永凍苔原進發。沿途的景象逐漸從荒原變成凍土,地面上的薄霜越來越厚,空氣中的寒意也愈發刺骨。
比魯早有準備,讓學徒們給每個傭兵分發了一塊
“熱熔保暖符”,貼在鎧甲內側,淡淡的暖意順著符文滲入體內,驅散了不少寒氣。
“前面就是永凍苔原的邊緣了!”
趙云突然勒住戰馬,指著前方的景象,語氣中帶著一絲驚嘆。
眾人循聲望去,只見遠處的地平線上,一層厚厚的冰霧如同白色的帷幕,將整個永凍苔原籠罩其中。
冰霧隨風流動,時而凝聚成猙獰的獸形,時而散開成細碎的冰晶,在陽光下泛著詭異的光芒,遠遠望去,宛如一道天然的屏障,將外界與苔原徹底隔絕。
“這冰霧……
不簡單。”
比魯皺起眉頭,從符文袋里掏出一塊
“炎流警示符”,石板上的火焰符文剛靠近冰霧,就劇烈跳動起來,“里面蘊含著強大的冰霜能量,還有陣法波動,應該是天然形成的迷陣。要是貿然闖入,很容易在里面迷失方向,甚至被凍成冰塊。”
貓耳獸人麗莎上前一步,從懷中掏出一枚冰藍色的吊墜,吊墜上刻著復雜的獸紋,正是離開暖月部落時阿萊婭母親交給她的
“引路佩”。
“別擔心,有這個。”
她將吊墜高舉過頭頂,口中默念起古老的咒語。
吊墜在陽光下漸漸亮起,冰藍色的光芒穿透冰霧,在前方開辟出一條狹窄的通道。
“跟著我,別走散了!”
麗莎率先進入冰霧,趙云等人連忙跟上。
一踏入冰霧,周圍的溫度瞬間驟降,連
“熱熔保暖符”
的暖意都被削弱了大半。能見度不足五米,耳邊只能聽到風聲呼嘯和冰晶碰撞的聲響,偶爾還能聽到遠處傳來的詭異嘶吼,不知是獸吼還是風聲。
“大家拉緊韁繩,保持陣型!”
趙云高聲喊道,聲音在冰霧中傳播不遠,只能讓身邊的傭兵依次傳遞指令。斥候在前方探路,每走一段距離,就用熒光草箭矢在冰地上留下標記,防止迷路;盾兵圍成圈,將馬車護在中間,警惕地觀察著四周。
冰霧中的景象變幻莫測,時而出現熟悉的部落幻影,時而浮現出深淵生物的猙獰面孔,不少傭兵看得心神不寧,甚至有人開始小聲祈禱。
麗莎的引路吊墜光芒越來越亮,仿佛在與冰霧中的能量對抗,她額頭上滲出細汗,顯然維持通道也消耗不小。
“堅持住,快出去了!”
麗莎咬著牙,加快了速度。
又走了約一個時辰,前方的冰霧突然變得稀薄,隱約能看到一片雪白的荒原。眾人心中一喜,加快速度沖出冰霧,當雙腳再次踏上堅實的地面時,所有人都松了口氣。
眼前的景象與冰霧中的詭異截然不同,一望無際的雪地在陽光下泛著刺眼的光芒,遠處的雪山如同巨大的冰雕,巍峨聳立,空氣中雖然寒冷,卻格外清新,沒有一絲冰霧的壓抑。
“這就是永凍苔原?”
趙云看著眼前的景象,眼中滿是驚嘆,“比我預想的還要遼闊。”
麗莎收起引路佩,玉佩的光芒漸漸黯淡:“這里只是苔原的外圍,暖月部落藏在深處的雪山里,尋常獸人部落根本找不到。”
她指著遠處一座形似彎月的雪山,“看到那座雪山了嗎?我們的部落就在山腹里,那里有天然的地熱,比外面暖和多了。”
隊伍朝著彎月雪山進發,雪地行軍遠比荒原艱難,戰馬的蹄子時常陷入積雪,傭兵們不得不下馬推車,行進速度大大減慢。
就這樣艱難行進了三天,彎月雪山終于近在眼前。這座雪山通體雪白,山腰處環繞著一層淡淡的霧氣,隱約能看到山壁上有一處隱蔽的洞口,卻被一層透明的冰壁封鎖,若不仔細觀察,根本發現不了。
麗莎走到洞口前,口中默念起復雜的咒語。她的指尖凝聚起一縷冰藍色的能量,輕輕觸碰冰壁,冰壁上瞬間浮現出與引路吊墜相同的獸紋,隨后
“咔嚓”
一聲輕響,冰壁緩緩消散,露出漆黑的山洞入口。
“快進去!這里的陣法只能維持一刻鐘!”
麗莎率先走進山洞,趙云等人跟上。
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剛踏入山洞,一股溫暖的氣息撲面而來,與外面的嚴寒形成鮮明對比。山洞內部寬敞而干燥,墻壁上鑲嵌著發光的晶體,照亮了前行的道路。
地面上鋪設著平整的石板,顯然是人工修整過的,沿途還能看到一些古老的壁畫,畫著獸人部落與冰雪抗爭、祭祀先祖的場景。
“這里……
簡直像另一個世界。”
比魯看著周圍的景象,眼中滿是驚訝。她能感受到空氣中彌漫著淡淡的地熱能量,還有一絲微弱的魔法波動,顯然山洞內布置了保溫和照明的陣法。
眾人沿著石板路前行,大約走了三里,前方突然傳來一陣腳步聲。
幾道身影從黑暗中走出,是暖月部落的巡邏隊
——
他們身著冰藍色的獸皮鎧甲,手中握著鑲嵌著冰晶的長矛,看到阿萊婭和妮婭時,眼中瞬間閃過驚喜。
“阿萊婭大人!妮婭大人!你們終于回來了!”
為首的巡邏隊長是一名年長的貓耳獸人,他快步上前,恭敬地行禮,“族長等你們很久了!”