錦姝心中了然，看著容氏離去的背影，她輕輕嘆了口氣。

她不能干涉兄長的私事，卻也不忍見這年輕的嫂子在深宅中獨自煎熬。

只是懷州路途遙遠，大哥與沈知昀此去，不知何時才能歸來。

她走到內室，抱起哭鬧的宸哥兒，輕輕拍著他的后背。

宸哥兒立刻止住哭聲，小手緊緊抓著她的衣襟，咿咿呀呀地笑著。

錦姝低頭看著宸哥兒稚嫩的臉龐，心中一片柔軟。

“母后……母后……”宸哥兒扒拉著錦姝的衣袖，嘴中喃喃道，只是一歲多的孩子說得也不太清晰，但依舊是聽得懂的。

錦姝微怔，指尖撫過宸哥兒柔軟的發頂，眼底漫起細碎的暖意。

這是孩子第一次清晰地喚出母后，不再是此前含混的咿呀，軟糯的音節撞在心上，竟驅散了大半連日來的郁結。

“宸哥兒真乖。”她將孩子摟得更緊些，鼻尖蹭了蹭他帶著奶香氣的臉頰，“再喚一聲給母后聽聽？”

宸哥兒似是聽懂了，眨著圓溜溜的黑眼珠，小手捧著她的臉，又脆生生地喊了一聲：“母后——”

那聲音清亮，帶著孩童獨有的純粹，讓殿內的暖意都濃了幾分。秋竹在一旁笑著打趣：“小主子可真機靈，怕是知道娘娘近日勞心，特意用這話哄娘娘開心呢。”

錦姝失笑，指尖點了點宸哥兒的小鼻尖：“你倒會討巧。”

孩子被逗得咯咯直笑，小身子在她懷里扭來扭去，伸手去夠案幾上擺放的玉墜子。

錦姝順著他的力道拿起玉墜，那是一枚雕琢成麒麟模樣的暖玉，是姜止樾特意尋來給孩子壓驚的，觸手溫潤。

宸哥兒攥著玉墜，又把小臉埋進她的衣襟，嘴里斷斷續續地念叨著“父皇”“母后”，偶爾還冒出“舅舅”“知昀叔叔”的模糊音節。

錦姝的心猛地一軟，又微微發澀。孩子記著沈知昀，大抵是秋獵這些日子，沈知昀得空便會送來些新奇的小玩意兒，或是陪著他在帳外看走馬。

可這孩子不知，那位溫和的“知昀叔叔”，過不了多久便要遠赴懷州，山高水長，再見不知是何年。

她輕輕拍著宸哥兒的背，目光望向窗外。夜色已深，行宮的燈火星星點點，映著遠處圍場的輪廓。

帳外傳來巡夜將士的腳步聲，沉穩而規律，而帳內溫馨靜謐。

宸哥兒在她懷中漸漸睡熟，呼吸均勻。錦姝小心翼翼地將他放在軟榻上，為他蓋好薄被，指尖輕輕拂去他額前的碎發。

秋竹輕聲道：“娘娘，夜深了，您也歇息吧。明日還要陪陛下觀獵，若是累著了可不好。”

錦姝頷首，走到窗邊，推開半扇窗。夜風帶著清冽的寒氣涌入，吹得她鬢邊的流蘇輕輕晃動。遠處的望月臺隱在夜色中，隱約可見輪廓。

她閉上眼，將那些紛亂的思緒暫且壓下。

轉身回到榻邊，看著宸哥兒熟睡的臉龐，錦姝的嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

至少，此刻的安穩與溫暖，是真實的。

門簾被輕輕掀起，帶進一縷夜的清寒，錦姝聞聲轉頭，便見姜止樾一身玄色常服立在門口，墨發松松束著，褪去了朝堂上的威嚴與獵場的凌厲，多了幾分難得的溫潤。

他示意宮人不必通報，腳步放得極輕，徑直走到軟榻邊。

“宸哥兒睡熟了？”他的聲音壓得極低，目光落在孩子恬靜的睡顏上，眼底漾起淺淡的暖意。