九月二十八，圣駕啟程。

旌旗招展，儀仗煊赫，長長的隊伍如同巨龍，蜿蜒出了皇城。

妍婕妤挑開車簾一角，望著窗外不斷后退的田野山色，深深吸了一口帶著草木清香的自由空氣，只覺得連日來在宮中的憋悶都散了不少。

她雖謹慎，但終究年輕，面對宮外的天地，那份壓抑的鮮活氣不免流露幾分。

抵達木蘭圍場的頭兩日，主要是安頓休整，皇帝與王公大臣們商議圍獵事宜，錦姝亦偶爾參與軍務相關的討論，盡顯將門之后的沉穩氣度，并未正式開始圍獵。

……

錦姝是被帳外的號角聲驚醒的。

她睜開眼時，帳內的鎏金銅燈還未熄，暖光映著帳頂繡的鸞鳥紋樣，添了幾分靜謐。

秋竹正輕手輕腳地整理著疊好的勁裝，見她醒了，連忙上前：“娘娘醒了？外頭天剛亮，可要再歇會兒？”

“不必了。”

錦姝洗漱完畢后，任由宮女為她系上腰帶，目光落在鏡中——一身銀灰色勁裝襯得她身姿愈發挺拔，褪去了后宮主位的雍容，倒添了幾分將門女子的颯爽。她抬手將長發高束，只留一縷碎發垂在頰邊，指尖劃過發間那枚素銀簪子。

“陛下那邊可有動靜？”她一邊戴護腕，一邊問道。

“陛下已去前營與將軍們議事了，說是今日要去西側白樺林獵鹿。”秋竹理了理她的衣袖。

“祖父那邊呢？”

“國公爺也早早起了，如今同少爺公子們已在前營。”

錦姝點了點頭，指尖輕輕摩挲著發間素銀簪的紋路，目光落在鏡中一身銀灰色勁裝的自己——褪去后宮主位的雍容，倒添了幾分將門女子的颯爽。

不多時，帳外傳來宮女輕細的通報，說是沈昭憐來了。

帳簾被輕輕掀起，晨露的微涼隨之涌入，沈昭憐提著裙擺走進來，身上藕荷色繡折枝蘭的宮裝襯得她身姿清雅，發間僅簪一支白玉蘭簪，不見過多華飾，卻難掩靈動。

她一眼瞧見錦姝對著鏡整理騎裝，便笑著快步上前，伸手幫她理了理勁裝領口微微歪斜的褶皺，指尖帶著些微涼的水汽：“錦姝，你這銀灰色勁裝襯得身姿更挺拔了，肩線收得利落，腰封又襯得腰身纖細，待會兒去了前營，定要讓那些總說‘將門女子失了柔態’的勛貴夫人再羨慕一回。”

錦姝側頭看她，眼底漾開熟稔的笑意：“就你嘴甜。你素來不愛騎術，今日倒沒穿騎裝，一會兒在前營待著，可別被風吹著了。”

“放心，我讓宮女備了厚披風，冷了便披上。”沈昭憐笑著應下，指尖輕輕拂過案上剛溫好的參茶盞，“你今日這般早便收拾妥當，是急著去前營見陛下，還是想早點瞧瞧圍獵的排場？”

“哪有什么急的？”錦姝拿起發帶將長發高束，只留一縷碎發垂在頰邊，“祖父和陛下都在前營議事，我身為皇后，總不能拖沓。倒是你，怎么不去找你祖父兄長？反倒來我這湊熱鬧。”

沈昭憐拿起一顆案上的蜜餞放進嘴里，甜意漫開，語氣帶著幾分輕快：“昨兒聽宮女說圍場的晨霧好看，特意早起去行宮外轉了轉，結果霧散得快，只瞧了會兒便回來了。