柔婕妤抬眼望向窗外，枝頭麻雀驚飛起來：“這宮里的人，不就跟這梅枝上的雪似的？看著厚實，太陽一出，半點影子都剩不下。”

何嬪話音漸低，瞥見柔婕妤停在半空的銀針，改口道，“罷了，人死如燈滅，說這些作什么。”

柔婕妤低頭繼續飛針，絲線在絹上洇開淺淡的青：“可不是么。在這皇城中，今日金尊玉貴，明日興許就成了誰都不敢提的忌諱。咱們啊，只求自個兒安穩便是。”

說罷低頭繼續織那朵未完成的玉蘭花，銀線穿過絹面，發出細微的簌簌聲。

……

——

二月初的風剛褪了幾分凜冽，長公主府就傳出喜訊，華陽誕下一位粉雕玉琢的小千金。

皇帝特下旨，封為嘉宜郡主。

錦姝聞訊，當即讓人從內庫挑了赤金點翠的長命鎖，配著蘇南新貢的云錦襁褓送過去，連帶著御膳房新熬的燕窩粥，浩浩蕩蕩送了半車。

夏貴人那胎發動也不遠了。

她扶著腰在廊下散步，忽覺一陣暖風卷著花瓣掠過臉頰，剛要伸手去接，檐角的冰棱卻“啪”地墜在青磚上，濺起的冷水珠沾了裙角，倒讓她打了個寒噤。

“主子仔細著涼。”飛雨忙遞上披風，“這天氣不比往年，古怪得緊，早上還飄雪，晌午就暖得能穿單衣了。”

……

二月底的風還帶著料峭寒意，夏貴人的寢殿里卻早已燒起了地龍，暖融融的氣息裹著濃重的草藥味，彌漫在雕花窗欞間。

她躺在床上，臉色蒼白如紙，手緊緊攥著錦被，額上的冷汗浸透了鬢發，一聲聲壓抑的痛呼從齒間溢出，聽得人心頭發緊。

錦姝的鳳輦剛在院外停穩，她便掀開明黃色的轎簾快步下來，玄色鑲金邊的鳳袍裙擺掃過青石地面，帶起一陣沉穩的風。

守在院門口的太監宮女們慌忙跪地行禮，山呼皇后娘娘千歲，她卻只抬手免了禮，目光已急切地投向產房，門內傳來的痛呼聲斷斷續續，像被人攥住了喉嚨般壓抑，聽得人心里發沉。

淑妃也在。錦姝的聲音帶著皇后特有的威儀，卻掩不住一絲焦灼。

溫淑妃正站在一邊，見她來了忙斂衽行禮，眉宇間凝著幾分愁緒。皇后娘娘萬福。她起身時輕聲道，夏貴人是臣妾宮里的人，此刻自然該守著。只是這產房里的情形，怕是不太好。

錦姝順著她的目光看向產房，門軸處不時有熱氣裹挾著血腥氣涌出來，讓她下意識地蹙了蹙眉。

里頭如何了？她問，指尖無意識地摩挲著腰間的白玉佩。

溫淑妃嘆了口氣，聲音壓得極低：方才穩婆出來換布巾，臣妾見她神色慌張，追問了幾句，才聽見她哆哆嗦嗦地說，夏貴人這胎怕是難生。

難生？錦姝的眉頭擰得更緊，鳳釵上的明珠隨著動作輕輕晃動，前幾日太醫院還遞了脈案，說夏貴人胎象穩固，胎兒康健，怎會臨盆時出了岔子？

臣妾也詫異，細問了才知，溫淑妃的聲音里添了幾分無奈，穩婆說摸著手感，這孩子的頭比尋常胎兒要大上一圈，此刻正卡在那里。

話音剛落，產房里突然傳出一聲凄厲的哭喊，隨即又歸于沉寂，只有穩婆低低的催促聲隱約傳來。

錦姝的臉色沉了沉，目光落在產房緊閉的門上，聲音里添了幾分不容置疑的威嚴，告訴穩婆，盡力保母子平安，若是出了差錯，仔細她的腦袋。