莊嬤嬤一愣：“太后，這時候去見麗貴太妃？”

“該去了。”太后望著窗外泛白的天色，語氣平靜，“她那兩個兒子，一個在城外做困獸之斗，一個握著刀在城樓上盯著親兄長，她這一夜，怕是比誰都難熬。”

錦姝心頭微動，想起誠王與淮王皆是麗貴太妃所出，如今手足相殘，這位太妃的心境可想而知。她剛想開口說陪同，卻被太后擺手止住：“你守著后宮吧，這里離不得人。”

壽安宮的晨霧還未散，寒梅的冷香混著雪氣飄滿庭院。

麗貴太妃正坐在佛堂蒲團上，面前的小幾擺著兩碗早已涼透的素面，她手里捻著佛珠，指尖卻在微微發顫。佛龕上供著的平安符燒了半截，灰燼落在蒲團上，像未干的淚痕。

“你倒是好興致，這時候還在禮佛。”太后的聲音從門口傳來，帶著慣有的從容。

麗貴太妃并未回頭，只淡淡道：“太后倒是稀客，這個時辰來，是看臣妾笑話的？”

太后在她身后站定，看著供桌上誠王幼時穿的虎頭鞋，“當年你我爭了半輩子，如今他落得這個下場，你心里就不疼？”

麗貴太妃緩緩轉身，鬢邊的珠花斜斜墜著，眼底是掩不住的紅：“疼？他舉起反旗的時候，就該想到有今日。倒是你，贏了一輩子，就不怕夜里夢見那些屈死的人？”

“成王敗寇罷了。”太后走到佛龕前，看著那尊被香火熏得發黑的觀音像，“淮王今早親手斬了誠王的副將，你該明白，他選了哪邊。”

麗貴太妃突然笑了，笑聲里帶著淚：“他自然選得對，跟著他那個好皇兄，總比跟著個瘋子強。”她抬手抹了把臉，將那串佛珠狠狠砸在地上，“這破珠子，燒了吧，保佑誰都沒用。”

太后看著散落一地的紫檀珠子，想起三十年前，她們還都是及笄左右的年紀，麗貴太妃抱著剛滿月的誠王，笑得眉眼彎彎。

她輕輕嘆了口氣：“宮里的雪化了，就該暖了。”

麗貴太妃的眼淚終于落了下來，砸在佛珠上：“是我錯了……我早該知道，他不是那塊料……”

“錯不錯，如今都晚了。”太后放下銀箸，聲音沉了沉，“淮王今日在城樓前的表現，皇帝定是都看在眼里。你若還想保住他，就安分守己待在這壽安宮，往后宮里宮外的事，一句都別再插手。”

佛堂外傳來晨鳥的啼鳴，天色徹底亮了。遠處的廝殺聲不知何時停了，只剩零星的吆喝聲在風中飄散。

麗貴太妃望著窗欞外透進來的晨光，忽然笑了，笑聲里帶著哽咽：“我還有什么可爭的？一個要被賜死，一個就要踩著親兄的血往上爬……往后這宮里，再沒我說話的份了。”

太后站起身，理了理衣襟：“你明白就好。皇帝仁慈，看在淮王的面子上，不會讓你受委屈。只是誠王……”她頓了頓，終究沒說下去，轉身向外走去，“好好歇著吧，往后的日子，還長。”

晨霧漫進佛堂，模糊了麗貴太妃的身影，竟顯得有些孤單。

她重新拿起那串佛珠，指尖劃過冰涼的珠子，嘴里喃喃著誰也聽不清的話語，只有佛龕前的灰燼，在穿堂風里輕輕揚起，又緩緩落下。

佛堂外，幾只麻雀落在紅梅枝上，嘰嘰喳喳地啄著殘雪，仿佛昨夜的廝殺，不過是一場醒不來的噩夢。

……

——

誠王見狀目眥欲裂：“你忘了母妃說過什么？忘了咱們……”

“皇兄……”-->>淮王勒住韁繩，聲音在風雪中帶著一絲顫抖，卻異常清晰，“你謀反那日，臣弟在外站了三個時辰，你不肯見。母妃把你藏在佛堂的兵符交給我時，臣弟也勸過你回頭。”