厚重的城門緩緩開啟，吱呀聲驚飛了城頭棲鴉。就在門縫裂開三尺寬時，西北方突然傳來凄厲的號角聲。

謝予懷一馬當先，銀槍挑碎夜色，身后定國公府的玄甲鐵騎如黑色潮水漫過雪地。

沈知昀則率軍從東側殺出，軟劍出鞘時帶起一串寒星。

……

當城外喊殺聲震天時，徐府卻靜得可怕。

張將軍踹開書房雕花門，檀木書架轟然倒塌，露出后面暗格中散落的賬本。漕銀三十萬兩，軍械五千副……他抓起泛黃的賬冊，墨跡被水漬暈染，好個徐統領，打著支援的旗號，私吞了半數軍餉。

他的長子蹲下身，指尖拂過地磚縫隙里的金線碎屑：父親，這是北疆進貢的金絲楠木，徐府密室的地板……

話音未落，院外傳來重物墜地聲。兩人沖出房門，只見一名丫鬟吊在槐樹上，腳邊滾落著沾血的襁褓——正是徐府最小的孫兒。

走水了！走水了！更夫的銅鑼聲突然響起，東南方徐府別院騰起沖天火光。

張將軍望著火海中若隱若現的人影，握緊了腰間佩刀：他們在銷毀證據。派人守住各城門，就算掘地三尺，也要把徐家余孽找出來！

謀逆的消息如寒刃般刺破后宮的安寧，重重宮墻內，驚呼聲與慌亂的腳步聲此起彼伏。

各宮燈火次第亮起，映著宮女太監們蒼白如紙的面容，恍若人間煉獄。

錦姝靜靜地坐在榻上，她望著窗外漫天的火光，聽著那一陣陣由遠及近的喊殺聲，只覺寒意從腳底直竄心頭。

宮墻之外，正上演著一場腥風血雨的廝殺，而這看似寧靜的后宮，卻如狂風中的孤舟，隨時可能傾覆。

“娘娘。”秋竹顫抖著聲音，也順著主子的目光看向遠處。

子時的雪夜，本應漆黑如墨，卻被沖天的火光染成詭異的暗紅色，仿佛天幕都在流血。寒風呼嘯著掠過宮墻，卷著雪粒拍打在窗欞上，發出細碎的聲響，與遠處的喊殺聲交織在一起，令人毛骨悚然。

錦姝深吸一口氣，“將宸哥兒抱來，免得他驚得睡不著覺。”

秋竹匆匆離去，不多時便小心翼翼地將襁褓中的宸哥兒抱了過來。小小的孩子已經醒了，卻出奇地安靜，沒有哭鬧。他睜著圓碌碌的大眼睛，好奇地打量著四周，小手正放在嘴里吸吮著，渾然不知宮外的危機四伏。

錦姝伸手接過孩子，將他緊緊摟在懷中，感受著那小小的身體傳來的溫暖。宸哥兒似乎察覺到母親的不安，伸出小手輕輕拍打著她的臉頰，嘴里發出含糊不清的咿呀聲。

宮女們抱著箱籠匆匆跑過回廊，燭火在她們顫抖的手中搖晃，將宮墻上的影子拉得扭曲又詭異。

外頭人聲鼎沸，一個接一個的嬪妃涌入鳳儀宮。燭火在她們慌亂的腳步聲中搖晃不定，將滿殿人影映得扭曲又破碎。

唯有徐妃的梧棲殿方向寂靜無聲，宛如暴風雨中的孤島。

快，把手爐給柔婕妤拿去。錦姝側頭吩咐梅心，目光落在蜷縮的柔弱身影上。

柔婕妤裹著披風，唇色比案上的素絹還要蒼白，每一聲咳嗽都像是在撕扯著脆弱的喉管。

謝娘娘。柔婕妤顫抖著接過手爐，暖意卻驅不散眼底的恐懼。

二公主死死摟著母親，小臉埋在披風里，卻仍止不住地抽噎。