話音落下，屋內氣氛瞬間凝固。

云嬪連忙福身，面上泛起討好的笑：“不過是些粗淺見解，哪及得上姐姐看得通透。”她眼尾余光瞥見趙婕妤腕間皇帝賞的紅珊瑚鐲子，又補了句，“姐姐懷著龍胎，可要當心身子，這宮里風風語最是傷人。”

話音未落，殿外忽傳來急促腳步聲。青絮匆匆而入，在趙婕妤耳邊低語幾句。

她原本慵懶倚著軟榻的身子陡然繃緊，指尖將帕子攥出褶皺：“你說什么？內務府給梧棲殿補了三倍炭火，還送了兩個嬤嬤過去？”

“正是。”青絮壓低聲音，“聽說皇后娘娘還特意吩咐，徐妃娘娘用的燕窩、牛乳要日日換新的，半點不許耽擱。”

云嬪指尖捏著茶盞的力道微顫，盞中茶水晃出細密漣漪。她強作鎮定笑道：“許是皇后娘娘念著徐妃娘娘有孕，才格外關照些。”

趙婕妤猛地將手中茶盞摜在地上，鎏金盞托撞在青磚上發出刺耳聲響：好個格外關照！

“姐姐息怒。”云嬪話音未落，鎏金雕花門扉吱呀輕響，兩名宮女托著漆盤款步而入，青瓷碗中蒸騰的藥香裹著苦澀氣息，在暖意融融的殿內彌漫開來。

為首的宮女屈膝行禮，素白帕子托著藥碗微微顫抖：“主子，該喝藥了。”

趙婕妤盯著碗中翻涌的褐色藥汁，黛眉驟然蹙起。她甲蔻重重拍在案上，翡翠鑲嵌的邊緣在檀木桌面劃出細痕：“又是這苦得要命的東西？”尾音里帶著濃重的厭棄，驚得跪地的宮女們紛紛叩首。

云嬪見狀忙上前扶住她發顫的手腕，另一只手接過藥碗輕輕吹涼：“姐姐且忍忍，太醫說這方子最是養胎。您腹中的小皇子......”

她故意將“皇子”二字咬得極重，眼角余光瞥見趙婕妤緊繃的神色稍有緩和，才繼續道，“正是需要精心調養的時候。”

藥汁入口的剎那，趙婕妤五官皺成一團，猛地將茶盞重重擱在案上，濺出的褐色藥漬在月白絹布上洇出斑駁痕跡。

云嬪早有準備，立刻遞上蜜餞：“快含顆桂花釀，壓壓苦味。”看著趙婕妤蹙著眉將蜜餞含進嘴里，她才松了口氣，用絹帕仔細擦凈案幾上的藥漬。

“天色不早了，你還不快回去？”趙婕妤斜倚在軟墊上，鎏金宮燈將她的影子投在金絲屏風上，隨著燭火明滅微微晃動。

云嬪福身行禮，余光瞥見案頭未喝完的半碗藥湯，熱氣正一圈圈消散在冰冷的空氣中。

踏出殿門時，寒風裹著雪粒撲面而來。云嬪攏緊狐裘，望著漫天飛雪出神。

皇帝出征已有月余，后宮看似風平浪靜，實則暗潮洶涌。她摩挲著手爐上溫潤的白玉，忽然想起趙婕妤方才撫腹時眼底閃過的溫柔——在這吃人不吐骨頭的后宮里，或許唯有腹中血脈，才是妃嬪們最后的執念。

“主子，小心。”宮道上的積雪還尚未清理完畢，云嬪的宮女出聲提醒道。

云嬪望著宮道里忙著掃雪的太監宮女，耳邊的風聲不止。

“主子，您說皇后娘娘這是何意？”

如今徐家的事懸而未決，雖皇后可以干政，但歷朝歷代哪個皇帝愿意后宮分擔權利。皇后娘娘這是給陛下留余地呢——若徐家無事，她是賢良大度；若徐家倒臺......云嬪停頓了一會，又道：徐妃懷著龍種，處置起來總要顧及血脈，到時候皇后娘娘一句臣妾盡力了，誰還能挑出錯處？”

……

>t;寒風裹挾著細雪掠過臨京宮墻，誠王書房內的銅爐燒得通紅，卻暖不透案前青年陰沉的面色。案頭攤開的密報被朱砂筆重重圈畫，墨跡在燭火下泛著暗紅，仿佛浸透了北疆的硝煙。

“王爺……”謀士垂手立于屏風側，喉結滾動了兩下，望著案頭那封被反復翻閱的密報，終究沒敢說出口中的顧慮。