錦姝望著徐妃倔強挺直的脊背，最終只輕輕嘆了口氣，任由秋竹替她披上貂裘：好生歇著，過兩日本宮再來看你。轉身時，她對著暗處的梅心使了個眼色，袖口滑落的銀票無聲塞進雪青掌心。

只是她見徐妃仍神色郁郁，走時又笑道：“對了，本宮新得了個方子，用牛乳燉燕窩，最是養胎。明日便讓人送些過來，你嘗嘗合不合口味。”

徐妃望著錦姝關切的眼神，心里某處冰封的角落悄然融化。她再次行禮，“多謝娘娘……有您這話，這寒冬，倒也不那么冷了。”

窗外的雪又大了些，雪粒子撲在窗紙上沙沙作響。

……

暮色如墨，將梧棲殿的飛檐染成青黑色。

徐妃垂眸望著窗欞間漏進的最后一縷天光，指尖無意識摩挲著小腹，錦姝離去時留下的茶香早已消散，唯有案上那沓銀票泛著刺目的白光。

娘娘......雪青的聲音在寂靜中顯得格外突兀，她素白的指尖捏著銀票邊緣，仿佛那是燒紅的烙鐵。是皇后娘娘命奴婢......特意叮囑要親手交給娘娘。

徐妃修長的手指撫過冰涼的桌面，檀木紋路在她掌心蜿蜒如命運的脈絡。錦上添花易，雪中送炭難。尾音裹著一聲嘆息，在空曠的寢殿里蕩出細微的回響。

她望著銅鏡里自己日漸消瘦的面容，銀釵流蘇輕輕晃動，映出幾分自嘲的笑意。

徐家的傳聞四起，先前那些捧著珊瑚瑪瑙來討好的命婦妃嬪，此刻怕是連請安的帖子都不愿沾上梧棲殿的晦氣。

雕花窗外忽然掠過一陣風，卷起廊下褪色的湘妃竹簾。雪青望著她泛白的唇色，忍不住開口：皇后娘娘真是賢良......話音未落便被自己咽了回去。

往常若是旁人這般夸贊皇后，徐妃定會冷笑譏諷，可今日她只是將銀票收入妝奩，鎏金匣扣合上時發出輕響，驚飛了檐角兩只宿鴉。

——

鳳儀宮內，琉璃燈將錦姝的影子投在金絲蟒紋屏風上。她斜倚在紫檀木榻上，素手漫不經心地翻著內務府呈遞的賬冊，羊脂玉護甲劃過泛黃的紙頁，發出細碎的聲響。

這滿宮上下的，都成了什么樣子了。尾音拖得極長，帶著上位者特有的威壓。

跪在地上的內務府總管額角沁出冷汗，衣袍被掌心攥得發皺。回娘娘的話，今冬炭價......價碼著實漲了不少......

賬冊重重拍在矮幾上，震得茶盞里的龍井泛起漣漪。

錦姝眼睛微瞇，看著賬簿上徐妃份例欄里寥寥幾筆，涂涂改改的墨跡刺得她心頭火起：徐妃好歹也是主位，世家貴女，什么樣的膽能大到私自克扣炭火？話音未落，案頭翡翠鎮紙已被她抓起，當這后宮的規矩是擺設？

殿外忽有寒鴉啼叫，驚破了滿室肅殺。

吳凈全伏在地上，額角滲出細密的汗珠，在青磚上暈開深色痕跡：“娘娘恕罪！定是下頭人辦事疏忽，老奴這就徹查！”