信紙從徐妃指間飄落，像一片凋零的秋葉。她踉蹌后退幾步，腰撞上案角也渾然不覺。那些字句在眼前扭曲變形，化作毒蛇啃噬她的神智。非常之事西偏門異動——這分明是謀反的隱語！

不可能......徐妃搖頭，發間金步搖劇烈晃動，在臉頰投下凌亂的陰影。她突然抓住宮女手腕，父親當真......？

宮女吃痛卻不敢掙脫：老爺現下正在北疆大營，只等......

等什么？徐妃厲聲追問，指甲幾乎嵌入對方皮肉。

宮女面色慘白，囁嚅著不敢作答。殿外忽然傳來雪青的咳嗽聲，驚得兩人俱是一顫。

徐妃松開手，胸口劇烈起伏。她想起皇帝那個意味深長的眼神，想起趙婕妤的和顏悅色。原來所有人都知道，只有她被蒙在鼓里，像個可笑的提線木偶。

大公子說......宮女壓低聲音，呼吸噴在徐妃耳畔帶著潮濕的熱氣，老爺特意囑咐，娘娘七歲那年上元節走丟，是老爺冒雪尋了整夜才在破廟找到您。如今老爺性命攸關......

住口！徐妃猛地推開她，喉間涌上腥甜。那個雪夜她當然記得，父親背她回家時，玄色大氅上結滿冰凌。可現在父親竟要用這份親情要挾她背叛君王？

宮女突然重重磕頭，前額撞擊地磚發出沉悶聲響：徐家上下三百余口性命，全仰仗娘娘了！老爺雖管著一支禁軍，但以防萬一，大公子還是派人混入其中，只要娘娘子時能在西六宮放火制造混亂......

徐妃眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。她看見鏡中的自己嘴唇蠕動，卻聽不清說了什么。直到一巴掌甩在宮女臉上，清脆的響聲才讓她回過神來。

滾出去！徐妃厲聲喝道，聲音嘶啞得不像自己，告訴徐逸遠，我徐昭瀅生是大寧的人，死是大寧的鬼！若徐家真有異心，我第一個向陛下告發！

宮女捂著臉倒退著往外爬，眼中滿是難以置信：娘娘！老爺和大公子若事敗，您以為能獨善其身嗎？陛下多疑，早對徐家......

殿門關上的瞬間，徐妃像被抽走全身骨頭般癱軟在地。青磚的寒意透過裙裾滲入四肢百骸，她卻覺得五臟六腑都在燃燒。信紙碎片散落一地，那些支離破碎的字句仍在眼前跳動：非常之事……西偏門……百年基業……

娘娘！雪青驚慌地跑進來，看見主子癱坐在地，嚇得打翻了茶盞。

青瓷碎裂聲里，徐妃突然撲向火盆，將信紙碎片盡數投入。火舌倏然竄高，映得她面容忽明忽暗。

雪青要來攙扶，卻被徐妃推開。

她抓起案上未繡完的帕子狠狠得扔到一邊去。

窗外暮色四合，最后一縷天光被烏云吞噬。遠處傳來沉悶的更鼓聲，像是命運無情的倒計時。

夜深人靜，她輾轉難眠，輕撫隆起的腹部，孩子似乎感受到母親的不安，輕輕踢動著。若徐家真有不臣之心，這孩子將來該如何自處？

她想起入宮那日，父親在府門前對她說的最后一句話：瀅姐兒，記住，徐家兒女寧可站著死，絕不跪著生。

如今想來，這句話竟有另一番深意。

次日清晨，徐妃早早醒來，命雪青為她梳妝。

娘娘今日氣色好些了。雪青小心翼翼地為她挽發。

她看著銅鏡中的自己——面容憔悴，眼下青黑，哪還有昔日身為徐妃的風采？她突然抓住雪青的手：你可-->>還忠于本宮？

雪青嚇得跪倒在地：奴婢是從小跟娘娘跟到大的，奴婢生是娘娘的人，死是娘娘的鬼。

徐妃深吸一口氣，本宮要你去做一件事。

她取出一枚貼身佩戴的玉佩交給雪青：這是陛下昔年所賜，你設法交給康公公，就說......本宮想見陛下一面，有要事相告。

雪青雙手接過玉佩，鄭重地點頭：奴婢拼死也會辦到。