錦姝將茶盞輕輕擱在案幾上，青瓷與檀木相觸，發出清脆的聲響。她凝視著沈昭憐微微泛白的指節，她聲音又低了幾分，昭憐，你可是在服用避子湯？

茶盞突然翻倒，琥珀色的茶水在案幾上漫延，像幅破碎的地圖。沈昭憐倉皇抬頭，眼中閃過一絲被洞穿的驚惶。她看見錦姝瞳孔里自己的倒影——蒼白的臉，顫抖的唇，像個做錯事的孩子。

糊涂！錦姝壓低聲音，一把抓住她的手腕，若是讓太醫院察覺......她忽然噤聲，警惕地望向殿門方向。遠處傳來宮娥們隱約的說笑聲，像隔著層紗幔。

沈昭憐反握住錦姝的手，觸到對方掌心細密的汗珠。用的是沈家祖傳的方子。她聲音輕得幾不可聞，二哥臨行前特意配的，與尋常湯藥無異。說著從袖中取出個精巧的荷包，倒出幾粒褐色藥丸，散發著淡淡的當歸香氣。

錦姝捏起一粒在指尖碾碎，藥粉簌簌落下。你......她突然哽住，眼圈微微發紅，不能害了自己的身子。聲音里帶著罕見的顫抖，你又不是不知，避子藥對身子不好。燭火將她睫毛的陰影投在臉頰上，像兩片顫抖的蝶翼。

沈昭憐望著案幾上蜿蜒的茶漬，她伸手蘸了茶水，在案幾上無意識地畫著圈。我......她開口，聲音輕得幾乎聽不見，我怕。

錦姝握住她冰涼的手：怕什么？

怕有了子嗣，就會卷入這場紛爭。沈昭憐抬起眼，燭光在眼中搖曳，眸中水光瀲滟，如今朝堂上暗流涌動，北疆戰事吃緊，祖父和謝家都被卷入其中。若是我......

她沒再說下去，但錦姝已然明白。

作為皇后，她比誰都清楚后宮的暗潮洶涌。一個皇子，既可能是護身符，也可能是催命符。未盡之懸在空氣中，帶著鐵銹般的血腥氣。遠處傳來更漏聲，滴滴答答像催命的符咒。錦姝望向窗外，暮色已染紫了天際，一群歸鳥正掠過宮墻。

傻丫頭，錦姝突然將她攬入懷中，聞到她發間淡淡的沉水香。正因為局勢動蕩，才更需要有個依靠。你以為沒有子嗣就能獨善其身？

沈昭憐苦笑，望著殿內漸濃的陰影。錦姝說的話讓她有幾分動搖。

“你把握住機會，你是丞相府出來的，陛下怎樣都會顧及沈家。”

——

十月下旬，臨京下起來雪。后宮里頭并沒什么異樣，倒是前朝的風波越來越多了些。

今日前線八百里加急傳來喜訊，說是徐統領擒了北疆的左翼。大軍統帥，斬敵三千的消息傳回京城，朝野上下為之一振。

十月末的雨夾著雪粒子砸在窗欞上，姜止樾盯著軍報上統領生擒北疆左翼王的字樣，朱筆在硯臺里蘸了又蘸，墨汁沿著筆尖滴落，在宣紙上洇開一片黑斑。

陛下，徐統領這仗打得漂亮。康全捧著熱茶進來，瞥見帝王眉間未散的陰翳，話音便弱了下去。

姜止樾突然將朱筆擲在案上，墨星子濺到康意衣襟：太漂亮了，漂亮得不像是真的。他起身走到軍事圖前，指尖劃過北疆與中原交界的峽谷，左翼王是北疆大汗的親弟弟，這么容易就被生擒？

殿內的燭火照亮帝王半邊側臉，康意突然發現，不過月余，姜止樾眼角已生出幾道細紋。

去查查徐建安最近與誰通過信。姜止樾的聲音又接著響起，尤其是……徐妃宮里的。

十月下旬的深宮，金菊早已凋零，只余幾株殘蕊-->>在寒風中瑟縮。徐妃這些日子過的安逸，要說什么傳信的那倒是沒有。

娘娘！娘娘！雪青提著裙擺從游廊跑來，繡鞋沾了雪水，在青石板上留下一串濕痕。她臉頰凍得通紅，眼中卻閃著灼人的亮光。