趙婕妤嘴角微彎，似笑非笑地睨了云嬪一眼，眸底掠過一絲輕蔑的浮光。

她閑閑地撥弄著手中那方繡著纏枝蓮的絲帕，語聲輕飄飄的，“她么？不過依仗著皮囊上那點子顏色罷了，平日里做出那副清冷孤高的模樣，可既進了這九重宮闕，為了沾得表哥半分雨露恩澤，她那層裝模作樣的皮，又能繃到幾時？”

“姐姐慧眼如炬，看得再透徹不過了。”

趙婕妤斜睨她一眼，唇畔笑意更深，帶著幾分玩味：“你這張嘴，倒是越發甜了，哄人的功夫見長。”

云嬪面上笑容絲毫未減，反而更添誠懇：“嬪妾不敢，不過是句句發自肺腑罷了。在姐姐面前，嬪妾哪敢有半字虛？”

趙婕妤卻忽地話鋒一轉，目光直直落在云嬪臉上，那視線帶著審視與衡量：“本婕妤如今身子重了，多有不便，難以像往常一般侍奉表哥左右。你既是我身邊親近的人，若是一心一意，忠謹不二，本婕妤自然會在表哥跟前替你尋個合適的機會，遞上幾句話。”

她語氣平平，然而字里行間那份不容錯辨的提攜之意，卻沉甸甸地壓了下來。

云嬪聞，心頭驟然一跳，垂下眼睫，避開了趙婕妤的視線，“姐姐厚愛，嬪妾感念于心。只是嬪妾微末之人，豈敢存此非分之想？如今只日夜禱祝，惟愿姐姐玉體安康，順遂誕下麟兒。”

“在本婕妤面前，何必還做這副誠惶誠恐的模樣？本婕妤既開了口，便是一九鼎，斷無收回之理。只是……”

她語氣微頓，目光在云嬪身上繞了一圈，“你也需拿出些真本事來，莫要叫人白白舉薦一場，反倒落了面子。”

云嬪連忙深深福下身去，“嬪妾謹記姐姐教誨，定當竭盡所能，不負姐姐今日提拔之恩。”

兩人談間，腳下未停，又行了一段。

忽聞前方傳來環佩叮咚、步履窸窣之聲，兼有宮人低語。

趙婕妤抬眸望去，只見一列儀仗逶迤而來，當中簇擁著的，正是太后鳳駕。

“太后，您瞧，那不是小小姐么？”莊嬤嬤眼尖，遠遠便瞧見了趙婕妤一行。

太后聞，緩緩抬眼。

趙婕妤不敢怠慢，忙示意宮人仔細攙扶，上前幾步，恭恭敬敬地斂衽行禮：“千晗給姑母請安，姑母萬福金安。”

“快起來吧。今兒個怎么有興致出來走動了？”

趙婕妤謝恩起身，“回姑母，今日天光晴好，秋風送爽，千晗在屋里悶得久了，便想著出來透透氣，也順便賞賞這御花園里的秋色。”

太后的目光卻未離開她，落在她那已顯懷的腹部，語帶關切地囑咐：“你有身子的人了，行動坐臥都要格外當心，這園子里石子路多，仔細腳下，萬不可逞強。”

“姑母掛心了，千晗省得的，身邊人也都會仔細看顧著。”趙婕妤含笑應道，一副溫順乖巧的模樣。

一旁的云嬪也趕忙上前見禮，太后微微頷首，示意平身。

她的目光掃過趙婕妤身后隨侍的眾人，似有若無地在那新得的宮女面上停頓了一瞬，“哀家瞧著這丫頭眼生得很，不是從前在你跟前伺候的吧？打哪兒來的？”

“姑母好眼力。這丫頭原是妍嬪宮里的，方才碰巧遇著，聽她說起些民間安神的土法子，瞧著還算機靈本分。千晗想著身邊正缺個這般細心的人，便向妍嬪討了來。”

太后聽罷，眉梢幾不可察地動了一下，深深看了趙婕妤一眼，卻并未多，只淡淡道：“既是你看中的，那便好生用著吧。”