錦姝宮中的詭異動靜，依舊未能查清根源。秋竹與順祿不敢松懈，夜夜警醒，守著這漫長而寂靜的宮闈。

不知為何，今夜錦姝輾轉反側，始終難以成眠。好不容易朦朧睡去，卻又屢次驚醒，心緒不寧。

“娘娘？”秋竹見帳內人影微動，試探著輕聲喚道。

“嗯……”錦姝慵懶地應了一聲，又翻了個身，只覺得夜涼如水，絲絲寒意侵體，不由地將身上的錦被向上攏了攏。

“娘娘可是心里有事，睡不著？奴婢陪您說說話可好？”秋竹關切地走近兩步。

錦姝搖了搖頭，并未睜眼，只道：“不必，只是有些口渴。去倒杯水來。”

“是。”

秋竹忙輕步走到桌邊，就著窗外透進的朦朧月光，提起溫在小暖爐上的茶壺，斟了半盞溫水，雙手捧著走回床前。

錦姝這才緩緩坐起身，接過茶盞，一連飲了幾口，溫水入喉，心神稍定。

她抬眸看向守在床邊的秋竹，月光如水，透過窗欞，在她臉上投下淡淡清輝，雖看不清細致神色，卻也能瞧出她眉宇間掩不住的疲憊。

“我瞧著你臉色也有些倦了，守夜辛苦。你與順祿都先去歇著吧，換其他人來便是。”

錦姝的聲音帶著幾分憐惜。

秋竹聞，連忙搖頭：“娘娘說笑了，這夜里昏暗，您哪里瞧得清奴婢累不累？奴婢精神著呢，這么多年都這么過來了，從前您做小姐時，不也是這樣？”

她說著，像是想起了舊日情分，下意識地抬手，輕輕拍了拍錦姝露在錦被外的手背，旋即又立刻意識到逾矩，迅速收了回去，垂首道，“娘娘，時辰不早了，您還是快些安歇吧。”

錦姝瞧著她那謹慎小心的模樣，心里又是感慨又是微酸，輕嗔道：“傻丫頭，跟我還這般見外作甚。我雖身在這九重宮闕，心里卻明白得很，誰待我是真心，誰又是假意。你自幼陪我長大，如今我既居后位，又豈會薄待了你？”

秋竹眼眶微熱，笑道：“娘娘厚愛，奴婢幾世修來的福分。只是夜深了，萬一……萬一夜里再有什么動靜，奴婢守著，也好即刻應對。奴婢還是留下吧。”

錦姝見她堅持，正欲再勸，窗外忽地傳來一聲極細微的“沙沙”聲響，仿佛有人踏碎了堆積的枯葉，又或是小獸躡足而過，輕得幾乎以為是錯覺。

錦姝心頭驟然一緊，睡意全無，猛地掀被坐起。

秋竹也聽見了，神色一凜。她迅速而無聲地挪到外間，輕輕拉了拉同樣警醒的順祿的衣袖，指了指窗戶方向。

兩人對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。他們不動聲色地迅速移至錦姝床前，一左一右，如臨大敵，將皇后護在身后。

錦姝抬手，示意噤聲。

三人屏住呼吸，側耳傾聽，殿內落針可聞，只有更漏單調的滴水聲。

那聲響只那么一下，便再未出現。

過了許久，久到讓人以為方才只是幻聽，四周依舊一片死寂。

錦姝緊繃的心弦并未因此放松，方才那短暫的一瞬，足以讓她心頭發寒。

這后宮，果真片刻不得安寧。

“罷了，你們留下也好。”錦姝聲音微啞，重新躺下，“明日……明日定要讓人再細細搜檢一遍，決不能放過任何蛛絲馬跡。”

秋竹與順祿無聲點頭，精神愈發集中。

錦姝合上眼，卻無法真正入睡。方才那聲響，究竟是何物？是人？是鬼？還是……有人在暗中窺伺？各種念-->>頭紛至沓來，攪得她心煩意亂。