謝予懷押送糧草的這一路，原還算順遂。只是啟程不久便遇上滂沱大雨，豆大的雨點砸在車轅上噼啪作響，道路頃刻間泥濘不堪，車馬難行，一行人不得不尋了個穩妥處暫作停留。

“世子爺，過了前頭這片丘陵便是山溍地界，再趕個六七日的路，就能抵達蘇南了。”副將策馬近前，抹了把臉上的雨水稟報道。

謝予懷端坐于駿馬之上，玄色披風已被雨水浸透，更顯深沉。

他微微頷首，目光如炬地望向雨幕深處，“傳令下去，稍作休整后全速前進。蘇南災情如火，百姓等不起，朝廷也等不起。”

眾將士得令，不敢怠慢，待雨勢稍緩便即刻啟程。泥水飛濺，車輪滾滾，一行人在泥濘中艱難前行。

行至一處狹長山谷時，天色愈發陰沉，兩旁山石嶙峋，古木參天，連鳥鳴聲都稀疏可聞。謝予懷心頭莫名一緊，一股難以喻的不安悄然蔓延，他不動聲色地收緊韁繩，指節因用力而微微發白。

只聽破空之聲驟起，密集如蝗的箭矢自兩側山壁呼嘯而下，直撲隊伍而來！

“敵襲——列陣！”謝予懷瞬間挺直脊背，腕間一抖，腰間佩劍已然出鞘，寒光閃動間，已將迎面而來的數支利箭格開，動作行云流水，盡顯武將風范。

“護住糧車！絕不可讓賊人得逞！”他厲聲喝道，聲音在山谷中回蕩。

借著格擋的間隙，謝予懷銳利的目光迅速掃過來襲之敵。

只見那些人皆作粗布麻衣的山匪打扮，手持刀劍棍棒，面容兇狠，然而他們的進攻卻并非直取后方載滿糧草的車隊，反而如潮水般向他所在的前隊涌來。

這些人出手狠辣，彼此呼應，攻守之間頗有章法，絕非烏合之眾。

一心腹揮劍劈開一支冷箭，壓低聲音急道：“世子爺，這些人身手矯健，絕非尋常山匪，倒像是……經過嚴訓的死士！”

謝予懷眉頭緊鎖，目光如刀鋒般刮過那些猙獰的面孔，心中疑云大起，沉聲道：“我也看出來了。”

眼見敵人愈發逼近，陣型絲毫不亂，謝予懷知是勁敵，當下提氣高喝，聲震四野：“吾乃定國公世子，陛下親封威武將軍！爾等何方宵小，竟敢襲擊朝廷欽命官軍，劫掠賑災糧草，是欲造反不成？！”

那匪首模樣的壯漢聞，竟嗤笑一聲，手中鬼頭刀一揚，獰聲道：“管你是什么國公世子、皇子龍孫！過了這閻王谷，就得留下買路財——連同你的項上人頭！”

“狂妄！”謝予懷眸中寒光迸射，知道語無用，唯有一戰。他長槍一振，槍纓如血，“眾將士聽令！隨我殺敵，一個不留！”

山谷中立時刀劍相交，金鐵錚鳴，慘呼聲、兵刃入肉聲不絕于耳。

激戰約莫一炷香的功夫，對方見死傷慘重，難以得手，那領頭之人發出一聲尖銳的唿哨，殘余匪眾頓時如潮水般向山林深處退去，動作迅捷無比。

“賊子休走！”前排幾名殺紅了眼的兵卒見狀，提刀便欲追擊。

“窮寇莫追！”謝予懷立即出聲制止。

他勒住戰馬，胸膛微微起伏，玄色戰袍上濺滿了暗紅血跡，俊美無儔的臉上也沾染了幾點血污，襯得他那雙冷冽的眸子愈發深邃迫人。

這般浴血模樣，若在常人身上只怕猙獰可怖，偏他姿容絕世，反添了幾分修羅般的煞氣與魅力。

那心腹聞，立刻還劍入鞘，一腳踢開腳邊礙事的尸首，快步上前，語氣帶著難以掩飾的關切：“世子爺，您可安好？有無受傷？”

謝予懷擺了擺手，氣息已漸平穩：“無妨，皮外傷而已。”他目光掃過滿地狼藉，沉聲下令，“仔細搜查這些尸身，看看能否找到什么線索。這些人，絕不簡單。”

眾人領命，立刻分散開來，蹲下身逐一翻檢那些已然氣絕的尸身。

過了好一會兒，一名年輕兵卒快步返回，抱拳稟道：“啟稟世子爺，屬下等已仔細查驗過所有尸身，并未發現能表明身份的路引、腰牌等物。他們所用兵刃也皆是市面上常見的款式，并無特殊標記。單從表面看，與尋常江湖客或是落草為寇者無異。只是……個個武藝高強，訓練有素，-->>絕非普通山賊。”

謝予懷聞，眼眸微瞇，心中的疑慮非但沒有消解，反而更深了一層。他沉默片刻，聲音冷峻：“再查，便是掘地三尺，也要找出蛛絲馬跡。”

說罷，他翻身下馬，親自走向那片尸橫遍地之處。