明妃是頭一個受寵的。

這倒也不算出人意料。北疆圣女遠道而來，自帶異域風情，又得了陛下青眼，受寵本就順理成章。

次日晨起，明妃褪去了北疆的綺麗胡服，換上了大寧規制的宮廷服飾。烏發梳作婦人發髻，斜簪一支赤金點翠步搖，隨動作輕晃，流光溢彩。

先前遮掩容顏的輕紗也一并取了去，露出一張清麗絕倫的面龐。只是她眉梢眼角帶著北疆女子獨有的深邃與明艷，與這端莊典雅的宮裝瞧著竟有幾分突兀，反倒更添了幾分攝人心魄的異域風情。

縱是這般突兀，也難掩其容色傾城，確是難得的美人。

明妃與趙容華一樣，皆是極愛紅衣的性子。只是大寧不比北疆，禮制森嚴，正紅色唯有中宮皇后方可穿戴，如今明妃所著的，皆是合乎規制的棗紅色華服，雖稍遜正紅明艷，卻也襯得她肌膚勝雪，艷光四射。

她一踏入鳳儀宮正殿，便有一股馥郁的香氣隨行而至，清冽中帶著幾分甜潤，縈繞鼻尖，久久不散，端的是“香風拂過，余韻悠長”。

“明妃來得可真是準時呢。”率先開口的仍是趙容華，她語調帶著幾分不易察覺的譏諷，眼底滿是不耐。

昨日一早，陛下賞給明妃的奇珍異寶便絡繹不絕地送入明瑟宮，這般榮寵，如何不讓她心生嫉恨。

實則明妃已然算遲了。皇后錦姝方才移步正殿落座沒多久，她才姍姍而來，其余各宮妃嬪早已按序站定，等候請安。

聽得趙容華這般含沙射影的挑刺，明妃非但不惱，反倒轉頭朝她嫵媚一笑，朱唇輕啟，發出幾聲玲瓏清脆的笑聲，如玉石相擊，悅耳卻帶著鋒芒：“皇后尚且未曾置喙，旁人又算得上是什么東西，也配在此多？”

話音落下，殿內眾人皆是一驚，暗自思忖：這明妃看著柔媚，竟是朵帶刺的，不好招惹。

她的中原話說得雖不算字正腔圓，卻也中規中矩，字句清晰，足以將那份輕蔑之意傳達到位。

趙容華如何肯服軟？她出身名門望族，家世顯赫，自小嬌生慣養，從未受過這般氣，敢如此對她說話的人，手指頭都能數得過來。

“明妃倒是伶牙俐齒得很。”趙容華抬眼，輕蔑地掃了明妃一眼，語氣尖酸，“想來為了冊封為北疆圣女，也是費了不少不為人知的功夫吧。”

在趙容華眼中，明妃雖頂著圣女之名，卻終究難掩出身。

北疆圣女大多從民間甄選而來，僅有少數出自宗室貴族，她篤定明妃是民間出身，這般身份，如何配得上圣女之位？定是用了些不正當的手段才得此封號，故而打心底里瞧不上她。

誰知明妃聽了這話，臉上非但沒有半分怒意，笑容反倒愈發嫵媚動人，眼波流轉間，媚態天成。

“這話可就說得不中聽了。”明妃微微嘟起唇角，語氣帶著幾分嬌嗔，眼底卻不見半分柔意，“能坐上圣女之位，自然是憑我的真才實學。你若是不服，大可以親自去北疆，同我王上理論一番便是。”

“北疆？”趙容華嗤笑一聲，“那等蠻夷之地，也就你們這些未開化的野蠻人當個寶貝似的捧著。”

眼見二人劍拔弩張，情勢愈發緊張，錦姝身旁的婉妃錦姝當即站出來打圓場。她臉上帶著溫和的笑意，緩緩開口：“好了，既然入了這宮門，便是一家人了，何苦為這點小事動氣？咱們皆是陛下的妃嬪，自當以和為貴，共守宮規才是。”

說罷，錦姝掃了二人一眼，臉上的笑意漸漸斂去，眼神中透出幾分中宮皇后的威嚴，轉而對明妃說道：“明妃，你如今既已入了大寧宮闈，便該入鄉隨俗。這里不比北疆，凡事需以陛下為先，以宮規為重，不可再任性行事。”

明妃聞，臉上并未顯露半分不滿，依舊維持著得體的笑容。她將目光落在錦姝身上，與皇后的視線坦然相對，微微頷首道：“皇后教訓的是，是我失了分寸。”

“明妃娘娘，您既已冊封，在皇后娘娘面前，當自稱臣妾才是。”秋竹輕聲提醒道。

明妃先是看了秋竹一眼，隨即斂衽，微微屈膝，對著錦姝行了一禮，“臣妾初來乍到，宮中諸多規矩尚且生疏，還望皇后日后多多提點，臣妾定當謹記于心，恪守宮規。”

“嗯，起來吧。”錦姝擺了擺手，語氣平和，“你聰慧機敏，想來也知曉這宮墻之內，什么事該做，什么事不該做。光站著也不是道理，且先找個位置落座吧。”

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待明妃落座，錦姝又抬眼看向趙容華，語氣帶著幾分不容置喙的威嚴：“趙容華，明妃如今是妃位，位份在你之上。”錦姝緩緩說道，“即便你是陛下的親表妹，也當知曉尊卑有序，不可失了規矩。”

這番話字字句句都敲打在趙容華心上，她臉色當即一沉，眉頭緊緊皺起，心中滿是不甘與憤懣。可在皇后的威嚴之下，她終究不敢造次，只得咬了咬牙，強壓下心頭的火氣，應道：“皇后說得是，嬪妾謹記教誨。”

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說罷，她不情不愿地轉過身，朝著明妃的方向敷衍地行了一禮，動作倉促而潦草，而后便迅速坐回自己的位置，臉上的不悅之色毫不掩飾。

錦姝將這一切看在眼里，心中暗自搖頭。這二人一個驕縱任性，一個鋒芒畢露，皆是不好相處的性子。只是她如今身為中宮皇后，維護宮廷秩序與尊卑禮制本就是她的職責，也只能這般敲打一二。

隨后，錦姝又看向婉妃與賀婕妤，語氣溫和了些許：“你們宮中若是有什么短缺之物，或是有什么需要打理的瑣事，盡管去內務府提，不必有所顧慮。”

被點到名的二人連忙起身，屈膝行禮，恭敬謝恩：“謝皇后娘娘體恤。”

后續便是明妃向皇后敬茶的環節。許是知曉這是宮規祖制，明妃倒也未曾刻意挑刺，只是初入中原宮廷，對敬茶的諸多細節流程尚有幾分生疏，幸而有宮女在旁悄悄指引，才算順利完成。

敬茶禮畢，錦姝微微抬手，揉了揉眉心，語氣帶著幾分疲憊：“如今本宮身懷六甲，身子沉重，精力不濟。往后宮中若無要緊之事，你們便去驚鴻殿向淑妃報備商議吧，不必事事都來鳳儀宮叨擾。”

溫淑妃聞，連忙起身行禮，聲音溫柔溫婉，帶著幾分恭謹：“臣妾明白，定當盡心盡力為皇后娘娘分擔宮中事務，不辜負娘娘的信任與托付。”

諸事交代完畢，錦姝便擺了擺手-->>，示意眾人退下：“都散了吧。”

待各宮妃嬪盡數離去，錦姝靠在鋪著軟墊的椅背上，長長地嘆了口氣，眉宇間滿是難以掩飾的疲憊。

這邊趙容華剛踏出鳳儀宮的宮門，便見明妃正站在不遠處的廊下，似是特意等候。她心中火氣未消，當即擰起眉頭，咬牙切齒地低罵了一聲：“狐媚子！”

其實說到底，趙容華與明妃皆是憑著幾分容貌與性情取悅天子，不過是一路人罷了，誰又比誰更高貴幾分？

倒是明妃先開了口，她看著趙容華，微微瞇起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，眼尾微微上挑，模樣竟像極了一只伺機而動的狐貍：“你便是趙容華？”