“那是，愿哥兒聰明，一教就會。”華陽笑得眉眼彎彎。

姜止樾也湊過來，用手指輕輕戳了戳愿哥兒的小臉，沒用力，卻還是把愿哥兒戳得皺起了眉。他立馬一臉不情愿地扭過身子，朝錦姝伸出手：“舅母，抱。”

姜止樾莫名笑出聲，看著愿哥兒黏著錦姝的模樣，心里忽然想起她肚子里的孩子——不知將來，他們的孩子會不會也這般黏人。

華陽一家沒多待，畢竟后面還有宗親要來，崔駙馬重新撐傘，華陽抱著愿哥兒，身后跟著婢女，一行人朝慈寧宮去了。

姜止樾還站在原地出神，指尖似乎還殘留著愿哥兒小臉的軟嫩觸感。

“想什么呢？”錦姝側頭看他，伸手拍了拍他的手背。

姜止樾回過神，伸手輕輕摸了摸她的小腹，眼底滿是溫柔：“在想我們的孩子，會是什么模樣。”

沒等錦姝回話，誠王府的人就到了。

誠王穿著紫色常服，身邊跟著誠王妃，身后還站著側妃和嫡世子。“臣臣婦，恭祝陛下、皇后新年萬安。”誠王說著，嘴角帶著淡淡的笑意，眼神卻深不見底。

“都起來吧。”姜止樾的語氣淡了些，沒了見華陽時的柔和，周身多了幾分帝王威壓，“聽聞二皇兄前些日子新添子嗣，朕還沒來得及恭喜。”

錦姝朝下方望去，誠王妃穿著淡粉色褙子，眉眼溫順，看著老實本分；誠王卻始終笑著，眼角上挑，像只藏著心思的笑面虎。側妃穿著淺青色衣裳，低著頭，看不清神色；嫡世子今年十二歲，穿著寶藍色長衫，身姿挺拔，眉眼俊朗，不愧是皇家血脈。

“陛下說笑了，哪敢勞煩您恭喜。不過是妾室爭氣，又給臣添了位公子罷了。”誠王笑得更甚，語氣卻帶著點說不清道不明的意味。

“皇兄好福氣。”姜止樾淡淡回應。

“陛下是天子，臣怎敢與陛下比福氣。”誠王這話一出，殿內的氣氛頓時冷了幾分，帶著點針鋒相對的意思。

錦姝見狀，連忙打圓場：“本宮看皇兄這世子長得極為俊俏，眉眼周正，氣度不凡，將來定受臨京女兒家追捧。”

誠王妃立馬接話，語氣帶著討好：“娘娘這是抬舉策哥兒了，要說俊俏，將來娘娘的嫡子才是人中龍鳳。”

錦姝只是笑笑，沒再接話。又寒暄了幾句，誠王一家便也去了慈寧宮。

姜止樾摩挲著手上的玉扳指，眼神沉沉地望著他們離去的背影，神色不悅。

“誠王如今是宗親里的領頭人，你剛登基，根基還不穩，切不可在明面上與他起沖突。”錦姝輕輕拍了拍他的手，語氣帶著叮囑——本朝規矩，除了皇后其余后妃不得干政。

姜止樾反手握住她的手，指尖傳來溫熱的力道：“我知道，你別擔心。”

等見完所有宗親，已是午時，兩人總算能歇口氣。錦姝沒回鳳儀宮，夜里要在乾清宮開宴，便在偏殿歇著了。

另一邊，誠王正領著人給麗貴太妃請安。麗貴太妃是先帝的寵妃，昔日的麗貴妃，如今雖年過四十，卻依舊風韻猶存，穿著石榴紅宮裝，描著精致的妝容，看著倒像三十出頭的女子。

她坐在榻上，見誠王一行人進來，只淡淡擺了擺手：“起來吧。”

說著，又朝世子招了招手：“哎呦，我的小孫子，快過來讓祖母瞧瞧。”

那世子乖乖走過去，麗貴太妃捏著他的臉，眼神里滿是疼愛。

誠王妃笑著說：“許久不見母妃，母妃風采依舊。”

麗貴太妃卻沒給她好臉色，淡淡瞥了她一眼：“你如今是王妃，該管好府里的事，莫要讓我時時刻刻操心。為人處事也要狠厲些，省得那些妾室爬到你頭上去。”這話分明是在說那位農鄉出身的側妃——誰都知道，那位側妃入府幾年，已生了三兒一女，勢頭正盛。

誠王妃臉色微白，卻還是低頭應道：“母妃說的是。”

側妃更是不敢作聲，頭埋得更低了。

誠王臉上依舊掛著笑，只是笑意未達眼底：“母妃在宮中過得可好？”他和麗貴太妃一樣，有著一雙桃花眼，此刻半瞇著，眼尾上挑，面容俊美卻帶著幾分女子的柔和。

“哀家是貴太妃，再不好還能差到哪去？”麗貴太妃哼了一聲，語氣帶著不滿，“只是看到趙琴萱當了太后，哀家心里就不痛快。沒曾想先帝晚年竟不糊涂，還讓姜止樾做太子，怎么不讓他跟他那個大哥一樣夭折了！”

“母妃，慎。”誠王嘴上勸著，語氣卻沒多少告誡的意思，依舊笑著，“不過，他剛登基，根基不穩，但咱們還是按兵不動的好。”

麗貴太妃輕瞥了他一眼：“你莫不是怕了？只要計劃周詳，未必不能把皇位奪過來。”

誠王眼中閃過一絲精明，手指摩挲著袖口的暗紋：“母妃說的是。但此事需從長計議，萬不可操之過急。”

酉時一到，太妃們便同宗親一同前往乾清宮。殿內早已擺好宴席，帝后與太后坐在上首，華陽一家坐在側邊，其余宗親按品級依次落座。

歌舞升平，絲竹聲不絕于耳，美酒佳肴琳瑯滿目，宗親們相互敬酒，談笑風生，一派祥和。

這一年的宗親宴，總算是平安過去了。只是誰也沒注意，誠王敬酒時，眼底一閃而過的暗芒，以及麗貴太妃看向太后時，那藏在笑意下的怨懟。

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