隧道里的暗紅巖石散發著微弱的熱量和光線，勉強能看清腳下。空氣溫熱干燥，帶著一股淡淡的金屬和硫磺混合的味道，比第一層那股甜膩的腐氣要好一些，但聞久了還是有些灼燒感。

林越靠在拐角的巖壁上，咬著牙處理右臂的傷口。傷口崩裂得有些厲害，皮肉翻卷，鮮血把護甲內襯都浸濕了。他先用消毒噴霧沖洗，刺痛讓他額頭冒出冷汗。然后涂上高效愈合凝膠，再用無菌繃帶緊緊纏了幾圈。動作利落，但每一次牽動都帶來鉆心的疼。

處理好傷口，他吞下兩片止痛劑，又灌了幾口水。疲憊如同潮水般涌來，但他強撐著不能睡。這里太危險，血爪的人可能已經發現他過了嚎風隘口，隨時會追上來。

他需要盡快恢復體力，并且搞清楚這一層的情況。

他盤膝坐下，閉上眼睛，開始運轉基礎鍛神法。精神力消耗過大，識海空虛得厲害。功法運轉得很慢，一絲絲微弱的新生精神力艱難地匯聚。秩序之種也顯得有些萎靡，釋放出的溫養能量比平時少了很多。

但他沒有著急，只是耐心地引導著，一點點修復著身體的疲憊和損傷。

大約過了半個標準時，他感覺稍微好了一些。精神力恢復了一兩成，身體的酸痛也有所緩解，右臂的劇痛在藥物和秩序之種力量的雙重作用下變成了持續的鈍痛，可以忍受了。

他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。狀態依舊很差，但至少有了基本的行動和反應能力。

該出發了。

他整理好裝備，背上背包，將夜鷹手槍握在左手里——右臂暫時使不上大力。然后，他沿著這條散發著紅光的隧道，小心地向下走去。

隧道很寬，足夠三四個人并排行走。地面平整，似乎是天然形成又經過粗略修整。洞壁上的暗紅色巖石材質很特殊，摸上去溫潤如玉，但硬度極高。那些微弱的光就是從巖石內部透出來的，分布并不均勻，使得隧道里光影斑駁，更添了幾分詭異。

走了大約百米，前方出現了岔路。一條繼續向下，坡度更陡。另一條則水平延伸，盡頭隱約有更大的空間和更亮的光。

林越選擇了水平那條。他需要先偵察一下這一層的大致環境。

水平隧道不長，很快到了頭。外面是一個巨大的天然溶洞，不，用“溶洞”形容不太準確，更像是一個被暗紅色巖石填滿的、無比寬闊的地下空間。

空間的高度和寬度都難以估量，護甲照明打出去，光柱很快消失在遠處的黑暗中。地面起伏不平，布滿了大小不一的暗紅色巖石和石筍，有些石筍頂端還在滴滴答答地落下暗紅色的、粘稠的液體，在地上匯聚成一個個小水洼，散發著刺鼻的硫磺味。

空氣更加灼熱，濕度也高，呼吸起來有點悶。遠處隱約傳來隆隆的聲響，像是地下河流，又像是別的什么。

探路儀的掃描在這里受到了更強的干擾，屏幕上的圖像扭曲模糊，只能勉強顯示周圍百米內的地形輪廓。能量讀數依然很高，但似乎比嚎風隘口那里穩定一些。

林越站在隧道出口，沒有立刻踏入這片廣闊的空間。他伏低身體，將能量感知提升到極限，仔細探查四周。

生命反應……有。很微弱，很分散，在遠處的巖石陰影里緩緩移動。能量波動特征和他之前遇到的輻射生物、金屬怪物都不同，更加隱晦，帶著一種與周圍環境幾乎融為一體的惰性。

暫時沒有發現人類活動的跡象。

他小心地走入這片紅色巖石的“叢林”。腳下是濕滑的巖石，踩上去有些粘膩。他盡量避開那些滴落液體的小水洼，天知道那暗紅色的液體有沒有腐蝕性。

走了沒多遠，他就遇到了這里的“居民”。

那東西從一塊兩人高的巖石后面悄無聲息地滑了出來。外形有點像放大版的蜥蜴，但通體覆蓋著暗紅色的、仿佛巖石般的粗糙甲殼，與周圍環境完美融合。它大約有兩米長，四肢短粗有力，爪子尖銳。頭部扁平，嘴巴很大，里面是細密尖銳的牙齒。最奇特的是它的眼睛，很小，隱藏在甲殼的褶皺里，發出兩點暗紅色的微光。

它擋在林越前進的路上，微微伏低身體，喉嚨里發出低沉的、如同石頭摩擦般的咕嚕聲。

林越停下腳步，左手緩緩抬起夜鷹手槍。他沒有立刻開槍，因為這東西的能量反應并不強烈，看起來更像是防御性的本土生物。

那蜥蜴般的生物似乎也有些猶豫，沒有立刻攻擊，只是用那兩點暗紅微光死死盯著林越。

對峙了大約十秒鐘。

突然，那生物動了！不是撲擊，而是猛地張開大嘴，喉嚨深處紅光一閃！

噗！

一團拳頭大小、暗紅色的、粘稠如巖漿般的火球，朝著林越迎面射來！速度極快，帶著灼熱的高溫和刺鼻的硫磺味！

林越早有準備，在那生物張嘴的瞬間就已經向側方翻滾！

火球擦著他的護甲飛過，砸在后方的一塊巖石上，轟然炸開！暗紅色的粘液四處飛濺，巖石表面瞬間被腐蝕出一個小坑，冒著青煙！

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攻擊性不弱！

林越眼神一冷，不再猶豫。翻滾起身的同時，左手的夜鷹已經開火！

砰！砰！

兩發能量光束精準命中那生物的頭部！暗紅色的甲殼比想象中堅硬，光束沒有完全穿透，但炸開的能量沖擊顯然讓它吃痛，發出一聲嘶啞的慘叫，身體踉蹌后退。

林越沒有停，腳步快速移動，繞到它的側面，避開它可能再次噴吐的方向，又是連續兩槍，打在它相對脆弱的頸側關節處！

暗紅色的甲殼崩裂，滲出粘稠的暗色液體。那生物徹底失去了反抗能力，癱倒在地，抽搐著。

林越走過去，用刀尖撬下一小塊它背部的甲殼碎片，收了起來。然后迅速離開了這片區域。血腥味和能量波動可能會引來更多麻煩。

這次遭遇讓他對這一層的危險有了更直觀的認識。這里的生物攻擊方式詭異，防御不弱，而且與環境融為一體，很難提前發現。

他更加小心了，將能量感知集中在前方和兩側，盡量避免與這些本土生物發生沖突。實在避不開的，就以最快速度、最小動靜解決掉。

這片紅色巖石空間大得離譜，他走了快一個小時，依然看不到盡頭。地形復雜，到處都是嶙峋的石林和深不見底的裂縫，有些裂縫里冒著滾滾熱氣，溫度高得嚇人。

他需要找到通往“回響大廳”或者血爪可能去往的方向的線索。

他嘗試著回憶數據存儲器里關于第二層的信息。很少，只提到“回響大廳”位于第二層深處，靠近地熱能量源，入口隱蔽-->>，有特殊的能量屏障。

地熱能量源……他看向遠處那些冒著熱氣的裂縫，還有地面上流淌的暗紅色“溪流”。這一層的地熱活動顯然非常活躍。

也許，“回響大廳”就在某個地熱能量特別集中的地方？

他調整方向，朝著溫度更高、能量讀數更強的區域前進。

越往里走，環境越惡劣。溫度高得護甲的溫度調節系統都開始報警，空氣灼熱得呼吸都困難。地面的暗紅色“溪流”越來越寬，有些地方甚至形成了小型的“湖泊”，里面翻滾著粘稠的暗紅色液體，氣泡不斷冒出，破裂時散發出刺鼻的毒氣。

林越不得不盡量繞行，尋找相對安全的路徑。他的護甲表面已經覆蓋了一層薄薄的、暗紅色的粉塵，能量抗性層持續承受著高溫和腐蝕性氣體的侵蝕，耐久度在緩慢下降。