短暫的休息和那半塊救命的壓縮餅干，讓林越勉強從迅捷步伐的恐怖副作用中恢復了一絲元氣，但深入骨髓的疲憊感和仿佛永遠填不滿的饑餓感，依舊如影隨形。右腿的傷口在劇烈運動后，疼痛更加鮮明，每一次脈搏的跳動都牽扯著撕裂的神經。
在老周的指引下，兩人互相攙扶，穿行在破敗的城市廢墟中。
幸運的是，在前往安全區的路上，他們沒有遇到其它異獸。
越是靠近所謂的“城西安全區”，人類活動的痕跡就越多——被清理出的道路、墻壁上簡陋的指示箭頭、偶爾能看到的人類骸骨，以及空氣中若有若無的、混合著煙火氣和腐敗物的復雜氣味。
終于，在一片相對開闊的、曾經是工業園區的邊緣，林越看到了“城西安全區”的全貌。
那是由一座廢棄的大型機械加工廠改造而成的庇護所。原本的廠區圍墻被加高、加固，嵌滿了碎玻璃和尖銳的金屬片，墻頭上拉著銹跡斑斑的帶刺鐵絲網。
幾個原本的廠房和倉庫構成了內部的主體建筑，可以看到人影在窗口和屋頂平臺晃動，擔任著警戒任務。
唯一的入口，是原本的工廠大門，此刻被厚重的鋼板和沙包工事層層封鎖，只留下一個僅容兩人并排通過的缺口。
缺口處有手持武器的守衛，神情警惕地掃視著每一個試圖進入的人。
就在林越和老周快要接近入口時，一陣急促的嗡鳴聲和呼喊聲突然響起！
“警戒！有飛鐮蟲靠近！”
只見三四只暗褐色的飛鐮蟲，不知從哪個角落竄出，如同幾道死亡的陰影，朝著入口處猛撲過來！
“開火！”
守衛中有人下令，兩名手持制式步槍的守衛立刻瞄準射擊！
“砰！砰！砰！”
清脆的槍聲在廢墟間回蕩。子彈精準地命中了飛鐮蟲的身體和翅膀，濺起幾點火星和幾丁質甲殼的碎片。
然而，除了讓其中一只飛鐮蟲翅膀破損，歪歪斜斜地失去平衡外，另外兩只僅僅是被子彈的沖擊力阻滯了一下，發出更加憤怒的嘶鳴，再次揚起鐮刀前肢沖來！
在異獸入侵之后，現代槍械的威力大幅下降，對付這些皮糙肉厚的異獸，效果極其有限！除非是重型武器，或者能精準命中極其脆弱的要害，否則難以致命！
就在那兩只飛鐮蟲即將沖入人群，引發騷亂的瞬間——
“滾開！”
一聲沉悶的低吼從門內傳來。一個身材魁梧、穿著臟背心、露出古銅色強壯臂膀的光頭大漢，如同蠻牛般沖出！
他沒有任何花哨的動作，右臂肌肉虬結膨脹，帶著一股惡風，直接一拳轟向沖在最前面的那只飛鐮蟲！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲響起！
那足以切割金屬的飛鐮蟲，竟然被這樸實無華的一拳，直接砸得甲殼凹陷，整個頭顱連同小半邊身子都爆裂開來，綠色的漿液和殘破的肢體四散飛濺！
緊接著，大漢左手如電探出，精準地抓住了第二只飛鐮蟲揮來的鐮刀前肢，猛地一掰！
“嘎嘣！”一聲，那鋒利的鐮刀前肢竟被他硬生生折斷！
隨后他反手將半截斷肢如同標槍般擲出，直接刺穿了最后那只掙扎著想飛走的、翅膀破損的飛鐮蟲的腦袋！
戰斗在短短幾秒鐘內結束。
光頭大漢甩了甩手上沾著的粘稠液體，啐了一口，看都沒看地上的蟲尸，轉身走回了門內，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
周圍的人群發出低低的驚嘆和議論。
“是趙磊隊長！”
“力量覺醒者就是厲害！”
“要是沒有他們，咱們這安全區早就守不住了……”
林越瞳孔微縮，心中凜然。這就是覺醒者的力量嗎？徒手搏殺異獸，威力遠超普通槍械！
老周在一旁低聲提醒：“那是趙磊，安全區里最強的幾個覺醒者之一，也是覺醒者小隊的隊長，脾氣不太好，盡量別招惹他。”
林越默默點頭，將“趙磊”和“力量覺醒者”這兩個信息記在心里。
輪到他們進入時，守衛攔下了他們，目光尤其在渾身浴血、傷勢猙獰的林越身上多停留了幾秒。
“姓名？怎么受的傷？從哪里來的？”一個戴著眼鏡、看起來像是管理者的瘦削男子拿著一個破舊的記錄本，例行公事地問道，語氣帶著審視。
“老周，搜集隊的，腿之前被砸傷了。這是林越，我……我遠房侄子，剛找到他，在外面遇到了裂地蜥……”老周連忙上前，半真半假地解釋，并將林越“空降”的身份含糊帶過。
“裂地蜥？”管理者推了推眼鏡，鏡片后的目光銳利地看向林越，“新人？遇到裂地蜥還能活著回來？運氣不錯啊。”他的語氣帶著明顯的懷疑。
一個看起來普普通通、身上沒有任何覺醒者能量波動的新人，帶著一個傷號，從裂地蜥爪下逃生，這本身就不尋常。
林越強撐著站直身體，臉上擠出疲憊而后怕的表情，聲音沙啞：“運氣好……躲進了一個廢棄的下水道，那東西進不來，等它走了我們才敢出來。”這是他早就和老周對好的說辭。
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管理者盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻，但林越掩飾得很好。
最終，管理者在記錄本上劃了幾筆，揮揮手：“進去吧，先去醫療點處理傷口。記住，安全區有安全區的規矩，別惹事，想要食物和水，要么干活，要么用東西換。”
穿過厚重的防御工事，踏入安全區內部，一股更加復雜的氣息撲面而來。壓抑、擁擠、臟亂，但又帶著一種畸形的、掙扎求生的活力。<b>><b>r>空地上搭建著密密麻麻的簡陋窩棚，人們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神大多麻木或警惕。空氣中彌漫著汗臭、劣質燃料的味道，以及一絲若有若無的、屬于絕望的氣息。