赤燈照遼野：錦燈籠抗疫記
楔子
康熙二十二年，遼東大地遭逢千古未有之疫。時維仲夏，本該是渾河泛綠、稻浪翻金的時節，卻見千里沃野煙瘴彌漫，村落蕭疏。白日里，街巷無雞鳴犬吠，唯有紙錢紛飛；夜幕下，病家傳出的咳唾聲與哀號聲，隨晚風掠過荒原，直透骨髓。此疫因患者咽喉暴腫如鵝卵，堵塞氣道，三日之內必窒息而亡，百姓皆呼“鎖喉瘟”。盛京城內，官署貼出的告急文書一日三遞，驛馬奔塵滾滾，直抵京師。傳瘟神執黑旗立于遼東山巔，黑風所過之處，無一家能幸免。時任盛京太醫院院判的陳善道，年屆五十，須發微霜，卻雙目如炬。他望著城門外絡繹不絕的逃難人群，指尖摩挲著祖傳的銅制脈枕，長嘆一聲：“醫者仁心，當為蒼生計，雖九死其猶未悔。”遂上書盛京將軍，愿率弟子深入疫區，以岐黃之術抗疫救災。三日后，陳善道攜三名弟子，背藥箱、負行囊，踏著晨霜，向疫情最烈的遼東腹地而去。
上卷
第一部分：瘟鎖遼東地醫星赴險途
車轔轔，馬蕭蕭，陳善道一行四人的身影，在遼西走廊的塵埃中漸行漸遠。越往東北，疫情越是猖獗。路過錦州府時，昔日繁華的驛站已閉門謝客，墻角堆放著尚未掩埋的尸體，蠅蟲繚繞，惡臭熏天。一名弟子捂住口鼻，面色發白：“先生，此疫之烈，遠超傳聞，我們……”陳善道抬手止住他的話，目光掃過路邊一戶人家緊閉的柴門，門上用朱砂畫著歪歪扭扭的符咒，卻擋不住門縫中透出的死氣。“疫癘橫行，正是蒼生受難之時，我輩豈能退縮？”他沉聲道，隨即推開柴門。
院中景象慘不忍睹：一位老婦蜷縮在炕角，咽喉高高隆起，已不能語，唯有胸口微弱起伏；炕邊，一個約莫七八歲的孩童，雙手抓著喉嚨，臉色青紫，呼吸急促如拉風箱。陳善道快步上前，放下藥箱，先為老婦診脈。指尖搭在寸口，只覺脈象洪數有力，如奔涌的江河，毫無平緩之意。再看老婦舌苔，黃膩如涂膏脂，舌尖紅赤，正是熱毒壅盛之象。他又轉向孩童，孩童脈象同樣洪數，卻帶著幾分虛浮，咽喉腫脹雖不及老婦嚴重，卻因氣血耗損過快，已現脫證之兆。
“先生，此脈洪數，舌苔黃膩，當是濕熱郁積，化火毒上攻咽喉所致？”大弟子李修遠問道，一邊提筆記錄病案。陳善道點頭，又俯身觀察老婦咽喉，只見喉間紅腫如丹，黏膜潰爛，滲出黃色膿水。“不錯。遼東仲夏，雨多濕重，地氣熏蒸，加之百姓多食辛辣炙煿之物，脾胃運化失常，濕熱內蘊。恰逢瘟毒外侵，內外相合，熱毒壅塞咽喉要道，氣機不通，故三日而亡。”他一邊說，一邊從藥箱中取出銀針，“先以針刺少商、商陽二穴放血，泄其熱毒，暫緩危急。”
銀針落下，黑紅色的血珠汩汩流出，孩童的呼吸漸漸平穩了些，臉色也褪去幾分青紫。老婦卻依舊昏沉，陳善道眉頭緊鎖：“單用針刺，只能治標，不能治本。需尋一味清熱解毒、利咽消腫之主藥，方能拔除病根。”他腦海中閃過《本草綱目》中的記載：“錦燈籠，一名紅姑娘，性寒，味苦，歸肺、肝經，清熱解毒，利咽化痰，治咽喉腫痛，痰熱咳嗽。”可錦燈籠多生于南方山野，遼東苦寒之地，何處可得？
當晚，四人宿于廢棄的土地廟中。陳善道燈下翻閱歷代醫案與地方史志，忽見《遼東風物志》中有載：“渾河兩岸，偶生紅萼果實，形似燈籠，俗名掛金燈，可治喉痹。”他眼前一亮，拍案而起：“此掛金燈，便是錦燈籠！看來民間早有妙用，只是未被載入正統醫籍，正是‘實踐先于文獻’的佐證。”李修遠湊上前：“可史志中只‘偶生’，如今疫區廣闊，要尋得足夠的錦燈籠，談何容易？”陳善道望著窗外沉沉夜色，眼中卻燃起希望：“渾河綿延千里，必有其蹤跡。明日起，我們沿渾河兩岸尋訪，縱使踏遍千山萬水，也要找到這瘟神克星。”
次日天明，四人分兵兩路，沿渾河上下游搜尋。陳善道與二弟子張景岳逆流而上，沿途所見，皆是斷壁殘垣，不少村落已成空城。有僥幸存活者，見他們身著醫袍，紛紛圍上來求救。在一處名為“柳溪村”的村落，村民趙二柱抱著年幼的兒子跪地不起：“先生，救救我的兒！他已經兩天不能進食了！”陳善道連忙上前診治，孩童咽喉腫脹，連水都難以下咽，脈象洪數且躁，舌苔黃膩中帶著焦黑。“此乃熱毒極盛，津液耗傷之證。”陳善道先用麥冬、玄參煎水，緩緩灌入孩童口中，滋潤咽喉，再針刺放血。“若能尋得錦燈籠，此子尚有救。”他對趙二柱說。趙二柱聞，猛然想起：“先生，后山窯洞里，好像長著幾株紅萼的草，是不是您說的錦燈籠？”陳善道心中一喜，連忙讓趙二柱引路。
第二部分：柳溪尋異草窯洞遇仙蹤
柳溪村后山，山勢陡峭，草木叢生。趙二柱帶著陳善道與張景岳，沿著蜿蜒的小徑前行，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息與淡淡的藥香。“就是前面那座窯洞。”趙二柱指著前方一處被藤蔓覆蓋的洞口說。那是一座廢棄的燒炭窯，洞口早已被雜草封堵，只留下一道狹窄的縫隙。陳善道撥開藤蔓，彎腰進入窯洞。洞內陰暗潮濕，光線昏暗，借著洞口透進的微光，只見窯洞深處，竟真的長著幾株錦燈籠！
這幾株錦燈籠與尋常草木不同，莖稈粗壯如手指，葉片翠綠肥厚，托著一個個垂掛的果實。果實外包著一層薄如蟬翼的紅萼，形似燈籠，陽光透過紅萼，將果實映照得如赤玉般晶瑩剔透，散發出淡淡的紅光。陳善道心中狂喜，快步上前，仔細觀察。這錦燈籠的紅萼竟有碗口大小，比文獻中記載的大了數倍，果實飽滿，香氣清雅。“果然是錦燈籠，且是百年難遇的佳品！”他伸手欲摘，指尖剛觸碰到紅萼，一滴晶瑩的汁液便滴落下來，濺在他的手背上。
剎那間，那滴汁液化作一道耀眼的紅光，從陳善道手背直沖天際，洞外頓時霞光萬丈，云層裂開一道縫隙，仿佛有仙人降臨。陳善道與張景岳、趙二柱皆驚得目瞪口呆，愣在原地。片刻后，紅光散去，洞內恢復如初，唯有那幾株錦燈籠，紅萼更加鮮艷，果實更加透亮。“先生，這……這是神跡啊！”張景岳顫聲說道。陳善道望著手中殘留的微光，若有所思：“此草生于疫區核心，又有如此異象，想必是上天賜予的抗疫良藥。”他小心翼翼地采摘了幾株，連根帶土挖出，用紙包裹好，放入藥箱。
回到柳溪村，陳善道立即著手配藥。他以錦燈籠為君，配伍射干、山豆根清熱解毒、利咽消腫，再加入桔梗、薄荷宣肺利咽，甘草調和諸藥，制成湯劑，名為“赤燈飲”。先給趙二柱的兒子服用，藥液入口，孩童原本緊繃的喉嚨微微松動，竟能緩緩吞咽。服藥一盞茶后，孩童咳嗽幾聲，吐出一口黃色濃痰，咽喉腫脹明顯消退，臉色也紅潤了些。“有效！真的有效！”趙二柱喜極而泣，對著陳善道連連叩拜。
消息很快在附近村落傳開，幸存的百姓紛紛前來求藥。陳善道與弟子們日夜忙碌，煎藥施診，可錦燈籠的數量太少，僅夠救治少數危重病人。“這樣下去，不是長久之計。”陳善道憂心忡忡，“我們尋得的錦燈籠不過數株，而疫區百姓何止萬千，必須找到更多的錦燈籠，才能遏制疫情。”當晚，他躺在簡陋的草榻上，輾轉難眠，滿腦子都是錦燈籠的身影。迷迷糊糊中，他仿佛置身于一片紅光之中，一位身著紅衣的仙子緩緩走來，仙子手持一盞錦燈籠，紅光映照下，容顏絕世。
“陳先生，我乃錦燈籠仙子，奉上天之命，助你抗疫。”仙子聲音輕柔，如春風拂面。陳善道連忙拱手行禮：“仙子救命之恩，陳某感激不盡。只是錦燈籠數量稀少，難以救治萬千百姓，還望仙子指點迷津。”仙子微微一笑，將手中的錦燈籠遞到他面前：“此草雖為瘟神克星，但單打獨斗，力道不足。遼東盛產老山參，性溫，味甘、微苦，歸脾、肺、心經，能大補元氣、復脈固脫。你以錦燈籠清熱解毒，配老山參益氣扶正，正邪兼顧，方能事半功倍。”說完，仙子將錦燈籠一拋，燈籠化作一道紅光，融入陳善道體內。“渾河上游的長白山余脈，有一片千年參林，那里的老山參，可助你完成大業。”話音未落，仙子的身影便消失在紅光之中。
陳善道猛然驚醒，窗外天已破曉。他摸了摸胸口，仿佛還殘留著紅光的暖意，夢中仙子的話語清晰如在耳畔。“益氣扶正，正邪兼顧……”他喃喃自語，心中豁然開朗。中醫講究“正氣存內，邪不可干”，此次疫情，百姓不僅受熱毒侵襲，更因驚恐、饑餓導致元氣耗損，單用清熱解毒之藥，雖能祛邪，卻可能損傷正氣，難怪部分患者服藥后雖有好轉，卻難以痊愈。若以錦燈籠祛邪，老山參扶正，正是標本兼顧之法。“景岳，修遠，我們明日出發，前往長白山余脈尋找老山參！”陳-->>善道當即決定。
第三部分：長白尋參寶辨證治沉疴