紅姑泣血映燈紅
楔子
豫西伏牛山深處，千峰攢翠，萬壑流泉，紅石村便嵌在這青黛畫卷之中。村前溪澗潺潺，岸邊長滿絳紅色卵石，每逢晨霧初散，霞光映石，宛若燃著簇簇星火；村后深山古木參天，奇花異草遍布，藏著無數療疾救厄的靈材。明末亂世，烽煙未及這方秘境，村民們依山而居，耕獵采藥，日子雖清貧卻也安穩。只是山高路遠，郎中難尋，村中若有疾痛，多靠祖輩傳下的草藥方自療。穿紅衣的孤女紅姑，便是這村里最會識藥的人。她自幼父母雙亡，被山中老道收留，習得辨識草木性味、調理寒熱虛實的本事，老道仙逝后，她回到紅石村，白日挎籃采藥，夜間熬湯贈藥，紅衣身影穿梭在村舍與山林間，如一團溫暖的火焰，照亮了村民們的求醫路。這故事，便從一場突如其來的孩童怪病說起，那株紅萼裹實的靈草，終將以泣血之名，鐫刻進中醫藥的傳奇。
上卷
第一回紅石村風淳紅姑識藥靈
伏牛山的秋，來得早且烈。漫山的槲葉染成丹霞色，酸棗墜滿枝頭，像綴著無數紅瑪瑙。紅石村的村民們趁著晴好天氣，忙著收割田中的粟米，田埂上、曬谷場里，處處是揮鐮揚場的身影，孩童們在谷堆旁追逐嬉戲，笑聲清脆得能穿透山林。紅姑背著竹編藥籃，沿著溪澗而上，她今日要采的是溪邊石縫中的“溪黃草”，前日村西的王阿公勞作時受熱，咳黃痰、咽喉干痛，正是肺胃濕熱之證，溪黃草清熱利濕、涼血解毒，最是對癥。
紅姑的藥籃里，已然躺著幾株帶著晨露的草藥：葉片肥厚、邊緣帶刺的是“蒲公英”，能治疔瘡腫毒；莖稈中空、開著淡紫色小花的是“薄荷”，可疏散風熱、清利頭目；還有幾株根系粗壯、斷面黃白的“甘草”，能調和諸藥，緩急止痛。她自幼在山中長大，對每一種草藥的生長習性都了如指掌：蒲公英喜陽，多生在田埂路邊；薄荷耐濕，長在溪畔陰處；甘草耐旱，藏在向陽的山坡。老道曾教她，識藥先識性，草木皆有靈，寒性藥多生陰濕之地，溫性藥常長向陽之坡，味甘者多能補益，味苦者多可清熱，味辛者善能發散，味咸者長于軟堅。
行至溪澗轉彎處，紅姑忽見溪邊的大石頭上，趴著個五六歲的孩童，正是村東李大叔家的虎子。虎子捂著肚子，眉頭皺成一團，額頭上滲著冷汗，嘴里哼哼唧唧地喊著“肚子疼”。紅姑急忙上前，蹲下身輕輕撫摸虎子的腹部，只見他肚子脹得鼓鼓的，按之柔軟，并無硬塊。“虎子，是不是吃了生澀的野果？”紅姑柔聲問道。虎子點點頭，眼淚汪汪地說：“昨天和小伙伴摘了山李子，吃了好多，今天早上就肚子疼，還拉了稀。”
紅姑心中了然，這是飲食不節，濕熱蘊結腸道所致。她從藥籃里取出幾株蒲公英和一把甘草，又在溪邊摘了幾片新鮮的“馬齒莧”——這馬齒莧性寒味酸，能清熱解毒、涼血止痢，是治濕熱瀉痢的良藥。“別怕，紅姑姐姐給你配藥，喝了就不疼了。”紅姑安慰著虎子，找了塊平整的石頭，用隨身攜帶的石臼將草藥搗爛，擠出汁液，又從腰間取下一個小陶罐，倒出少許蜂蜜調和。那藥汁初嘗微苦，后有甘味，虎子皺著眉喝了下去，不過半個時辰，便說肚子不疼了，又能蹦蹦跳跳地去玩了。
李大叔趕來時，見虎子已然痊愈，連連向紅姑道謝：“紅姑丫頭，真是多虧了你！要是請郎中，翻山越嶺得走大半天，孩子可遭罪不起。”紅姑笑著擺手：“李大叔客氣了，都是山里的尋常草藥，能治病就好。”她又叮囑道：“最近天熱，野果雖甜，但性多寒涼，孩童脾胃嬌嫩，不可多吃。要是再拉肚子，就用馬齒莧加生姜煮水喝，生姜能溫中止嘔，中和馬齒莧的寒性，效果更好。”李大叔連連記下，對紅姑的醫術更是佩服不已。
紅姑繼續往深山走去，她知道，山中還有更多珍貴的草藥，也有更多需要幫助的鄉親。她的紅衣在漫山紅葉中格外顯眼，就像一株迎風生長的紅草，用自己的智慧和善良，守護著紅石村的平安。老道曾說，醫者仁心，藥者靈性，唯有將草木之性與人體之證相合，方能藥到病除。紅姑一直記著這句話，在采藥治病的日子里，不斷積累著實踐經驗，那些口耳相傳的草藥知識，在她手中漸漸變得系統而精準。
第二回秋收忙搶種稚童突染疾
秋意漸濃，伏牛山的田地里，粟米已經成熟，金黃的稻穗壓彎了秸稈，空氣中彌漫著谷物的清香。紅石村的村民們都忙得腳不沾地，男人們在田里收割，女人們在家中曬谷、舂米，家家戶戶都想著趁著好天氣，把糧食收進倉里，以備過冬。村里的孩童們平日里跟著大人四處玩耍，可這幾日，大人們實在抽不開身，便將孩子們反鎖在家中，囑咐他們乖乖待著，不要亂跑。
起初，孩子們還能在院子里追逐打鬧，可玩了一會兒，便開始思念忙碌的父母。大一點的孩子趴在門縫上張望，小一點的則直接哭了起來，哭聲此起彼伏，在寂靜的村莊里格外響亮。村里的張婆婆看著心疼，卻也分身乏術，只能挨家挨戶地哄著，給孩子們分些炒豆子、野山楂，可孩子們的思念之情難以慰藉，哭聲越來越大，甚至有些孩子哭到嗓子沙啞，連話都說不出來。
沒過兩日，奇怪的事情發生了。最先出事的是村南王嬸家的小女兒丫丫，她前一日還哭著要媽媽，第二天早上便說不出話來，喉嚨紅腫，吞咽口水都喊疼，臉頰也有些發熱。王嬸急忙放下手中的活計，抱著丫丫去找村里唯一的郎中劉先生。劉先生搭脈問診，只見丫丫舌紅苔黃，脈象浮數，再看她咽喉，紅腫如桃，扁桃體腫大，便道：“這是喉痹之證，風熱外襲，肺胃熱盛，郁結于咽喉所致。”他開了一副清熱利咽的草藥方，讓王嬸回去煎服。
可誰知，接下來的幾日，村里越來越多的孩子出現了同樣的癥狀：咽喉腫痛、聲音嘶啞，嚴重的甚至無法進食、高熱不退。有的孩子哭鬧不止，有的則精神萎靡，躺在炕上昏昏欲睡。劉先生忙得焦頭爛額，每日奔波于各家各戶，診脈、開方、換藥，可效果卻并不理想。孩子們的病情時好時壞，有的服藥后稍有緩解，可過了一天又加重了，劉先生調整了幾次藥方，卻始終無法徹底控制住病情。
“劉先生，這到底是怎么回事啊？怎么孩子們都得了一樣的病？”村民們圍著劉先生，滿臉焦急地問道。劉先生嘆了口氣，眉頭緊鎖：“這病來得蹊蹺，傳播甚快，似是天行之疫。孩子們臟腑嬌嫩，形氣未充，抵抗力弱，又因思念父母，情志不舒，肝氣郁結，化生火邪，循經上擾咽喉，再加上風熱之邪侵襲，內外合邪，故而發病急、病情重。我這藥方雖能清熱利咽，卻難以兼顧疏肝理氣、清熱解毒，終究是治標不治本啊。”
紅姑得知消息后，立刻放下手中的活計，趕到患病孩童家中查看。她先看了丫丫的病情，只見丫丫嘴唇干裂，咽喉紅腫，氣息粗重，用手一摸額頭，滾燙滾燙。紅姑又翻開丫丫的眼皮，見眼結膜充血，再問王嬸，得知丫丫近日除了咽喉腫痛，還伴有口干舌燥、大便干結的癥狀。“這是典型的熱毒熾盛之證，”紅姑沉吟道，“咽喉為肺胃之門戶，肺胃熱盛，熱毒上攻咽喉，故腫痛聲啞；熱盛傷津，故口干、大便干結；熱毒外發，故發熱、眼結膜充血。劉先生的藥方偏重疏風清熱，卻少了涼血解毒、生津潤燥之品，故而療效不佳。”
她又接連查看了幾個患病的孩子，發現他們的癥狀大同小異，只是輕重程度不同。有的孩子熱毒較輕，僅咽喉腫痛、聲音嘶啞；有的則熱毒較重，出現了高熱、煩躁、拒食等癥狀。紅姑心中愈發焦急，孩子們的病情不能再拖延，若是熱毒進一步深入，恐會引發驚風、喘促等更嚴重的并發癥。她知道，必須盡快找到一種能清熱解毒、利咽開音、生津潤燥的特效藥，才能拯救這些孩子。
第三回紅姑急尋藥深山探秘境