戍樓紅萼報恩記
楔子
大同長城，橫亙朔漠，如巨龍蜿蜒于群山之巔。戍樓林立，殘垣映著落日余暉，風過城堞，似有千古戍卒的嘆息低回。清康熙年間，此地風寒如刀，沙礫漫天，夏季燥熱難當，冬季酷寒徹骨，戍邊士兵常年受此氣候侵襲，又地處邊陲，藥材匱乏，多為咽喉腫痛、肌骨濕熱、風寒痹痛所擾。戍樓之間，卻生有一種奇草，紅萼裹珠，形似燈籠，百姓喚作“紅姑娘”，軍中傳，這草與一位紅衣狐仙的報恩傳說緊密相連。寒來暑往，紅萼開了又謝，那抹艷紅，如戍卒的熱血，亦如報恩的丹心，在長城腳下，演繹出一段融醫理與傳奇的佳話。
上卷
第一回朔漠風寒侵戍卒紅妝夜送解喉方
康熙二十二年，大同鎮長城沿線，戍軍將士駐守已逾三載。此地氣候惡劣，春冬兩季寒風凜冽，夾帶沙礫，吸入肺腑，常引發咽喉干痛；夏日常有熱浪裹挾濕氣，郁而化熱，導致口舌生瘡、咽喉紅腫。偏邊境偏遠，糧草轉運尚且困難，藥材更是稀缺，軍中太醫所帶的甘草、桔梗等利咽藥材早已耗盡，士兵們只能硬扛，不少人因咽喉腫痛無法進食，甚至影響守城操練，軍心動搖。
正紅旗士兵趙虎，年方二十，自幼體質健壯，卻也未能抵擋住邊陲氣候的侵蝕。這日操練過后，他突覺咽喉灼痛，吞咽時如刀割般難受，夜間高熱不退，口干舌燥，煩躁不安，第二日竟已說不出話來。同營的老兵王栓柱見狀，心疼不已，嘆道：“這鬼地方，連口潤喉的藥都沒有，多少弟兄都栽在這咽喉病上了！”趙虎躺在床上，只能發出嘶啞的呻吟，望著窗外灰蒙蒙的天空，心中滿是絕望。
入夜，戍樓一片寂靜，唯有風聲嗚咽。王栓柱守在趙虎床邊，昏昏欲睡之際，忽覺一道紅光從戍樓窗外閃過，緊接著，一股清甜的香氣彌漫開來。他猛然驚醒，只見一位身著紅衣的女子站在床前，身姿窈窕，面容清麗，手中托著一個陶碗，碗中盛著清亮的湯汁，散發著淡淡的果香。女子不不語，將陶碗遞到王栓柱手中，示意他喂給趙虎。
王栓柱心中驚疑，這荒廢戍樓平日里人跡罕至，深夜怎會有女子出現？但見女子目光溫和，并無惡意，又念及趙虎的病情，便接過陶碗，小心翼翼地喂給趙虎。湯汁入口甘酸微苦，清涼爽口，趙虎飲下后，只覺咽喉間的灼痛感瞬間緩解了許多，煩躁之感也漸漸平息。女子待趙虎飲完湯汁，轉身便向戍樓外走去，身形一閃，便消失在夜色中，只留下一縷淡淡的香氣。
次日清晨，趙虎的高熱退去，咽喉腫痛大為減輕，已能開口說話。他向王栓柱描述了昨夜的情形，兩人都覺不可思議。消息很快在軍中傳開，士兵們紛紛猜測這位紅衣女子的來歷，有人說她是戍樓旁的狐仙所化，也有人說她是守護長城的女神。此后，每當有士兵患病，夜間便會有紅衣女子悄然現身，送來一碗清甜的湯汁，患病士兵飲下后，多能痊愈。但也有好事的士兵試圖輕薄于她，次日便會出現唇腫頭痛、咽喉劇痛的癥狀，數日難愈，久而久之，士兵們對這位紅衣女子又敬又怕，尊稱她為“紅姑娘”。而那碗救命的湯汁，正是紅姑娘用戍樓旁的紅萼果實熬制而成，只是此時，無人知曉這果實的真正來歷與醫理。
第二回老將軍夜巡疑異事紅姑娘坦報恩因
這年秋，朝廷派老將周遇吉前往大同長城督守。周將軍年逾花甲，久經沙場，剛毅正直，素來不信鬼神之說。抵達戍邊營地后，他聽聞了“紅姑娘”的傳說，心中頗為不屑，暗道：“軍中將士，當以忠義勇敢為本，怎可輕信鬼神之說，渙散軍心？”便決定親自探查此事。
周將軍暗中觀察多日，發現軍中患病士兵果然日漸減少，那些曾飲過“紅姑娘”湯汁的士兵，談及此事時辭懇切，不似編造。他心中愈發疑惑，便決定在夜間親自駐守荒廢戍樓，一探究竟。是夜，月黑風高，風聲鶴唳，周將軍身著便服，隱于戍樓梁柱之后，屏息凝神，靜待動靜。
三更時分，一道紅光劃破夜色，紅衣女子如期而至。她手中提著一盞小巧的紅萼宮燈，燈光微弱卻溫暖，照亮了她清麗的面容。只見她走到戍樓墻角，那里生長著一片茂密的紅姑娘草，紅萼垂掛，如點點星火。女子小心翼翼地采摘著成熟的果實，剝去外層的紅萼，露出丹珠般的果實，隨后取出隨身攜帶的陶鍋，舀了些許山泉水，將果實放入鍋中，在戍樓的石灶上點燃柴火，慢慢熬煮起來。
周將軍見狀，心中的疑慮更甚，他悄然走出梁柱，大喝一聲：“何方女子，深夜在此鬼鬼祟祟？”紅衣女子被嚇了一跳，轉身見是一位氣度不凡的老者，神色鎮定，便知是新來的督守將軍。她并未驚慌，而是盈盈一拜，說道：“將軍莫怕，小女并非歹人，而是來報恩的。”
周將軍眉頭微皺，追問道：“報恩？你我素不相識，何來報恩之說？你深夜在此熬煮的是什么？為何要給我軍中士兵飲用？”紅衣女子輕嘆一聲，緩緩說道：“將軍可還記得，百年前在這戍樓之下，您曾放生過一只誤食毒草的黑狐？”周將軍聞，陷入沉思，片刻后恍然大悟：“你說的是崇禎年間，我隨父駐守此地時，救下的那只黑狐？”
女子點頭道：“正是。那黑狐本是此山靈物，誤食了曼陀羅毒草，腹痛抽搐，瀕死之際，幸得將軍仁慈，取山間清泉灌之，又采了些解毒的野草讓它吞食，方才撿回一條性命。黑狐感念將軍恩情，百年修行期間，常以靈識守護此地。小女本是戍樓旁的錦燈籠草，受黑狐靈氣滋養，漸漸有了靈識，黑狐臨終前囑托我，若日后將軍或其后人在此駐守，定要盡己所能，護佑將士安康，以報當年救命之恩。”
女子說著，指了指鍋中的湯汁：“這便是錦燈籠果實熬制的湯，此果味苦性寒，歸肺、肝、膀胱經，能清熱解毒、利咽消腫、利濕通淋。軍中將士多因風寒燥熱侵襲，導致咽喉熱毒郁結、肌骨濕熱痹阻，飲下此湯，正好對癥。”周將軍聞，心中百感交集，既驚嘆于草木有靈，又感念這份跨越百年的報恩之情。