絳囊宮影
楔子
元末至正二十六年，江南暮秋。故元翰林編修徐一夔，奉朱元璋之命，北上踏勘元故宮遺址。殘陽如血，潑灑在斷壁殘垣間，金鑾殿舊址的階前荒草萋萋，卻有一抹艷紅格外刺眼——那是幾株無人打理的酸漿，莖稈雖已枯瘦，頂端仍垂著數枚絳紅色的囊狀果實，薄如蟬翼的膜瓣在秋風中輕輕顫動，內里橙紅的籽實如珠似玉，恍惚間竟似宮燈垂落的殘影。
徐一夔俯身摘下一枚，指尖觸到囊膜的微涼，忽然想起幼時聽聞的傳說：這酸漿，元人喚作“紅姑娘”，曾是元故宮金殿前的奇花異草，春栽夏長，秋實滿枝，既是宮妃案頭的清供，亦是太醫院的入藥良方。如今宮闕傾頹，草木依舊，那絳紅的囊實里，仿佛盛著一個王朝的興衰過往。他捻碎囊膜，酸甜的汁液在舌尖散開，帶著草木的清冽與時光的滄桑，遂在《元故宮記》中提筆寫下：“金殿前有野果，名紅姑娘，外垂絳囊，中含赤子如珠，味甜酸可食。”
這寥寥數語，成了紅姑娘與元故宮最深的羈絆，也為后世文人埋下了懷古的引線。而這株從荒原走進宮闕，從藥草化作清供的草木，其背后藏著的，是數千年生民實踐的智慧，是醫家辨證的巧思，是“口傳知識”與“文獻記載”交織的脈絡，更是草木與王朝命運相生相伴的傳奇。
上卷
第一回燕趙荒原絳囊現稚子暑驚草木醫
先秦之時，燕趙大地北接草原，南鄰中原，荒原之上草木豐茂，生民多以漁獵農耕為生。彼時無本草之書，無系統醫理，百姓于草木間求生，全憑世代相傳的“嘗草識藥”之法，而紅姑娘（酸漿）的藥用初顯，便始于一場夏日的劫難。
燕南有村落名“赤泉塢”，塢外是廣袤的荒原，每至仲夏，烈日如炙，暑氣蒸騰，常有“暑風”之癥肆虐——孩童染之，便會突發高熱，四肢抽搐，雙目上翻，啼哭不止，若救治不及時，多會夭折。這年暑夏，塢中獵戶阿虎的幼子阿石，便染了此癥。阿石不過三歲，小臉燒得通紅，牙關緊閉，四肢僵直，阿虎夫婦抱著孩子急得團團轉，塢中老人都說這是“天收的娃”，勸他們放棄。
阿虎妻子翠娘不肯死心，抱著阿石往荒原深處跑去——她記得幼時聽母親說，荒原深處的溝谷里，長著一種“紅燈籠草”，果實酸甜，夏日吃了能解暑氣。此刻病急亂投醫，她只盼著這野果能救孩子一命。溝谷邊的草叢里，果然垂著一串串絳紅色的果實，翠娘顫抖著摘下幾枚，捏破囊膜，將酸甜的汁液一點點擠入阿石口中。
汁液入喉，阿石竟緩緩睜開了眼睛，抽搐也漸漸平息。翠娘大喜，又摘了許多，抱著阿石坐在溝谷邊，每隔片刻便喂一次汁液。夕陽西下時，阿石的高熱退了大半，竟能小聲喚“娘”了。夫妻二人將這“紅燈籠草”視作神草，次日便帶著塢中百姓去溝谷采摘，凡有孩童染暑風之癥，便喂其汁液，十有八九都能痊愈。
沒人知曉這草木為何能治病，只知它性涼，味酸甜，能“鎮暑風”。赤泉塢的百姓便將其移植到屋前屋后，夏日來臨便采摘果實，晾干儲存，以備不時之需。他們雖不懂“清熱定驚”的醫理，卻以最樸素的實踐，發現了紅姑娘的藥用價值——這便是紅姑娘藥用歷史的開端，無一字記載，卻以生命的救贖，在燕趙荒原上刻下了“藥草”的印記，印證著“實踐先于文獻”的真理。
后來，往來于燕趙與中原的商隊，將赤泉塢的“紅燈籠草”帶到了各地，百姓們根據它的形態，喚它“紅姑娘”“掛金燈”，雖名號不同，卻都沿用著“治小兒暑驚”的用法。這些零散的實踐經驗，如荒原上的星火，在民間悄然傳遞，為日后紅姑娘的醫理傳承，埋下了最初的種子。
第二回魏晉歧黃傳秘要喉痹方顯酸漿功
時光流轉至魏晉南北朝，天下分崩，戰火頻仍，卻也催生了民間醫學的勃興。彼時方士、醫人游走四方，收集鄉野單方，紅姑娘的藥用經驗，也在這一時期從“治小兒暑驚”拓展到更多病癥，口傳心授間，漸有了醫理的雛形。
河東郡有位民間醫人，姓王名懷安（虛構，貼合魏晉民間醫人形象），世代行醫，尤擅治療“喉痹”之癥。喉痹者，咽喉腫痛，吞咽困難，甚者不能語，多因風熱之邪侵襲咽喉所致，在戰亂頻發、衛生條件惡劣的年代，尤為常見。王懷安早年行醫時，見許多喉痹患者因無藥可治，活活痛死，心中常感痛惜，便四處尋訪治喉痹的良方。
一日，王懷安行至太行山下的一個村落，見一位老嫗正坐在門前，捧著一碗綠色的湯藥，小口小口地含漱。詢問之下得知，老嫗患喉痹已三日，水米難進，村中樵夫告訴她，山澗邊的“紅姑娘”莖葉煎水含漱，能治咽喉腫痛。老嫗半信半疑，采來莖葉煎水，含漱一日，腫痛便減輕了許多。王懷安心中一動，便跟著樵夫去山澗邊查看——那紅姑娘莖葉翠綠，莖上有細毛，葉片卵形，邊緣有稀疏鋸齒，與他在河東見過的“酸漿”一模一樣。
他當即采了許多莖葉，帶回醫館。恰逢此時，郡中一位書生因連日苦讀，又貪涼飲冷，患上了喉痹，咽喉紅腫如桃，不能發聲。王懷安便取紅姑娘莖葉二兩，洗凈切段，加水三升，煎取一升，放溫后讓書生頻頻含漱，每次含漱片刻再吐出。書生起初覺得藥液微苦，卻也別無他法，只得照做。
次日清晨，書生便能發出微弱的聲音，咽喉腫痛大減；三日之后，竟能正常說話進食。書生感激不已，問王懷安此藥為何如此神效。王懷安沉吟道：“此草性涼，其莖葉味苦，涼能清熱，苦能瀉火，咽喉腫痛多為熱毒所致，以其煎水含漱，能直抵病所，清解咽喉熱毒，故能見效。”這是紅姑娘“清熱利咽”醫理的首次雛形，雖未形成系統理論，卻為口傳經驗賦予了初步的辨證思路。
王懷安將此方法記錄在自家的“單方簿”中，并傳授給弟子。此后，他又用紅姑娘莖葉治療了數十例喉痹患者，有的配伍金銀花、連翹增強清熱之力，有的配伍甘草緩和苦味，療效愈發顯著。這些經驗，通過弟子的口傳心授，逐漸傳遍河東乃至中原地區。而此時的地方史志，如《河東郡記》（虛構，貼合魏晉地方史志場景）中，也出現了“酸漿莖葉，治喉痹腫痛”的零散記載——雖僅寥寥數字，卻標志著紅姑娘的口傳經驗開始向文獻記載過渡，“口傳知識”與“文獻記載”的互動，自此拉開序幕。