珀路三千：北歐珠貝記
下卷·南地珀承
第一回河渡見陶：赤陶部落的初迎
河風裹著水汽，吹得蘆葦蕩“沙沙”作響。雷格蹲在河邊，指尖探進水里——河水比北海的潮水溫軟，像母親揉面時用的溫水。埃里說，這條河叫“綠紋河”，因為水流過淺灘時，會帶著河底的青苔，在水面映出細碎的綠紋，像大地織在水上的布。
“得做木筏。”托爾說著，已經扛起斧頭走向岸邊的柳樹。老卡倫坐在蘆葦叢旁，把曬干的草藥捆成束，又從行囊里翻出塊小琥珀，用布擦了擦——經過一路的顛簸，琥珀表面沾了點泥，擦干凈后，又透出暖融融的光。阿爾湊過來，把自己的小琥珀放在老卡倫的琥珀旁邊，兩塊蜜色的石頭在陽光下并排躺著，像兩顆剛從蜂巢里取出來的蜜蠟。
木筏做了整整一個上午。托爾和雷格把粗壯的柳枝捆在一起，埃里在木筏邊緣綁上蘆葦，防止滲水。阿爾也沒閑著，他撿來光滑的鵝卵石，鋪在木筏中間，說這樣站著就不會滑。“好了！”托爾拍了拍木筏，木筏在水里輕輕晃了晃，像片浮在水上的柳葉。
雷格第一個跳上木筏，手里握著長槳。阿爾坐在中間，懷里抱著裝琥珀的鹿皮袋，生怕水濺進去。老卡倫和埃里坐在后面，托爾在另一頭劃槳。木筏慢慢駛離岸邊，蘆葦在身邊掠過，葉子上的水珠落在阿爾的手背上，涼絲絲的。他抬頭看天，天空是淡藍色的，云像棉花一樣軟，和北海的天空不一樣——北海的云總帶著點灰，像潮前的霧。
劃了約莫一個時辰，遠處的河岸漸漸清晰。阿爾突然指著前方，小聲喊：“你們看！那是什么？”只見河對岸的平地上，立著十幾座圓形的屋子，屋頂是尖的，蓋著茅草，土坯墻被夕陽曬得發紅，像燒透的陶片。屋子周圍有柵欄，柵欄上掛著曬干的谷物和獸皮，還有幾個穿粗布衣裳的人，正站在柵欄邊往河里看。
“是赤陶部。”埃里說，“他們的屋子是用泥土和稻草混在一起做的，里面能燒火，冬天特別暖和。他們還會做陶，你看柵欄邊那些罐子，都是他們自己做的。”
木筏靠岸時，赤陶部的人已經圍了過來。為首的是個中年男人，身材高大，臉上畫著紅色的紋路，手里握著一根雕刻著蛇紋的木杖——那是赤陶部的首領，名叫科恩。科恩的目光落在雷格身上，又掃過他們的行囊，眼神里帶著警惕，像草原上遇到陌生獸群的狼。
雷格從木筏上跳下來，沒有拔腰間的石刀，而是慢慢解開懷里的鹿皮袋，拿出那塊最大的“葉珀”。陽光正好落在琥珀上，里面的樹葉紋路清晰得能看見葉脈，像一片被凍住的春天。科恩的眼睛突然亮了，他往前走了一步，伸出手，又停在半空中，似乎不敢碰。
“這是北海的琥珀。”托爾在旁邊翻譯，“我們從海上來，帶著它，想跟你們換陶——我們的部落需要能裝水、能煮東西的陶。”
科恩終于接過“葉珀”，他把琥珀舉到眼前，對著夕陽看。琥珀里的樹葉在光下泛著金紅的光，像活了過來。“我見過石頭，見過貝殼，”科恩的聲音很沉，帶著泥土的厚重，“但從沒見過這樣暖的東西，里頭像藏著太陽。”他回頭對身后的人說了句什么，很快，有個女人抱著一個紅陶罐走過來。陶罐上刻著螺旋紋，像把綠紋河的水流刻進了泥里，罐口還沾著點濕泥，顯然是剛做好不久。
“這個給你們，”科恩指著陶罐，“換你手里的琥珀——不，不是換，是送。你們帶著這樣的寶物來，我們不能讓你們空著手。”
雷格愣住了，他沒想到赤陶部的人這么熱情。他把“葉珀”遞給科恩，又從鹿皮袋里拿出幾塊小琥珀，分給周圍的小孩。有個扎著羊角辮的小女孩，接過琥珀后，跑回屋里，很快又跑出來，手里拿著一塊烤得金黃的麥餅，塞給阿爾。阿爾咬了一口，麥餅的香氣混著淡淡的甜味，在嘴里散開——比部落里的魚干好吃多了。
那天晚上，赤陶部的人在廣場上生起了篝火。他們煮了麥粥，烤了野兔，還拿出了用野果釀的酒。科恩讓部落里的陶匠過來，給雷格他們看做陶的過程：陶匠把濕潤的泥土放在轉盤上，手輕輕轉動轉盤，泥土在他手里慢慢變成罐子的形狀，然后用石刀刻上花紋，最后放進火里燒。“等明天，我讓他們給你們做十個陶罐，”科恩說，“你們帶著回去，告訴你們的部落，赤陶部愿意跟海上來的朋友交換。”
阿爾坐在篝火邊，手里攥著小女孩給的麥餅，懷里抱著那塊小琥珀。琥珀在火光下泛著暖光，他看著赤陶部的屋子，看著篝火旁歡笑的人們，突然覺得，這條從北海來的路，雖然遠，雖然難，但走得值——因為它讓不同的部落，像琥珀里的樹葉和陽光一樣，靠在了一起。
第二回石磨琢珀：指尖生花的約定
第二天清晨，赤陶部的廣場上就熱鬧起來。科恩讓人搬來幾塊光滑的青石，又打來清水，放在廣場中央。雷格知道，科恩是想讓他教大家磨琥珀——昨天晚上，科恩跟他說，部落里的女人喜歡用珠子裝飾頭發和衣服，但只有石頭和貝殼做的，要是能把琥珀磨成珠子，肯定會更漂亮。
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雷格從鹿皮袋里拿出幾塊小琥珀，放在青石上。他先用水把琥珀打濕，然后拿起一塊細沙磨石，輕輕按在琥珀表面，順著琥珀的紋路慢慢打磨。“磨琥珀要輕，”雷格一邊磨，一邊說，“它不像石頭那么硬，太用力會碎。要順著它的紋路，像順著河水的流勢走。”
科恩和部落里的陶匠圍在旁邊看，眼睛都不眨。琥珀在細沙磨石下，慢慢變得光滑，表面的泥痕被磨掉，露出里面的蜜色。有個叫莉娜的陶匠，忍不住伸出手，學著雷格的樣子，拿起一塊小琥珀，放在青石上磨。她的手很巧，做陶的時候靈活得像風，磨琥珀時卻有點緊張，手微微發抖。
“別怕，”雷格笑著說，“你就把它當成剛揉好的泥，輕輕揉，慢慢磨。”莉娜點點頭，手指放松下來，細沙磨石在琥珀上滑動，發出輕微的“沙沙”聲，像風吹過草地。
阿爾和埃里也圍了過來。阿爾拿起一塊最小的琥珀，放在手里，用細沙輕輕蹭。琥珀的表面漸漸變得光滑，他把琥珀舉到眼前，對著陽光看——里面的小蟲好像更清楚了，翅膀的紋路都能看見。“埃里，你看！”阿爾把琥珀遞給埃里，“磨過之后，它更亮了！”
埃里接過琥珀，放在手里摩挲。他想起樺木部的瓦倫爺爺，想起瓦倫爺爺手里的那塊小琥珀，要是瓦倫爺爺看到磨亮的琥珀，肯定會很高興。“等我們回去，”埃里對阿爾說，“我們也教樺木部的人磨琥珀，這樣他們也能有亮閃閃的珠子了。”
磨了一個上午，廣場上的青石旁堆了不少磨好的琥珀：有圓的珠子，有扁的墜子，還有切成小塊的，像一片片蜜色的玉。莉娜磨出了一顆最大的琥珀珠，她用石鉆在珠子中間鉆了個小孔，然后用麻線串起來，戴在自己的頭發上。陽光落在琥珀珠上，泛著暖光，莉娜的頭發好像也染上了一層金紅的色，好看極了。
科恩看著廣場上的琥珀，又看了看雷格，突然說：“我們做個約定吧。”他讓陶匠抱來一堆剛燒好的陶罐，有大有小，都刻著漂亮的花紋。“你們每年秋天來一次，帶著琥珀，我們給你們陶。你們教我們磨琥珀，我們教你們做陶——這樣，我們的部落就能一直做朋友。”
雷格點點頭，他想起霍爾首領說的“跨區域的交換”，現在，這個交換好像真的要實現了。“好，”雷格說，“我們每年秋天來，帶著北海的琥珀，帶著海的禮物。”
那天下午，赤陶部的人開始給雷格他們準備返程的東西：除了十個陶罐，還有曬干的麥子、腌好的肉，還有莉娜做的一串琥珀珠——她把琥珀珠送給了阿爾，說讓他帶回去，給部落里的小女孩們看。阿爾接過琥珀珠，小心翼翼地放進懷里，像捧著一件珍寶。
傍晚的時候，科恩帶著部落的人送他們到綠紋河邊。木筏已經準備好了，陶罐被牢牢地綁在木筏上，琥珀放在鹿皮袋里，貼在雷格的胸口。“路上小心，”科恩握著雷格的手，“秋天的時候，我們在這里等你們。”
雷格點點頭，跳上木筏。阿爾站在木筏上，對著赤陶部的人揮手，手里的琥珀珠在夕陽下閃著光，像一顆小小的太陽，掛在他的指尖。木筏慢慢駛離岸邊，赤陶部的屋子越來越遠，最后變成了地平線上的小紅點，但雷格知道，這條用琥珀和陶連接起來的路，已經牢牢地扎在了地上。
第三回異客疑云：珀光解隙的智慧
從赤陶部返程的路上，他們遇到了一群陌生的人。那天中午，他們剛走出一片橡樹林，就看到前面的草地上站著十幾個穿著獸皮的人，手里拿著石矛和石斧，眼神警惕地盯著他們——埃里說，那是草原部的人，他們以游牧為生，很少跟森林和海邊的部落打交道，對陌生人很警惕。
草原部的首領是個叫巴圖的男人，他的臉上有一道長長的疤，從額頭一直到下巴，那是跟狼搏斗時留下的。巴圖走到雷格面前，目光落在他們綁在木筏上的陶罐和雷格懷里的鹿皮袋上，聲音像草原上的風一樣冷：“你們從哪里來？手里的東西是偷來的嗎？”
雷格知道，現在不能硬來。他慢慢放下手里的槳，解開懷里的鹿皮袋，拿出一塊磨好的琥珀珠。“我們是海狼部的人，從北海來，”托爾在旁邊翻譯，“這些陶是赤陶部的朋友送的，琥珀是我們自己撿的，不是偷的。”
巴圖接過琥珀珠，他的手指很粗，布滿了老繭，捏著琥珀珠，像捏著一顆易碎的蛋。“我見過赤陶部的人，”巴圖說，“他們的陶很珍貴，怎么會隨便送給你們？-->>還有這石頭，又暖又亮，肯定是從哪里搶來的。”
草原部的人聽到巴圖的話，都舉起了手里的石矛，氣氛一下子緊張起來。阿爾緊緊抓住雷格的斗篷，小聲說：“雷格大哥，我們怎么辦？”雷格拍了拍他的手，讓他別害怕，然后從木筏上拿起一塊沒磨的琥珀，又拿起一塊細沙磨石，遞給巴圖。
“你看，”雷格說，“這琥珀不是搶來的，是從北海的灘涂上撿來的。我們可以把它磨成珠子，像這樣。”他接過琥珀和磨石，在巴圖面前慢慢打磨。細沙磨石在琥珀上滑動，琥珀的表面漸漸變得光滑，露出里面的蜜色。陽光落在琥珀上，泛著暖光，草原部的人都看呆了，手里的石矛慢慢放了下來。
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巴圖看著雷格手里的琥珀，又看了看木筏上的陶罐，眼神里的警惕少了很多。“赤陶部的人，真的愿意跟你們交換？”他問。